– И чего ты стояла, как истукан?! – возмутилась мама. – Я жала тебе ладонь, жала, а ты не вымолвила ни словечка. Советую обратить внимание на Аркадия Семеновича. Доцент, заведующий кафедрой одного известного университета. Забыла, какого именно. Но важно не это. Юлия, тебе важно с кем-нибудь познакомиться, чтобы вместе встретить Новый год!

– Мамуль, спасибо, конечно. Но «с кем-нибудь» не хочется.

– Юлия, тебе скоро стукнет тридцатник! А ты все выбираешь?! Уже выбрала одного отступленца! Смотри, довыбираешься! Через год-другой-третий тебе уже нужно будет знакомиться не в торговых центрах, а в магазинах ритуальных принадлежностей.

– Мама, ну, что ты говоришь?

– Юлия, я говорю чистую правду. Поверь, дорогая, время летит быстро. Только что мне было тридцать пять, и вот, пожалуйста! – Ольга Викторовна замялась и огляделась по сторонам. – И вот, пожалуйста, сорок!

– Кому сорок?

– Мне, Юлия, мне. Ну, чуть больше.

– Гораздо больше, мам.

– Какая разница? – пожала плечами Ольга Викторовна. – Женщине столько лет, на сколько она выглядит. Не помню, кто это сказал, но очень верное утверждение. Значит, ты поедешь в свадебное путешествие одна?

– Мама, нет. Я никуда не поеду.

– Тогда, чтобы путевка не пропала зря, можешь отдать ее мне.

– Чтобы ты поехала в Венецию с Евгением Васильевичем?! – возмутилась Юлька, вспоминая проделку старого бородача.

– Не понимаю, почему ты так восстала против Евгения Васильевича? Он очень хороший мужчина.

– Я уже успела в его хорошести убедиться.

– Я воспитала бесчувственную дочь, – запричитала Ольга Викторовна. – Она против того, чтобы ее мать была счастлива с любимым мужчиной…

– Любимым?! Ой, мам, только не надо. Сейчас я отдам тебе эту путевку, там все равно не проставлены ФИО…

Юлька принялась копаться в сумочке, понимая, что ей все равно, кто поедет в Венецию. Жить одной в городе любви да еще ночевать в номере для новобрачных она не хотела ни за какие коврижки. Но конверт с документами отчего-то не находился. Юлька стала припоминать, что сначала отдала его Лане, а та отдала Сергею, но тот отчего-то его вернул назад. А потом конверт исчез…

– Я его потеряла, – сказала Юлька.

– Не о чем жалеть, – отмахнулась Ольга Викторовна, – такого добра на наших улицах навалом. Не успеешь сделать шаг, как сразу вступишь в это дерь…

– Я о путевке, мам.

– А я о твоем Владе. Так что с путевкой? Ты даришь мне ее на Новый год?

– Нет. Извини, она куда-то делась.

– Что значит, делась?

Ольга Викторовна обиделась на дочь. Сколько Юлька ни уверяла, что потеряла конверт с документами, мама не верила. Так они и дошли назад до Дома ветеранов, обе недовольные и надутые, где их ждал Евгений Васильевич. Вернее, он ждал Ольгу Викторовну. Юлька оценила его цепким взглядом. Еще бодр, находчив, нахален – идеальный спутник для ее мамы. Жалко, конечно, что конверт пропал, она бы отправила их в свадебное путешествие! Ей не жалко. Юлька решила узнать у подруг, кто из них забрал путевку. И если Лана или Маринка решат поехать в Венецию, и путевку придется разыгрывать между ними, то придется добавить туда еще одного претендента.

– До свидания, дочь дорогая, – процедила Ольга Викторовна.

– До свидания, мамочка. – Юлька чмокнула ее в щеку. – И вам не хворать, Евгений Васильевич.

– Бу-бу-бу, – сказал тот себе в бороду.

– Мама, я позвоню!

– Позвони обязательно, вдруг путевка найдется! – повеселела Ольга Викторовна.

– Лана, ты мою свадебную путевку не брала? – спросила Юлька подругу по телефону.

Она вернулась к себе в квартиру с мандаринами и консервами, из которых собиралась в случае чего соорудить на быструю руку салатики. Целиком и полностью полагаться на кулинарное мастерство Ланы она раздумала.

– Ты не представляешь, что сказал мне Афонькин! – возбужденно перевела тему подруга.

– Не представляю, – призналась Юлька.

– Этот гад сказал мне, что хочет поговорить со мной серьезно. Так, чтобы раз и навсегда разрубить наши отношения!

– Ланочка, ты его не поняла. Он собирается сделать тебе предложение, – устало возразила Юлька. – Завтра тридцать первое декабря, волшебный день, когда все друг другу дарят подарки, кольца, путевки… У меня стоит наряженная елочка, под ней лежат мандарины, не хватает только Деда Мороза. Да, мужчины в моем доме как-то явно недостает.

– Юль, ты чего? – поразилась Лана. – Успокоительного напилась? Ты что сегодня принимала?

– Мечты за реальность, – вздохнула Юлька. – Не обращай на меня внимания.

– Как это – не обращай внимания? А вдруг мне и правда Афонькин сделает предложение?! Я должна буду посоветоваться с подругами, а ты сейчас в полном неадеквате!

– Ничего, я в норме, взгрустнулось просто. Ты не знаешь, где мой выигрыш?

– Твой выигрыш еще впереди. Думай и визуализируй новогоднюю ночь. Готовься к моему ответу Афонькину и Красавину. Вдруг он передумает и тоже предложит мне сердце и руку с ключами от квартиры, где лежит золотой запас страны?! Мне потребуется твое авторитетное мнение!

– Выбери сама кого-нибудь, Лан.

– Кого-нибудь, Юлька, я выбрать не могу. Но, чувствую, придется поломать голову, решая жизненно важный вопрос. Я же по жизни, Юль, ходить не могу. Мне летать нужно! А летать женщина может только в двух случаях. Причем первый довольно обременительный. Тут и ангельские перышки нужно почистить, и правильно их в крылья уложить, и расправить вовремя, и под потоки воздуха подстроиться. Так что я выбираю второй способ! Пересаживаюсь на метлу. Прыгнула и усвистела на все четыре стороны.

– То есть, как я поняла, а я поняла, что ничего не поняла, ты полетишь за третьим?

– Не забивай себе голову, Юль. Так ты чего звонила?

– Про путевку спрашивала.

– А, про Венецию? Я еще не определилась, с кем туда могу поехать. И вряд ли быстро определюсь. Администратор сказал, что нужно сразу зайти в туристическую фирму и заполнить пробелы. Тут бы пробелы в личной жизни заполнить… Слушай, Юль, приходи сейчас ко мне, поговорим о нашем, о девичьем!

– Не могу, – вздохнула Юлька. – Я решила перебрать шкаф, чтобы найти все забытые вещи Влада, собрать и отвезти ему!

– Правильно, Юлька! А то он повадился ездить к тебе за планшетом. А ты сама поедешь? Хочешь, я его вещи отвезу? Скажу Афонькину, он отвезет, так еще и морду твоему Сырову набьет! Пусть за новогодним столом с другими девчонками сидит в натуральной шоу-маске.

– Не хочу, Лан. Спасибо, конечно, за заманчивое предложение. Но я против решения проблем физическим насилием, это унижает человека. Меня унижает, если ты снова подумала о Владе…