Марго помогала клиенткам застегивать крючки, расправляла подолы, зашнуровывала корсеты, завязывала ленты. И делала это, кажется, бесчисленное количество раз, не переставая улыбаться, а Маруся все смотрела и смотрела за каждым ее движением, и удивлялась.

— Нужно уметь уговорить родственников, часто именно они платят за наряд. Но хуже всего — подружки, которые «советуют» своей товарке не брать «похожее на ночнушку» платье. Ты носишься с ней, вся в поту, таскаешь изделия, достаешь, помогаешь надеть, снять, убрать. А они потом лениво говорят «фи», и вся твоя работа насмарку. Этим злым ревнивым бабам все время всё не нравится! И так как заткнуть подружек практически невозможно, поэтому и приходится применять тяжелую артиллерию: обычно я тихо говорю невесте в примерочной, что они ей все завидуют, и вызываю на подмогу коллег-экспертов, которые в три рта начинают нахваливать платье.

— А зачем ты сразу с порога спрашиваешь у невесты про бюджет? — Покраснела Маруся. — Это как-то… неловко.

— Как зачем? — Удивилась Марго, поражаясь наивности новой напарницы. — Чтобы продать ей платье подороже! Девяносто процентов покупателей тратят у нас больше, чем изначально рассчитывали. Если клиентка говорит, что у нее семь тысяч баксов, я приношу ей два наряда за семь и один за десять. Все-таки, с ней ее отец, который хочет, чтобы дочь выглядела лучше всех, ее мать, заливающаяся слезами умиления, бабуся, которая тоже что-то откладывала на подарок внучке. Всегда найдется, кому доплатить за прихоти.

— И это работает?

— Иначе бы все это здание не было бы обработано позолотой.

* * *

— Ой, случайно принесла. — Наигранно смутилась Марго уже через полчаса, наглядно демонстрируя Марусе свою тактику раскрутки.

— А сколько оно стоит? — Глаза невесты, стоящей в примерочной, загорелись огнем восхищения.

— Немного превышает по стоимости ваш бюджет…

Взгляд тут же потух:

— Понятно…

— Давайте просто примерим! — Улыбнулась Марго, снимая белоснежное облачко с плечиков.

— Ох… — Только и смогла выдавить невеста, оглядывая свое отражение. — Оно… оно… божественно!

— Зеркало — твой лучший помощник. — Шепнула Марго напарнице, а затем повернулась к невесте и чуть не пустила фальшивую слезу: — Словно сами ангелы выбрали его для вас!

А потом они вернулись в зал, где на мягких диванчиках расселись родственники, и все дружно охали, презентуя наряд.

— Шикарно, изысканно, стильно, роскошно! — Хитрюга не забыла цыкнуть новенькой: — Запоминай все эти слова, как библию. Придется повторять их каждый день. — А потом снова невесте: — Вы просто сияете! — Ну, и когда восторги начали стихать, а слезы немного подсохли, тихо проронила: — Правда, есть небольшая загвоздка…

— Какая?

— Цена слегка превышает ваш бюджет.

Так-с. Покраснели, напряглись. Бабушка настороженно насупила брови.

— Сильно? — Осмелился спросить отец будущей невесты.

— На две с половиной тысячи…

Дедушка, подозрительно крякнув, сразу бросился в сомнения:

— Посмотрим что-то еще?

Тут вступила лучшая подружка:

— Вырез для тебя не too much, нет? Кажется, что ты специально выставляешь напоказ свои прелести.

— В этот момент самое главное вовремя перетянуть на свою сторону мать. — Привычно шепнула Марусе наставница и ринулась в бой: — Я вижу слезы на ваших глазах. И сама растрогалась, что для меня редкость. Похоже, вы тоже видите, что это оно. Да? То самое платье, которого достойна ваша красавица?

Растерянная родительница закивала.

— Все-таки один раз в жизни выходим замуж… — Невинно пожала плечами Марго и перевела взгляд на отца.

Под таким взглядом даже олигарх сознался бы, на каких оффшорах у него имеются заначки.

— Мы его берем. — Выдохнул он под ее напором.

Аплодисменты, слезы, сопли. Все счастливы.

Но Марго уже не остановить:

— Фата идеально подчеркивает кружево, не правда ли? — Она ловко присобачивает на голову невесты изысканный кусок тюля.

Все замирают, кто-то шепчет:

— Надо подумать…

Но взгляд невесты — самое страшное оружие. Ее распирает от счастья, и никому не хватит смелости разрушить ее маленькое, хрупкое счастье.

— Вы это заслуживаете. — Звучит, как приговор.

Да. Это последняя капля, и крепости сданы. Отец идет оформлять покупку, сотрудницы помогают невесте снять и упаковать наряд. Марго широко улыбается и уже болтает со своей жертвой так, будто они родные.

— Впарить украшения, фату, аксессуары — высший пилотаж. Учись, студент! — Шепчет она Марусе, заворачивая платье и убирая в фирменный пакет.

И тогда Маруся впервые задумывается о том, что за пять лет в университете ее не научили ничему подобному. Она корпела над заданиями, много читала и предпочитала учебу общению со сверстниками. Наверное, если бы она хоть изредка тогда отвлекалась, то и город изучила бы лучше, и мужчин. С ними у нее на данный момент тотальная беда. Хорошо, хоть работа теперь есть. И такой замечательный учитель как Марго.

— Лучше сожги дома это барахло, — усмехнулась Марго, пренебрежительно оглядывая Марусин пуховик, когда они уже переодевались после окончания смены.

Судя по выражению лица, девушка ни капли не шутила.

— У меня, кроме этого, ничего нет. — Потупила взор Маруся.

— Здесь хорошо платят, не переживай. Купишь новое. — Напарница накинула на плечи легкую дубленку, поправила шелковый шарфик и подмигнула ей. — Да всё будет нормально, Мари. Или как там тебя зовут?

— Маруся.

— Да уж… Это имя тебе точно подходит. А полностью это как? По паспорту?

— Мария Вячеславовна Еникеева.

— Занятно. — Хмыкнула Марго. — Давай, Еникеева, до завтра. Не забудь принести документы, тебя оформят. И еще… — Она замерла у двери. — Если хочешь, помогу тебе купить нормальную одежду и обувь. С первой зарплаты.

— Ох, буду рада. — Засияла Маруся и смущенно прикусила губу.

Марго, отчего-то закатив глаза, вздохнула. О значении ее вздоха девушка догадывалась, но обижаться не стала.

* * *

А вернувшись домой, Еникеева застала Татьяну за странной деятельностью: та, напевая что-то под нос, полоскала в тазу дюжину белых кружевных стринг, а затем, легонько отжав их, развешивала по очереди на веревке.

— Постирушки? — Поинтересовалась Маруся, протиснувшись к подруге в крохотную ванную комнату.

— Готовлю фронт работ. — С деловым видом объяснила Татьяна. — Белье для этих извращенцев должно быть новым и красивым.