— Запомни, невеста всегда паникует. — Голос Марго выдернул Марусю из собственных мыслей. — Это нормально.

— Угу. — Кивнула она.

Они уже битый час пытались угодить одной капризной дочке бизнесмена, которая тщетно пыталась влезть в узкие платья всевозможных форм, будучи свято уверенной, что носит сорок второй размер, а не сорок восьмой. И, конечно же, ее раздражало, что жир собирался складками над тканью.

— Ужасно… — Ныла она, надув губы. — Это катастрофа…

— Нет, вы просто красавица! — Уверяла Марго. — Может, примерим другую модель?

Невеста определенно разжирела, но ни в какую не желала этого признавать.

— Нет. — Продолжая вертеться, упиралась она.

— Только попробуем?

— Ладно.

Неохотно напялив предлагаемую модель, девушка опять скривилась:

— Не то!

— Оно такое нежное, легкое. Вы будто купаетесь в сливках. — Мечтательно произнесла Марго.

— Хотите сказать, что я такая жирная? — Взвизгнула клиентка и часто задышала.

О, нет…

Маруся твердо усвоила за эти дни: только не скандал. Никаких слез. Пока Марго безуспешно пыталась вернуть невесте хорошее настроение, рука Еникеевой уже потянулась к тревожной кнопке, по зову которой должна была прибежать кризис-менеджер с успокоительными каплями и стопкой носовых платков, как вдруг по лестнице послышались шаги.

Маруся обернулась и… потеряла дар речи.

Это был Александр Веспер собственной персоной. Видимо, мужчина собирался покинуть студию по каким-то важным делам, потому что на нем уже были пальто, шарф и кожаные перчатки. И сделать это он планировал максимально незаметно, но его намерение вероломно и неожиданно прервал короткий всхлип невесты, показавшийся громким звоном стекла в этой гнетущей тишине.

— На нем же нет ни одного камня! Где стразы? Где блестки? — Хлюпая носом, воскликнула клиентка. И от отчаяния топнула ногой.

Заметив мэтра, Марго побледнела.

«Ну, всё. Мы уволены» — пронеслось в голове Маруси, когда она заметила, что их шеф замедлил шаг.

— И оно такое закрытое! Зачем вы мне его… — невеста осеклась, наткнувшись на холодный взгляд мэтра, оказавшегося у нее за спиной.

— Простое тоже может быть красивым. — Глубоким бархатным голосом произнес он. Девушка повернулась, и Веспер, медленно оглядев ее, довольно кивнул: — Отличный выбор. Сексуальное, но элегантное. Знаете, вы похожи в нем на кинозвезду.

— Правда? — Растеклась лужицей у его ног капризная фифа.

— Истинная правда. — Легонько кивнул он.

Невеста продолжала хлопать ресницами, когда мужчина, не дожидаясь продолжения их диалога, развернулся, решительно прошел к двери и покинул салон.

— Похоже, вы правы. — Неохотно признала клиентка, повернувшись обратно к зеркалу. Она улыбалась. — Оно мне идет.

Марго облегченно выдохнула.

А Маруся все еще смотрела вслед мэтру. Девушка знала, что если приоткрыть рот и медленно втянуть воздух, на языке останется пряная горчинка.

— Дамы. — Привел ее в чувство голос материализовавшейся словно из ниоткуда Ирэн.

Маруся обернулась.

Женщина сканировала глазами зал, подобно большой серой сове, оглядывающей местность с ветки дерева.

— Марго, Мари. — Подозвала она их к себе.

— Да, мадам?

Послушно подошли ближе девушки.

— Мне нужны люди. Сегодня вы вдвоем будете сопровождать меня на мероприятие, устраиваемое журналом «Wedding day». Оденьтесь соответственно, пожалуйста. В семь вечера выезжаем.

— Что нужно делать? Я ничего не поняла. — Шепнула Маруся, когда Ирэн удалилась вверх по лестнице.

Марго улыбнулась, глядя на довольную клиентку, крутящуюся перед зеркалом:

— Нам крупно повезло. Ирэн редко берет кого-то в помощники. — Она посмотрела на Марусю. — Это что-то вроде новогоднего корпоратива для самых сливок мира моды. Там будет показ, мы организуем его процесс, поможем моделям с нарядами от «Vesper Wedding Room», затем убедимся, что все в целости и сохранности будет упаковано и загружено в фургон, а потом с чистой совестью потусуем на банкете среди известных модельеров, телеведущих и звезд шоу-бизнеса. Как тебе?

Мероприятие проходило в одном из бизнес-центров в самом центре города. Большой, комфортабельный автобус доставил Ирэн, ее помощниц и моделей со всем модным скарбом прямо к служебному входу. Пока сотрудники-мужчины сгружали весь реквизит в грузовой лифт, Маруся с Марго и моделями поднялись в лифте пассажирском на самый последний этаж.

Двери открылись, и девушки разом окунулись в сумасшествие бэкстейджа модного показа: повсюду сновали люди с одеждой, громко гремела музыка, раздавались голоса.

Всё закулисье было поделено на зоны — у каждого модного дома своя. Кто-то прямо посередине зала настраивал оборудование, другие метались туда-сюда в одном белье, третьи спокойно курили прямо в помещении, четвертые расставляли всевозможные закуски на маленьких столиках — очевидно, для моделей.

Эти самые модели были единственными, кто никуда не спешил. Вокруг них носились стилисты с расческами и средствами для укладки, а они, не обращая на них внимания, мило улыбались фотографам, которые без устали их щелкали.

— Рекламные кампании модных показов начинаются с момента, когда модели выходят из студии и садятся в автобусы. — Объяснила Марго, подталкивая Марусю в нужном направлении. — Потребителям интересно всё, вплоть до того, что они едят за кулисами, и чем их красят.

— Поэтому их здесь фотографируют?

— Именно. — Марго обернулась к семенящим за ними сонным, бледным девицам: — Девочки, зона 2F наша! Располагаемся!

И те стайкой проследовали в указанном направлении.

— Поторопитесь, пожалуйста!

Подручные Ирэн уже тоже спешили туда со стойками, увешанными платьями, а следом за ними забавной утиной походкой дефилировал стилист-визажист со своей свитой: массажистом, мэйк-ап экспертами, парикмахерами-помощниками и прочими.

— Сейчас начнется полный фэшн-армагеддец! — Предупредила Марго. Она отдала еще несколько указаний, расставила пакеты и повернулась к напарнице. — Ты бы только знала, сколько лака для волос и блеска для губ расходуется ежегодно во время таких модных вакханалий!

Маруся поежилась. Ей было не совсем уютно в заимствованном у Тани коротком платье с пайетками и в обществе длинноногих моделей, вокруг которых кипела безумная суета.

— Работаем! Работаем! — Появившаяся в гримерной зоне Ирэн несколько раз нетерпеливо хлопнула в ладоши.

Марусе очень хотелось быть полезной, поэтому она включилась в процесс, внимая каждому слову мадам и старательно исполняя каждое ее поручение, которых, к слову, поступало теперь не меньше десяти в минуту.