– Мартин, у тебя все готово к переселению?!

– Не сомневайся, хозяин: колдовские схемы начертаны, заклятия подготовлены. Стоит негодяю войти в подвал – и дело будет сделано.

Мартином звали лысого старика с длинной седой бородкой. Не прошло и полугода с того дня, когда он поспособствовал переселению Александра Еремеева в тело семнадцатилетнего паренька из здешнего мира. Казалось бы, старый колдун спас Александра, которому в его реальности грозила скорая гибель. Однако, как позже выяснилось, переселение являлось лишь удачным экспериментом лысого. Вскоре он появился и сам, собираясь забрать себе подходящее для перемещения тело. С первой попытки не удалось, и сейчас Мартин стремился не упустить второй шанс, даже гнома привлек на свою сторону, согласившись на кабальные условия за помощь.

– Очень надеюсь, что через два-три дня Данила появится на пороге нашего банка. Если не выполнишь свою часть сделки, я тебя уничтожу!

– Ты снова отправишь в Крашен Мурга? Не хочешь выделить кого-нибудь ему в помощь? – спросил призрак.

– Пусть только попробует не справиться! – Гном дернул себя за волосяные отростки.

– Так, может, мне проследить за ним? – предложил колдун. – Буду рядом, он меня не увидит. Ежели не захочет выполнить твой приказ – надавлю голосом.

Тагур задумался. В последнее время подчиненный постоянно находил убедительные отговорки для невыполнения или неполного выполнения поставленных задач. И это не могло не вызвать подозрений. Присмотр был бы весьма кстати, но гному не хотелось отпускать призрака от себя. Они хоть и заключили договор на условиях Тагура, но, как знать, вдруг призрак предусмотрел некую уловку в соглашении, которая позволит ему скинуть оковы кабалы?

– Хорошо, – наконец согласился гном. – Отправляешься с Мургом, я на три дня сделаю временную привязку к нему. В твоих интересах вернуться в Смоленск к сроку.

– А вдруг твой нерасторопный слуга не успеет? – заволновался призрак.

Временная привязка после истечения срока исчезала с причинением нестерпимой боли привидению, а поскольку удаляться от Мурга даже после разрыва лысый колдун не мог, то болевые ощущения будут терзать вплоть до возвращения гнома к прежнему хозяину призрака.

– Ты же сам хотел подсобить. – Тагур криво усмехнулся, довольный собой. – Вот и постарайся, чтобы Мург успел.

Мартин уже был не рад собственной затее, но ему очень хотелось скорее обрести тело.

– Хорошо, хозяин, я справлюсь, но ты предупреди Мурга, чтобы не пугался моего голоса.

– Вот сейчас загляни к нему и передай, чтобы шел ко мне. Пусть привыкает.

– Как прикажешь, хозяин. – Призрак просочился сквозь стену.

Тагур ни на секунду не забывал о коварстве служившего ему духа. Сначала призрак подсказал, как его вызвать, потом попытался напасть, но был изобличен и принял все условия хозяина. В том числе – и привязку к гному, удалиться от которого Мартин не мог далее сотни шагов. Нарушение этого условия приводило к страшным мучениям, поэтому Тагур и решил использовать Мурга. Через три дня привязка вернется к прежнему хозяину и, если призрак не окажется поблизости…

«Меня не проведешь, – размышлял гном. – Пусть теперь старается работать быстро. Пора уже разобраться с этим не в меру шустрым Данилой, а то начальство замучило письмами. Требует расширять наше влияние в городе, а без крашенского боярина не получается. Вот и выходит, что строптивец должен работать на нас. Причем пахать, а не изредка выполнять мелкие поручения. Мартин для этого сгодится».

Тагур немного успокоился, и его глаза приобрели зеленые оттенки. Он мысленно вернулся к событиям раннего утра, когда на пороге своего дома обнаружил под камнем лист бумаги. Прочитав, узнал о друиде. Сначала подумал, что кто-то вздумал шутить, однако через минуту эти мысли улетучились, ведь подобраться к его жилищу было весьма непросто.

«Кто и зачем? – Гном только сейчас задал себе тот же вопрос, который возник у Мурга. – Хотят доказать, что мои информаторы ничего не стоят? Ради этого не следует идти на риск. Наверняка задумали нечто серьезное. Может, хотят натравить нас на Данилу? Гм, весьма похоже. Неужели эльфы? Это как раз в их духе. Вот шишколобые удивятся, когда боярин начнет плясать под нашу дудку!»

Если автор сочинения о гибели друида оставался неизвестен, то весть об исчезновении гиблого места пришла из Витебского представительства, которому подчинялись гномы Смоленска. Там требовали выяснить подробности происшествия и срочно доложить.

«Видать, Данила встал костью поперек глотки моему начальству, – усмехнулся Тагур. – Тогда тем более надо ускорить подмену крашенского боярина…»

В двери постучали, и на пороге появился испуганный Мург.

– Ты меня вызывал? – неуверенным голосом спросил он.

– Так спрашиваешь, словно сомневаешься, – усмехнулся начальник.

– Я слышал голос, но никого не видел. Решил – галлюцинации. Но они слишком часто повторялись. Может, хворь приключилась?

– Успокойся, Мург, ты здоровее многих. Голос этот теперь будешь слышать еще трое суток. Отправляю с тобой в Крашен невидимого помощника. Задача у вас общая, а потому работайте вместе.

– Мне не доверяют? – нахмурился Мург и дернул себя за волосяные отростки.

– Хочу наконец получить результат, а не отговорки. Ты готов к отъезду?

– Да, мой господин.

– По местному обычаю следует посидеть перед дорожкой. – Тагур кивнул на стул. – Присаживайся.

Подчиненный еще больше растерялся. Обычно он стоял в присутствии начальника, а тут… Однако не выполнить указание не посмел, робко примостившись на край стула.

Тагур обошел его сзади и создал заклинание временной привязки, после чего, повысив голос, произнес:

– Ну, чего расселся, у тебя дел нет?!

– Так это… – подскочил Мург.

– Я вас обоих не задерживаю. Моего помощника зовут Мартин, если он не представился. Жду вашего возвращения вместе с Данилой. О Мартине никому ни слова. Это понятно?

– Приказ будет выполнен, – кивнул Мург и покинул кабинет.

Полупрозрачная фигура лысого старика проявилась после ухода гнома.

– Видел бы ты его физиономию, когда…

– Мартин, лучше подумай, какой будет твоя физиономия, ежели он не выполнит задание.

Призрак исчез.

Черкасский договорился с командиром особого отряда, которому подчинялся Творимир, относительно его небольшой задержки в Московии. Самому особисту Далемир ничего объяснять не стал, обрисовав ситуацию в двух словах.

– Пока твой начальник будет разбираться с тем бардаком, что у вас творится, поможешь мне в одном деликатном деле. Своих парней я привлекать не хочу. Не потому, что им не доверяю… – Он помолчал, раздумывая, стоит ли посвящать собеседника в детали. Решив, что это необязательно, продолжил: – Просто так нужно. Дело в следующем…