— А что за «Диана»? — спросил я.

— Обычное акционерное общество. Владеет несколькими кафе в спальных районах, у метро. У «Кантемировской», еще где-то… — Паша помолчал. — Да, кстати… Уж если ты летал над центром, в частности в районе Сретенки… Ничего не заметил?..

Я поперхнулся — Паша назвал переулок, в котором нас ночью остановили странные ребята в милицейской форме.

— А что? — спросил я, откашлявшись.

— Да нет, ничего… — Он мягко улыбнулся — я это почувствовал по его интонации. Наверняка в этот момент на его щеке проявилась детская ямочка.

— Ты знаешь, кое-что заметил! — Я откинулся в кресле и устремил взгляд в потолок, — Да, там стоял желтый «фольксваген». Дверцы распахнуты, никого в салоне нет. Мне это показалось странным. Пустая машина среди ночи. А что? Этот «жук» числится в угоне?

Паша ничего не ответил.

— Наверное, пацаны, — продолжал я, — выпили, угнали тачку, покатались и бросили.

— Ну если это пацаны, — раздумчиво, словно обращаясь к самому себе, произнес наконец Паша, — то пацаны серьезные… Там рядом небольшое офисное здание. Ночной сторож позвонил в милицию и сообщил, что прямо у дверей офиса кто-то дерется. Совсем неподалеку как раз находилась милицейская пээмгэ. Ну ребята быстро подъехали. И нашли парочку, как ты выражаешься, пацанов.

— А в чем проблема? — деланно-равнодушно поинтересовался я.

— А в том… — Паша, видно, набрал в грудь воздуху, — что эти пацаны были в форме автоинспекторов… Но за нашим департаментом эти ребята не числятся.

— А третий?

— Третий? — удивился Паша.

— Да, забыл сказать. Там в подворотне стоял джип. За рулем его был какой-то человек. Он спал, навалившись на руль. Хотя, возможно, мне просто померещилось.

— Похоже, третий тебе в самом деле померещился. Когда приехали ребята, никакого джипа там не было… И вот еще что… Менты пошарили вокруг. И нашли за забором ствол. Пистолет Макарова… Эй, ты что?

Когда смысл последней фразы дошел до меня, мое внутреннее «я» уже выдало сигнал тревоги, глаза густо пожелтели, а рассеянное дневной полудремой зрение мгновенно заострилось. Смутный шепот инстинкта предупреждал об опасности.

Я вспомнил ощущение неуюта в ладони, сжимавшей рукоять, — впервые оно возникло в кабинете господина Селезнева.

Потом еще раз — после того как я выдернул пистолет из-за пояса рухнувшего на землю парня и взвесил его в руке, прежде чем швырнуть за забор.

— Да-да, пистолет Макарова, — повторил я. — Со сколом на правой щечке… Извини, Паша, но мне пора.

— Ты куда? — насторожившись, спросил он.

— Лечу охотиться на уток…

В знакомом холле было прохладно. Охранника при входе не было, поэтому я беспрепятственно впорхнул сюда и подлетел к стойке регистрации, где восседала моя вчерашняя знакомая.

— А где этот тюлень, который охранял вход? — спросил я, облокачиваясь на мраморный столик.

— А-а-а! — неопределенно махнула она рукой, не поднимая взгляда. — Охранник, что ли? Ха, тюлень!.. В этом что-то есть…. Сегодня другой парень стоит. Но он отлучился на минуту. Приехало начальство охранного агентства, и его вызвали на какое-то совещание.

Догадываюсь, по какому поводу. Менты наверняка пробили номер пистолета и выяснили, за кем записан тот «Макаров».

— Да, кстати. Мне опять надо заглянуть в фирму «Кондор».

Девочка наморщила носик и задумчиво помассировала пальцем висок.

— Какие-то они странные, эти новенькие. Похоже, никто из них сегодня не появлялся. Хотя, возможно, кто-то и проходил, когда я отлучалась ненадолго.

— Я подожду у них в приемной?

— Как хочешь.

Я поднялся на второй этаж, толкнул знакомую дверь. В приемной было пусто. На черном столе — словно отблеск потухающего огня — роза. Та самая, которую я воткнул в роскошные волосы Кармен. Ее нежные лепестки увяли. Я потянул носом воздух. Запах Кармен тут почти не угадывался.

Дверь в кабинет была чуть приоткрыта. Я заглянул — никого.

Усевшись за стол, погладил бронзовую птицу по голове.

— Ну как дела, мой хищный брат? Кондор ничего не ответил, уставившись мутноватым глазом куда-то вбок. Я тоже посмотрел туда и увидел встроенный в стену сейф. Дверка его была приоткрыта. Заглянул внутрь. Железный ящик был пуст.

Вчера на верхней полке здесь лежал пистолет Макарова, украшенный множеством моих отпечатков.

Я вспомнил, как, глядя на пистолет и будто отзываясь на некую мелькнувшую в его голове догадку, остро вспыхнули глаза Селезнева. Как бережно, осторожно удерживая кончиками пальцев скобу, он нес оружие к сейфу. Владельцу он пушку, разумеется, не вернул. Она оказалась в руках того парня, что остановил нас ночью в переулке. Парень был в перчатках. Наверняка часть моих отпечатков смазалась бы, пусти он оружие в ход. Но кое-что осталось бы. А впрочем, восстановить их труда не составляло. Тень, возникшая рядом со мной в тот момент, когда Бэмби объяснялась с мнимым автоинспектором, была вооружена резиновой дубинкой. Грамотный удар в висок погрузил бы меня в глубокий нокаут. А человеку в таком состоянии можно вложить в руку оружие и прижать указательный палец к спусковому крючку.

— Похоже, брат, дела наши дрянь, — сказал я бронзовому кондору.

Я не знаю, собирались ли они убивать Бэмби, но предположим, что так. Тогда все встает на свои места. Меня нанимают в качестве кавалера, должного сопровождать симпатичную девочку. Нас видели вместе в ночном клубе десятки человек. Нас вспомнит бармен. Вспомнят и остальные. Уходили мы тоже вдвоем. Это тоже все видели — мы некоторое время стояли в полосе яркого света от прожектора. Потом мы сели в машину и уехали.

Нарисуем дальнейший ход событий…

Если бы Бэмби убили, то кого менты первым делом повязали бы? Конечно, меня.

Откуда у меня пистолет?

Это и так понятно. Днем я повздорил с охранником при входе в офис, вырубил его и забрал оружие.

Я утверждаю, что пистолет отдал господину Селезневу.

Какому такому Селезневу?

Да вот же адрес его фирмы: второй этаж, офис номер пять.

Хорошо, проверим. Проверили. Никакого Селезнева по указанному адресу нет, офис пуст. Наверняка и в Регистрационной палате фирма не значится. Ну-ну, просто у парня разыгралась фантазия. Плетет что-то невразумительное, будто его наняли в качестве кавалера и все такое прочее. На самом деле он просто застрелил милую девочку, — возможно, в порыве ревности. Засим — пожалуйте на нары.

Я медленным взглядом обвел кабинет.

Что ж, это ход известный: под какое-то серьезное дело снимается респектабельный офис. Здесь принимают партнеров по бизнесу, заключают контракты.