– Ваше величество, – поклонился девушка, – кантеса Жерар, меня прислали к вам в личное услужение.

Я Жерар, интересно.

– Я пойду, увидимся перед ужином,– поцеловав сообщил Алекс и вышел.

«А где он будет переодеваться?»– мелькнула мысль и сразу была прервана девушкой.

– Разрешите помочь провести утренний туалет,– она подняла свои большие оленьи глаза на меня.

– Как тебя зовут? – доброжелательно поинтересовалась я.

– Вайна, – осторожно ответила.

– Хорошо Вайна, показывай, какую красоту принесла, – улыбнулась ей.

Служанка зарделась, и расправила платье на руках.

Красивое голубое лёгкое платье для утреннего и дневного пребывания. Было украшено воланами по рукавам и шёлковой лентой на поясе.

Вайна помогла мне одеться и сделать красивую, но простую причёску.

Посмотрев на себя в зеркале, которое находилась в королевской гардеробной, к слову гардеробной это огромное пространство с кучей драгоценностей, мужскими нарядами, обувью и огромными зеркалами с золотыми рамками по стенам инкрустированными камнями, можно было назвать с большой натяжкой, признала что выглядела более чем хорошо.

– Вы очень красивая,– с придыханием сказала Вайна и тут же испуганно опустила глаза, как будто сделала что то недопустимое.

– Благодаря тебе,– повернулась я к ней. Вайна застенчиво покраснела.– Проводи меня в малый сад.

Вайна кивнула, и мы вышли за дверь.

Ну, здравствуй, дворцовая жизнь.

Странное ощущение идти по дворцу не таясь, а по центральным коридорам и залам с гордо поднятой головой в сопровождении личной служанки.

Встречные аристократы разных мастей с откровенным интересом разглядывали меня. Я кивала головой в приветственном жесте, мне отвечали взаимностью, но на удивление никто не стал подходить и заводить знакомство. Хотя явно многим было любопытно, что за новое лицо в придворной жизни, особенно придворным дамам встречным мной по дороге, чей оценивающий взгляд то и дело скользил по моему платью, причёске и довольно скромным украшения.

Ничего, вечерком познакомимся со всеми поближе.

Минув коридоры, мы прошли через зелёный зал, расписанный красками по стенам изображениями экзотических цветов, и вышли в небольшой сад.

Он был красивый, ухоженный и какой-то уютный. Цвели цветы и фруктовые растения, щебетали птицы, слышалось журчанье воды, пройдя ещё немного, стало ясно, что звук шёл от небольшого фонтана, удачно вписанного в ландшафт.

Рядом с фонтаном под небольшим навесом защищающим от брызг и солнца был накрыт столик на одну персону. Видимо меня.

Я даже удивилась, что буду одна находиться в таком роскошном месте, неужели никто из придворных тут не гуляет?

С этим вопросом я и обратилась к Вайне.

– Это личный сад короля, здесь могут быть только по его личному приглашению. Все остальные придворные проводят время в большом саду, – пояснила мне служанка.

Здорово, вкусный завтрак в тишине и покое в таком красивом месте.

А мне уже начинает нравиться быть фавориткой.

На ужин были поданы фрукты, творог, блинчики, горький бодрящий бруд и апельсиновый сок, на случай если я окажусь не любителем этого специфического напитка. Я оказалась любителем так что завтрак удался на славу.

Как только я разделалась с последним блинчиком увидела, как ко мне подходит монт Райер.

Подсматривал за мной что ли.

– Доброе утро, кантеса Жерар, – лёгким кивком головы поприветствовал он меня.

– Доброе утро, монт Райер, – ответила глядя на мужчину.

– Пройдёмся? – предложил, подавая руку.

Как будто у меня есть особый выбор.

– Конечно, – улыбнулась ему самой милой своей улыбкой.

Холод в глазах не потеплел ни на градус. Даже моя милейшая улыбка не помогла. Зануда.

Монт начал разговор со мной на сразу, сначала мы молча прошли вглубь сада и остановились возле прелестной беседки обвитой виноградом. Монт Феликс Райер присел на лавочку, жестом приглашая и меня не стоять на ногах.

– Итак, – начал он разговор, – вы теперь фаворитка короля, это накладывает определённые обязательства.

– Я слушаю.

Такая вот послушная девочка.

– Отныне вы кантеса Лия Жерар, документы уже готовы, у вас есть небольшой земельный надел на севере страны в крайнем округе. Ваши родители погибли на охоте когда вам было десять лет, воспитывал опекун, дядя кант Вильм Жерар. Жили не богато, но основы домашнего образования опекун дать сумел. С королем вы встретились два месяца назад, во время объезда правителем дальних земель. Он удостоил ваш дом честью и по пути на границу остановился там на ночлег. Вы с Его величеством были сразу очарованы друг другом и наконец, месяц назад вам пришло приглашение во дворец. По приезду поступило предложение стать фавориткой, от которого естественно вы не могли отказаться. Девушка вы скромная, умная и почтительная. Все запомнили?

– Да.

– Вопросы?

– Ну парочку есть, – протянула я, – особенно по поводу скромности и почтительности, – ещё подумав добавила, – но это сейчас не так важно, расскажите про двор. С кем дружить, кого опасаться?

– Правильные вопросы задаёте. Запомните, вам никто рад не будет. Ни придворные дамы, которые вам будут откровенно завидовать и скорее всего, ненавидеть. Ни мужчины, которые не понимают, какое влияние, вы можете оказать на правителя. Но главное все будут улыбаться в глаза. Поддерживаете со всеми нейтральные отношения. Ни с кем, ни конфликтуйте, ни с кем не дружите. Вам улыбаются, вы улыбаетесь в ответ. Пока в вас заинтересован правитель, никто в открытую задевать не будет, но если получиться подставить скрытно воспользуются шансом.

Видя, что я хочу, что-то сказать монт Райер поднял руку.

– Мне пора идти, а вам стоит подумать, о чем мы сейчас говорили. Увидимся с вами вечером. Надеюсь, от вас проблем не будет.

С этими словами монт Райер поднялся и ещё раз окинув меня взглядом, развернулся и оставил меня одну. Думать.

Не сказать, что его слова меня удивили или испугали. Все примерно, так как я и ожидала.

Ждём вечера и будем смотреть по ситуации.

С этими мыслями я решительно встала и направилась к выходу из сада.

Надо подготовиться к ужину.

– Ты прекрасна, – услышала за спиной голос короля.

Хотела развернуться, но он уже подошёл сзади и отразился в зеркале. Обнял со спины и внимательно осмотрел, с ног до головы.