— Тогда к чему всё это?

— Всё банально — каждая, даже самая слабая жизнь, стремится выжить во что бы то ни стало.

Он ещё не сказал, но я и правда уже был разочарован. Он оказался простым шарлатаном, как и все подобные, встречающиеся на моём пути.

— Всё просто, берёшь кольцо, надеваешь на палец и засыпаешь. Выбираешь того, в чьи сновидения ты хотел бы попасть, и отправляешься.

Он произнёс слова коротко, без интриги, совсем не так, как всё то, что он говорил до этого. Что обесценило кольцо вконец.

Убедился. И правда, полная ерунда. Что интересного в снах? Это всего лишь бесконтрольный поток мыслей.

Развернулся и молча ушёл, не дослушав оставшийся бред.

Дома злился и не находил места. Чувствовал себя обманутым, слишком большие ожидания я возлагал на эту вещицу, думал, она развеет мою скуку и перевернёт жизнь. Не знаю, как я себе это представлял, но тайком надеялся на это.

Решил навестить Адамаска. Он встретил меня мрачнее тучи, и я понял, что явился не к месту. Вернулся домой, день был на исходе. Оно и к лучшему. Утром всегда в мыслях светлее и ситуация яснее.

Лежал и не спалось. Надел кольцо на палец. Задумался. Никогда не был любителем копаться в чужих головах, но попробовать вещь в действии хотелось. Единственный, кого хотелось увидеть, был друг. Что с ним происходит? Просто подумал о нём и закрыл глаза.

Как только заснул, очутился в странном месте: ветер, непогода и тревожное состояние, которое пропитывало всё вокруг, и меня в том числе. Я мгновенно почувствовал сомнения и нерешительность. Осмотрелся и увидел Адамаска. Он сидел в своём кабинете, к нему стояла огромная очередь людей. С каждым он о чём-то говорил, подписывал бумаги или просто молча выслушивал. Бедный работал даже во сне. Я встал, как и все, в очередь.

Какое-то время наблюдал за Адамаском со стороны. То, что с ним происходило, я бы назвал мытарствами. Подошла моя очередь. Он поднял взгляд и увидел меня. Улыбнулся, и лицо его ненадолго просияло.

— Так вот как ты решил меня достать?

— Я же имею полное право на время, честно отстоял в очереди к тебе.

— Конечно. Но только недолго. Ты видишь, сколько людей.

— Адамаск, мне срочно нужен твой совет, я решил взять в дом постоянную женщину. А то скучно мне стало, — сказал первую глупость, которая только могла прийти на ум. Он отвлёкся, смотрел, будто не верил, однако один за другим стали исчезать люди из очереди. Причём они не просто уходили, а растворялись в воздухе.

— Может, у тебя есть кто на примете приличный? Ты же знаешь, какие мне нравятся? — продолжал я, видя нужный эффект. Улыбнулся и тем самым совершенно дезориентировал друга. Такие разговоры были не в моём стиле, поэтому он настолько удивился, что вырвался из круга своего кошмара.

Я сел рядом с ним.

— Расскажи, что с тобой на самом деле, без всяких высоких слов. Может, я помогу.

— А как же твой вопрос?

— Оставим на десерт.

— Если коротко, то дело обстоит так. Мой отец смертельно болен, на меня давят со всех сторон. Я боюсь не оправдать его ожидания и ускорить его смерть. Нашёлся какой-то липовый наследник, который претендует на престол вместо меня после смерти отца. Якобы из-за моей матери. Она была простолюдинкой. Продолжать?

Он смотрел на меня и действительно сомневался, интересно ли мне всё это. Я кивнул.

— И если отцу хоть кто-нибудь донесёт, что выстроенная им империя может достаться какому-то проходимцу, он точно умрёт.

— Да… запутанно.

Я замолчал. Было над чем подумать. Адамаск замолчал и опять ушёл в свои мысли. В комнату робко вошёл какой-то человек за подписью. Хотелось пинком его отправить обратно.

Взял друга за руку.

— Есть только один выход. Я удивлён, что ты до сих пор сам не пришёл к этому решению. Оно лежит на поверхности. Сам расскажи всё отцу и спроси его совета. Он мудрый человек, не сомневаюсь, всё поймёт и поможет найти выход. У него такой огромный опыт.

Адамаск смотрел на меня, и сейчас он мне казался неуверенным юношей. Без сомнения, он боялся. Но тут я ему не помощник, со своими страхами мы можем справиться только сами.

Он грустно улыбнулся. И мы пошли в его гарем выбирать мне женщину. Там повеселились в лучших традициях…

Я проснулся. Один. Дома. Было странное чувство. Кольцо действует, или это просто сон? Я же вполне мог запросто увидеть такой и раньше, без всяких живых камней.

Глава 13. В гостях

Григориан

Уже к середине дня, как это обычно и бывает, забыл о своём сновидении. И очень удивился, когда Адамаск с ужасно серьёзным лицом заявился ко мне.

— Привет! Какими судьбами?

Он вошёл, огляделся.

— Друг, ну, когда ты уже наведёшь порядок у себя дома?

— Ты что? Так это уже и есть порядок.

Он пренебрежительно посмотрел. Вот уж эти королевские особы! Всегда этим не нравился Адамаск, вечно он придирается к моему жилищу. Далеко не все любят жить во дворцах. Он это отказывался понимать.

— Ладно, я не за этим пришёл. Сядь, я кое-что тебе расскажу.

Я сел.

Тут он неожиданно расплылся в улыбке, сменив свой гневный вид, чем немного меня удивил. Он встал, обнял меня и похлопал по спине.

— Спасибо! Я так тебе благодарен. Друг, ты меня так выручил.

— Я ничего не понимаю.

Перебирал в голове последнюю встречу, где мы не обмолвились и парой слов.

Он в точности рассказал мне свой сон. А главное, то, что последовал моему совету. Отец, как я и думал, вовсе не умер, по-моему, его ещё и вдохновили сложившаяся ситуация и призыв к борьбе. В общем, все довольны. Сын с отцом — лучшие друзья и объединились против врага.

— Адамаск, ты знаешь, когда долго думаешь над каким-то решением, бывает, в реальности его не сформулировать, а во сне ребус решился сам собой.

— Наверное, ты прав. Но всё же так приятно было услышать свой голос разума именно от тебя.

Я был рад, что, сам того не зная, помог другу и ему стало легче. Договорились с ним отпраздновать это событие.

Проводил его и был вдохновлён результатом. Собирался ночью повторить эксперимент, только вот надо подобрать кандидатуру. Выбор был невелик. Не к Тине же наведаться в голову. Старик сразу поймёт, что произошло, и мои подчинённые тоже меня не сильно интересовали…

Я наблюдал со стороны и не решался