После успешного старта на Капустином Яру начался настоящий праздник: недалеко от полигона был устроен импровизированный банкет, больше напоминающий пикник, на котором много теплых слов прозвучало в адрес Янгеля: маршал Неделин произнес тост в честь молодого КБ и его талантливых руководителей, поднимали бокалы за перспективный юный коллектив и его новые возможности. Янгель, в свою очередь, произносил слова благодарности в адрес своих сотрудников из КБ и коллег из смежных организаций, которые оказывали помощь и содействие в деле создания ракеты принципиально новой модели, олицетворяющей новые перспективы развития ракетостроительной отрасли оборонной промышленности.

Повышение температуры кипения окислителя для топлива позволило увеличить срок хранения на боевом дежурстве ракет в заправленном состоянии с 15 минут до 30 суток, то есть теперь ракета может находиться в полной боеготовности гораздо дольше, чем раньше. Это было, пожалуй, главным успехом Янгеля и его КБ. Высокое доверие правительства было оправдано: отныне приоритетным направлением становятся конструирование ракет на высококипящих компонентах топлива. Противостояние между Янгелем и Королёвым ушло в прошлое, время все расставило по своим местам: для баллистических ракет и боевых ракетных комплексов – топливо с высококипящими компонентами и азотная кислота в качестве окислителя, а для мирного космоса – низкокипящие спирты с кислородом.

Пусковая шахта для ракеты Р-14.

Новую ракету за лето 1957 года тестировали восемь раз, и из всех пусков только один оказался неудачным. 5 июля постановлением правительства № 660 ОКБ № 586 было включено в число научных организаций первой категории. Наивысшая категория присваивалась предприятиям особой государственной важности, и это было, несомненно, признанием эффективности и наградой за плодотворный труд, результатом которого стала разработка инновационного вооружения.

Правительство, убедившись, что Янгель выбрал правильный путь развития, ждало от КБ усовершенствованных ракет – более точных, более мощных и способных поражать цели на других континентах. 2 июля 1958 года постановлением правительства КБ Янгеля была поручена разработка более совершенной версии боевой ракеты – Р-14, проекты и эскизы которой разрабатывались с 1956 года.

Р-14, или 8К65 (SS-5 Skean), стала усовершенствованной версией Р-12. Она также была моноблочной ракетой средней дальности, но весила уже 86 тонн, была на 2 метра длиннее Р-12 и на 75 см шире в диаметре. Было разработано как наземное, так и шахтное базирование ракетного комплекса. Разработка ракеты, способной покрывать вдвое большее расстояние, чем Р-12 (Р-14 имела дальность стрельбы 4500 км), была обусловлена в первую очередь необходимостью создать противовес американским баллистическим ракетам средней дальности PGM-19 Jupiter и PGM-17 Тhor, которые были способны поражать цели на расстоянии почти 3000 километров. Проект ракеты Р-14 подразумевал как одноступенчатую, так и многоступенчатую схему, но впоследствии от второй версии отказались, так как первая представлялась более надежной и простой в эксплуатации.

Ракета Р-14.

Одновременно с разработкой Р-14 на заводе проводилась неизмеримо более сложная и интересная работа. Янгелю всегда казалось, что в вопросе ракетостроения нужно давать волю фантазии и стремиться претворить в жизнь самые смелые и необычные проекты. Одной из таких труднореализуемых идей была концепция многоступенчатой ракеты, которую Янгель вынашивал несколько лет. И опять же он столкнулся со своим вечным оппонентом – Королёвым, который не только считал невозможным создание межконтинентальных баллистических ракет, работающих на высококипящих компонентах топлива, но еще и высказывался против так называемой тандемной схемы – многоступенчатой конструкции ракеты.

Принципиально новая ракета требовала и принципиально нового топлива, и это также было проблемой. По заказу КБ было разработано специальное химическое соединение – несимметричный диметилгидразин (НДМГ), так называемый гептил – гораздо более стабильное, невзрывоопасное и более устойчивое при хранении топливо нового поколения. Но его чрезвычайная токсичность, дороговизна изготовления и отсутствие необходимых для производства мощностей тормозили процесс. Задачей КБ и Янгеля было заставить вышестоящие инстанции поверить в проект. Понимая все выгоды от создания межконтинентальной баллистической ракеты для оборонного комплекса страны, правительство в конце 1956 года санкционировало разработку эскизного проекта ракеты Р-16, несмотря на все возражения признанных авторитетов. Спустя 11 месяцев проект был готов, после чего его рассмотрела экспертная комиссия, которая отметила все его сильные и слабые стороны и поручила ОКБ ликвидировать все недостатки. Янгель в поисках необходимых мощностей для решения проблемы с двигателями вел переговоры со многими НИИ и институтами, работая в невероятно стрессовой обстановке и режиме мультизадачности.

Следствием усовершенствования структуры ОКБ, расширения фронта работ, возросших требований и увеличившегося объема заказов снова стала нехватка квалифицированных кадров. Молодые специалисты ехали работать на такие перспективные предприятия, как КБ и завод, со всей страны: приезжали как выпускники (из Московского государственного университета, Московского и Киевского авиационных институтов), так и инженерно-технические работники из других НИИ и КБ.

Янгель очень внимательно подходил к процессу приема на работу нового сотрудника: обязательно проводил с каждым прибывшим на предприятие собеседование, спрашивал, каким направлением деятельности он хотел бы заниматься, что ему интересно, с чем имел дело на прошлом месте работы или по какой специальности защищал дипломную работу в учебном заведении. Большое внимание при общении с выпускниками вузов Янгель уделял диплому – внимательно изучал оценки, интересовался, какие предметы нравились меньше, а какие – больше и почему. Порой задавал личные вопросы, которые даже сбивали с толку. Те, кому повезло работать с Янгелем, вспоминали, что будущий начальник мог интересоваться и историей семьи, и какими-то личными соображениями по, казалось бы, не относящимся делу вопросам, и задавать конкретные вопросы по курсу вузовской программы. Считалось, что главный конструктор очень тонко подмечал сильные и слабые стороны своих будущих сотрудников, безошибочно определял, где каждый из них мог бы лучше показать себя, достичь больших успехов и принести пользу коллективу.

Янгель всегда заботился о том, чтобы его подчиненным было комфортно жить и работать в новом для них городе. Уже после того как он кого-то принимал на работу, обязательно повторно вызывал к себе этого человека и интересовался, как удалось устроиться на новом месте молодому специалисту, какое жилье он получил и доволен ли бытовыми условиями. Понимая, насколько комфортные условия жизни рабочих и служащих нового предприятия важны для здоровой обстановки в коллективе и плодотворной работы, он принимал живое участие в улучшении жилищных условий и организации перевода на завод членов семей сотрудников.