– И бабаку! – воскликнула она и спрыгнула с моих коленей, запрыгав на месте и захлопав в ладоши.

– А давай мы попросим Деда Мороза, чтобы он положил ее тебе под елочку? Пойдет? – предложила я.

– А так можно?

– Конечно, почему нет? Дед Мороз приносит детям те подарки, которые они хотят. Только нужно правильно сказать: са-ба-ка.

– Са-ба-ка! – проговорила медленно дочка. Ну какая она у меня умница!

– Молодец! А теперь пойдем примерять платье на утренник, – позвала я ее, достав сметанное платье из комода. Я перешила его из своего старого новогоднего платья белого цвета, которое пожелтело по краям и в местах швов. Но осталось довольно-таки много материала, чтобы сшить костюм принцессы.

Хорошо, что я умела шить и у нас была старая допотопная швейная машинка с ножным управлением. Приделаю мишуру и еще сделаю корону, чтобы моя Анюта выглядела не хуже других модных девочек, которым мамы в состоянии купить платья по баснословным ценам в магазине. Никогда не понимала, почему ткани тратится меньше, а платье или обувь стоят столько же, сколько для взрослых! Только и знают, что драть с простого народа кровно заработанные деньги.

Пока я сшивала платье, дочка игралась с безопасными причиндалами от машинки, а мама подошла и наблюдала за тем, что я делаю.

– Это хорошо, Алин, что ты встретила этого мальчика и понравилась ему. Я бы даже сказала, весьма интересное совпадение, будто тебя этому несчастному брошенному мальчику бог послал. Ты только смотри там, не влюбись снова в Баженова!

Утром мы встали загодя, чтобы успеть приехать в сад к семи утра, быстро собрались и поехали вместе с дочкой в детский сад, там я повесила на маленькие плечики платье и поставила в шкафчик нарядные босоножки, отдала корону воспитательнице, чтобы не смялась, и предупредила, что завтра дочку приведет бабушка, а сегодня я приеду раньше. Ведь мне сперва нужно забрать дочь, отвезти ее домой, а потом метнуться за Максимом. Наряд для утренника я привезла заранее, чтобы маме не пришлось везти его завтра. Фух, выдохнула в надежде, что всё предусмотрела. Немало времени потратила, стараясь учесть все детали.

Присела рядом с Анечкой, поправила кофточку.

– Давай, зайчик, слушайся воспитательницу. Я тебя заберу сегодня пораньше, после сна. Пока-пока!

Аня обрадовалась и, довольная, побежала в группу. Я глянула на часы. Успеваю. Добралась на такси до дома Баженова. Огромный особняк из светлого кирпича за кованым забором подмигивал огнями. Еще не рассвело, и в темноте он горел окнами, ярко освещая всё вокруг. Вот это домина! Дворец!

Живут же люди. Впрочем, иного я и не ожидала.

Набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и, дождавшись ответа в переговорном устройстве на воротах, вошла в них, проследовав ко входу.

Сейчас я увижу Александра и его сына. То, чего я так хотела избежать, случилось. Я работаю на него и буду видеть каждый день. То еще испытание. Еще есть шанс повернуть назад. Смешно, Алина, забавно бы ты выглядела, сбегая отсюда сверкая пятками.

Думала еще вчера, что смирилась со своим положением, а сегодня хочу трусливо удрать…

Держала лишь нужда в лекарствах для мамы, а потому вместо побега я навесила на лицо дружелюбную (я надеюсь на это!) улыбку и пошла ко входу во дворец Баженова.

– Доброе утро, – дверь мне открыл Александр, и я даже слегка растерялась и едва не подпрыгнула на месте. Он уже был одет в верхнюю одежду и поджидал у входа.

Странно, что двери открывал не дворецкий. При взгляде на дом мне виделся какой-то чопорный лакей за его дверями, и уж точно я не ожидала, что дверь откроет мне сам Баженов.

– Доброе утро, – поприветствовала я его на автомате.

– Заходить-то будете? Дует, как бы.

– А, да. Конечно, – мило улыбнулась я ему и вошла внутрь. – Извините, в шок впала от красоты вашего дома.

Я обернулась на него и глянула на часы за его спиной.

Уф. Успела. Начинать первый рабочий день с опоздания и выговора не хотелось. Надеюсь, что смогу произвести на него первое хорошее впечатление обо мне, как о няне.

Александр же окинул меня строгим взглядом, словно я уже успела всё же что-то нарушить.

– Это Кларисса Вульфовна, – представил он строгого вида женщину, стоявшую рядом с Максимом. – Как я и говорил, она покажет вам всё в доме и подробнее расскажет о работе няни. Максим, пойдем. Мы с Алиной Юрьевной отвезем тебя в детский сад. Заберет тебя она же.

Мальчик и его гувернантка тепло простились на наших с Баженовым глазах. Скорее всего, они больше не увидятся. Я тайком поглядывала на высокую фигуру своего нанимателя.

Не верилось, что я всё же здесь. Причудливые изгибы судьбы привели меня в этот дом, к отцу моего ребенка, и только бог знает, что будет с нами дальше. Я так хотела от всего этого сбежать, забыть, вырвать из груди и больше не страдать, но… Судьба снова привела меня к этому мужчине.

Детский сад Максима действительно располагался недалеко от дома, не успели сесть в машину и поздороваться с водителем Иваном, как уже оказались возле двухэтажного здания. Познакомились с воспитателями, Баженов представил меня как няню своего сына. Женщины подобострастно улыбались и лебезили перед ним. Возможно, они ведут себя так со всеми родителями, всё-таки это детский сад для обеспеченных слоев населения.

Но мне почему-то стало неприятно. Баженов – свободный мужчина. Не зазорно строить такому глазки. Сама в свое время не устояла перед ним. А воспитательницы молодые и ухоженные, отлично понимают, с кем имеют дело.

– Хорошо, понял, – закончил он разговор, половину которого я прослушала, – на утреннике будет присутствовать няня. Я не смогу, к сожалению. Она снимет для меня видео и сделает фото.

Уточнять ничего при посторонних я не стала, но, как только вышли на улицу, спросила:

– А когда будет утренник у Максима? Простите, я не услышала время.

– А его и не называл. Расслабьтесь, Алина, – усмехнулся он, – утренник будет завтра в десять утра. А что, с этим какие-то проблемы?

– Нет, никаких проблем, – закусила я губу, размышляя о том, что же делать. Утренники детей совпали. Мне придется выбирать между чужим и собственным ребенком.

– Что-то случилось? – спросил он, заметив, как забегали мои глаза, пока я пыталась понять, как же выкрутиться. Но вариант тут только один, и я, естественно, быстро приняла верное решение.

– Я буду, конечно, – ответила я, навесив на лицо вежливую улыбку. – Не беспокойтесь, всё сниму в лучшем виде.

Работа есть работа, а все личные переживания мне придется учиться оставлять за дверью. Я привыкла быть с Аней почти каждый день рядом и, конечно, сейчас пока слишком остро воспринимаю разлуку с ней и отсутствие возможности быть с ней и поддержать дочку на таком первом осознанном празднике, где она будет читать Дедушке Морозу не три строчки стишка, а уже целое стихотворение, которое мы с ней прилежно учили вечерами. Ну что ж… Посмотрю по фото и видео в чате родителей в мессенджере. Попрошу их снять Анечку. Не всегда всё получается, как мы того хотим, увы. Таковы реалии жизни.