сегодняшней битве, правда, ценой засвета выбора руководства города. Радовало то, что это победа в бою, а не в войне, у нас есть ещё свои козыри и шансы отыграться… Но настроение складывалось гнетущее. Лечение Леи впереди, и девчонки, Сирена с Мишель, не знали, поможет ли. Мишель была готова отдать всю свою кровь, как и ткани, и органы, но они сказали, там такая биологическая зараза, что никто не знает, поможет ли это. Там обнозначно надолго, вне зависимости от результата. Но если её величество, фигура, которая, как ни крути, устраивает абсолютно всех, в ближайшие пару дней не появится, то мы всё же перейдём к открытой конфронтации.

…Или вариант сдаться на их условиях, выторговав себе тёплое место под солнцем. Ибо я понял, что хотел сказать представитель Союза. Как это ни парадоксально звучит, он честно и не кривясь ответил на все мои вопросы, пусть и закамуфлировал их под обтекаемые дипломатические формулировки.

Союз не хочет превращения Венеры в свою колонию, как Империя. Союз понимает, что в отличие от императора Себастьяна, такую ношу просто не потянет. Даже если колония чисто экономическая, с псевдонезависимым правительством. Им нужна сильная Венера, дружественная Востоку, которую будут возглавлять патриоты, не признающие родства с Латинской Америкой, открещивающиеся от неё и проводящие независимую политику в пику бывшей метрополии. Это и было обозначено как «исторические тенденции». Им всё равно, какой политический строй будет, но их однозначно не устраивает династия с эквадорскими корнями и фамилией Веласкес — слишком прочная ассоциация с имперским прошлым. И быть может мы смогли бы с сеньором подружиться, ибо я Веласкес, но отнюдь не по воспитанию, а это меняет дело…

…Но абстрактные чаши весов сияли в моей голове призрачным блеском, и я понимал, что хоть люди и песчинки, отнюдь не любую песчинку готов положить на эти треклятые весы.

Ну, и альтернатива — «не доставайся ты никому» — тотальная гражданская война, которая сметёт Венеру с геополитической карты, как игрока. Такое развитие событий их тоже устраивает, и на это решение они также сделали кучу закладок в нашем политикуме.

Сколько меня будут вытаскивать из тюрьмы? Час? Два? Пять? Время есть, нужно проанализировать мимику и взгляд сеньора секретаря дипломатической миссии, разложить его слова посекундно. Вот и подумаю, как лучше поступить в этой ситуации. И главное, как донести опасности до тех, кто пока ещё может тут хоть что-то решать.

Глава 3. Медоед

Глава 3. Медоед

Скоро рассвет. Выхода нет.

Ключ поверни — и полетели!

Нужно вписать в чью-то тетрадь

Кровью, как в метрополитене:

«Выхода нет!»

(«Сплин», «Выхода нет»)

Браслет с меня сняли, но по ощущениям — заперли надолго. В камере нет дня и ночи, освещение типовое стандартное. Тюрьма та же, и также сижу в одиночке, как ранее. Но теперь, слава богу, топить меня и бить не посмели. Точнее, не стали. Видимо торг за мою тушку идёт на таком уровне, когда физические неудобства уже мало на что влияют — только позориться перед партнёрами. Я вдруг отчётливо понял, что моя жизнь — индикатор торговли Веласкесов с «патриотами». Ага, про себя их так и окрестил — «патриоты». В пику «шахматистам», настроенным проимперски. То, что среди них только фамилия Торрес входит в первую десятку, ничего не значит — у сеньоров достаточно власти на планете. Да и уверен, что те же Ортеги и Феррейра (как минимум они) переобуются в прыжке и поддержат их власть, победи «патриоты» в борьбе с Веласкесами. Так что не всё так однозначно. А пока сон — отоспаться, раз есть возможность. И слегонца обмозговать, где лопухнулся — как без этого.

Всё проходит — прошло и моё заточение. Скрип металлической двери (анахронизм, чего бы створки не поставить?), «лицом к стене, руки за спину» от типового мордоворота — есть вещи, которые со временем не меняются. Меня снова ведут по коридорам к выходу… Нет, на сей раз встречала не Катарина — иначе бы словил конкретное deja vu. Принцесса Алисия, собственной персоной.

— Держи. Надевай. Поехали! — коротко бросила она, пододвигая коробку с вещами. Заглянул внутрь. Браслет, навигатор с системой правительственной связи (после ареста её отключили, временно), пистолет в наплечной кобуре, пиджак — его с меня тоже сняли. А больше ничего с собой и не было. Серебряная зажигалка и пол-пачки какого-то курева, уже и не помню, откуда прихватил. Кажется, у бригадного генерала Гарсия стрельнул перед казнью бандитских родственников. Всё.

Вышли на крыльцо. Вокруг здания человек сто пятьдесят в чёрно-синих цветах — броня, игломёты, шлемы… Всё по-взрослому. Если бы гварды не выпустили по-хорошему, их бы попросили об этом по-плохому. Но раз выпустили — хороший знак. Однако городские огни только-только разгораются, значит, я здесь полдня и всю ночь провёл. М-да-а.

Сели в её «Либертадор», и скажу, роскошная тачка! У королевы и то попроще — любит себя тётушка. Всё также молчали. Но вот зажужжала система подавления, и, наконец, спутница произнесла:

— Ну ты и дебил!

Коротко, и точно в суть. Не поспоришь, но молчать не хотелось.

— Победителей не судят, — вяло парировал я. — Если бы победил — ты бы так не пела.

— Ты не просто сел в лужу, ты…

— Тётушка, заткнись, а? — не выдержал и рявкнул я. Начало пробирать зло. — Вопрос был в том, на что они готовы пойти, чтобы «отмазать» своего агента. И я это выяснил. И подсветил вам изнутри, что всё руководство столичного округа с заговорщиками. И главное, с ними городская гвардия и специальная полиция. Как, почему, где «течёт» и кто допустил — тут уж, пожалуйста, без меня выясняйте, возьму самоотвод. Но в целом не удивлён: они и весной зарекомендовали себя не очень, и сейчас опять работают против нас, причём в открытую.

Собеседница ничего не нашлась, что сказать на упрёк, лишь покачала головой. Снова молчим, и нам было о чём помолчать.

— Договорились? — усмехнулся я, переходя в контратаку. Она сначала не поняла, но потом всё же дошло. Тоже усмехнулась, только грустно.

— Нет.

— Но они меня выпустили, — констатировал я.

— Ставки слишком высоки, сеньоры решили не обострять, — пояснила она. — ПОКА мы стараемся действовать в рамках какого-никакого, но закона. И избежать кровопролития. Мы — это и они тоже. Гражданской войны