—Присцилла, дорогая, тывовремя,— воскликнул Теодор, направляясь навстречу отодного изэкипажей.

—Пап, что происходит?— спросила Присцилла напряжённо.

—Указ, нам тоже двигаться назапад. Никак неизбежать. Тыможешь остаться или предпочтёшь сомной?

—Стобой,— кивнула она, подходя ближе.

—Онправильно решил, что здесь безопаснее, может, всё жеобождёшь? Дориана тоже позвали. Нафронте беспокоятся, что сил нехватит. Плюнули настабильность востока исобирают максимальные силы. Даже я, как целитель.

—Тогда точно поеду. Эх, знала бы, напросилась бысним. Сидела бывстолице даучилась уЛиари дальше, пока выподороге тащитесь,— вздохнула она слёгким раздражением отнеудачности ситуации.

—Мне быкому-то настолько доверять. Впрочем, понимаю почему. Онтебе буквально руками вдушу залез,— криво усмехнулся Теодор, ноПрисцилла тихонько засмеялась, хоть воспоминания отой боли были неприятны. Тем неменее, боль полностью окупилась поеёмнению.— Новсторону шутки. Собирайся, подруга твоя тоже ждёт. СДорианом соединимся подороге, только пришёл отнего гонец. И… увидишь.

Она спешно пошла внутрь, однако нашла помимо Шарлотты ещё троих.

—Привет,— помахала рукой, улыбнувшаяся, женщина. Блондинка сочень светлым оттенком волос. Необычные черты лица сказали бы, что она просто иностранка… нояркие глаза идлинные, загнутые острые уши… Присцилла сразу поняла, что она нечеловек, как Лиари.— ЯРолмир, эльф изСтрауда.

—Зови меня Орбан,— представился человек. Шатен свполне привычной для неё внешностью. Угловатое, гладкое выбритое лицо смощным подбородком, только глаза были необычного светлого зелёного оттенка.

—ЯжеНиколас,— представился ещё один мужчина. Онотпустил полную бороду, ностарательно еёровнял, успев немного отдохнуть вгороде. Все трое выглядели чисто, нонемного устало.

—Мыхорошо знакомы сАльраи,— вновь заговорила эльфийка.— Очень много дней провели сним вКристаллическом мире.

Память Присциллы наконец сработала, оних рассказывали.

—Яслышала, ночто выделаете здесь?

—Мыдолжны были быосесть вХорндин иждать развития событий, поскольку свои заряды установили,— вновь заговорил Орбан.— Но, учитывая подвижки, едем свами. Тайно, конечно. Теодору представились, онвсё устроит.

—Можете меня дальше учить своей магии?— обрадованно встрепенулась Присцилла.

—Э… без проблем, вобщем. Всё равно вдороге скучно…

—Спасибо, ясобираться!— воскликнула она иубежала.

—Интересно икчему всё это приведёт…— пробормотала Шарлотта.

—Когромнейшей битве. Тебе быподальше оставаться, так нехотите. Смелые имолодые. Даже мынезнаем что такое битва Стражей. Настоящая,— вздохнул Орбан.

Ещё полтора суток езды. Айер иДрим, конечно, были удивлены свободой парочки Кингсли, ноприняли её. Мы, скрывая лица иллюзиями, въехали встолицу. Простолюдины— торговцы, слабые маги. Ехали подальше отвосстаний, уверенные впобеде Империи ввойне.

—Приятно вернуться домой, представляю,— заметил якак смотрят посторонам Аллан иФилиппа.— Устроимся иразузнаем новости. Сочувствую, новас нестоит возвращать втекущей ситуации. Гелия возьмёт вас воборот инетолько вытащит всё, ведь память янестираю полностью, аскорее запираю часть памяти иэто можно обнаружить исломить. Она наверняка вас использует всвоих интересах.

—Как… скажешь,— вздохнул Аллан.

—Инезнаю, что нам будет хуже,— добавила Филиппа.— Тут хоть… просто ждём.

Молодец, она понимает.

Проехали погороду, инашли жильё. Вэтот раз просто апартаменты водной изгостиниц всредней части города.

—Айер, тут нетренируйся. Обойдёмся без астральных откликов. Тысильна, пока этого хватит. Всё равно без эликсиров особой разницы небудет.— Сказал яблондиночке, что успела потренироваться впути.

—Конечно, понимаю,— кивнула она.— Аллан, хочешь вкартишки перекинуться… сДримом?

—Братец, помогать небуду,— фыркнула Филиппа.

—Тогда просто так?— спросил Аллан, которому всё равно нечем особо заняться было.

— Ладно,— улыбнулась она.— Альраи, планы? Ещё магуса заберём?

—Аможет, небудешь?— попросила Филиппа.

—Может, инебуду,— согласился я, раздумывая.— Итак три— огромная потеря, даириск. Заними теперь могут внимательно следить, чтобы поймать нас.

«Нонетолько жевыэтим занимаетесь»,— сказала Хатис, пока Филиппа облегчённо выдыхала.— «Штерн получил такие жеартефакты, просто закинутые посреди ничего, так что Гелия ненашла, ивчера захватил незадействованного наслучай неожиданной атаки магуса земли Кальда. Также мирно подошёл иподкинул. Едва непоплатился заэто жизнью, нобегать онумеет».

—Филиппа, даже чтобы небыло обидно. Кальд тоже уже потерял одного.

—Хех… скоро сравняете счёт,— улыбнулась она.— Можете забирать хоть всех Кальда иРашдена, мне нежалко.

—Ну, разумеется,— кивнул я.— Теперь ждём здесь развязки. Ида, подкинем сообщение, что всё впорядке. Лиари, займёшься последними бомбами ипосланием?

—Конечно,— кивнул он.

* * *

[Вэто время назападной линии фронта Гелфорда]

Контрнаступление для Империи Гелфорд было давно ожидаемым событием. Кальд иРашден прекратили нападения, иушли вглубокую оборону. Гелфорд был только рад подобному, ведь одно внутренне восстание уже было подавлено ибыстро рушилось второе.

Чем дольше стоит враг, тем больше времени наподтягивание подкреплений свостока. Империя ираньше старалась затягивать конфликт идаже уступала земли, чтобы занять более выгодные оборонительные позиции, рассчитывая потом пойти вконтрнаступление.

Итихое ожидание битвы, сопровождаемое непрерывным строительством новых слоёв фортификации, сменилось внезапным массированным наступлением объединённых армий.

Почти всюду пофронту. Кулак союзных сил Кальда иРашдена двинулся вперёд. Раньше подобные атаки удавалось сдерживать, нанося серьёзные потери. Империя, даже сотрясаемая крупнейшим восстанием, уверенно противостояла двум странам, что несчитались слабыми.

Ноневэтот раз.

Качество сил резко истремительно возросло. Намного меньше адептов, больше мастеров иархимагов. Слабые отряды попросту сминали. Основной ударный кулак магистров имагусов изменений непретерпел… носильные бойцы Гелфорда вынуждены были отвлекаться насдерживание многочисленных архимагов. Пробивать многослойные совместные щиты изащищаться отшквала ответных атак.

Числом легко передавить силу, особенно вдальнем бою. Анаступающий кулак сминал слабые отряды Гелфорда иподдерживал своих магистров имагусов.

Вчудовищном столкновении Империя потеряла сразу двух магусов, незабрав ниодного уврага, ибольше магистров. Эффект был катастрофичным. Много нужных растений, включая альтернативы, как раз росли вЗубцах мира или навосточных оконечностях территорий Кальда иРашдена. Уних имелось достаточно алхимиков. Иправители мастерски воспользовались свалившимся имснебес подароком.