Я была в бордовом платье, лив которого украшали драгоценные камни, а юбка струилась по ногам в несколько слоев. Небольшое декольте подчеркивалось колье из рубинов. Волосы заколоты назад, несколько прядей выпущены подчеркивая овал лица.

Хороша.

Алекс возвышался надо мной на полторы – две головы. Одет в тёмный камзол и штаны, коричневую рубаху. Очень сдержанно. Никаких излишеств в его облике я пока не замечала.

Тем не менее, мы смотрелись довольно гармонично друг с другом.

– Я знаю, – усмехнулась, – ты тоже ничего.

Он запрокинул голову и рассмеялся. Я завороженно слушала его смех. Не думала, что он умеет так искренне смеяться.

– Постоянно забываю, кто ты, ни одной монтесе не пришло бы в голову так отреагировать на комплимент своего короля. Где же румянец и глазки в пол? – все ещё со смешинками в глазах поинтересовался он.

– Сейчас сделаем в лучшем виде.

Я поступила взор и тихонько пропищала.

– Ну что вы Ваше величество, вы прекрасны, а я недостойна вашего внимания.

– Не правдоподобно,– фыркнул он. И тут же серьёзным тоном добавил.– Феликс рассказал тебе основные моменты легенды. Веди себя соответствующе, если мы не одни.

Глянула в его серьёзные глаза и кивнула.

– Пойдём, – предложив мне локоть сказал Алекс.

Спустя десять минут мы вошли в большой обеденный зал. Огромный стол, украшенный цветами за которым уже были расставлены множество блюд. Лепнина с золотом на потолке. Бежевые стены украшали полотна. Всё было бы довольно мило, если не обращать внимание на заполнивших зал людей.

Пока мы шли, Алекс посвятил меня, что за сегодняшним ужином собираются приближенные аристократы, в число которых входят самые богатые и влиятельные монты. Их жены и дочери. Всего в зале было около тридцати человек, половина из которых молодые монты и девушки брачного возраста.

Понятно, отцы не упускают возможность привести дочерей на ужин к королю. Вдруг повезет, и он заметит, какую-то из них и приблизит к себе.

Что ж теперь понятно, почему при нашем приходе на меня уставилось с десяток пар глаз буквально прожигающих дыры. Особенно убийственный взгляд достался от блондинки, которую я уже видела выходящую из покоев короля. И из кабинета короля. Так, вдох, выход, я спокойна. Пожалуй только монт Норв и монт Райер взирали на меня ничего не выражающими глазами.

Я в ответ потупила глазки и скромно улыбнулась. Вот такая я безобидная скромняшка.

Ага.

– Добрый день, прошу к стол, – хозяйским жестом король прижал меня к себе и двинулся к столу, посадив рядом с собой. Таким образом, я заполучила ещё одну порцию ненавидящих взглядов.

Начинаю привыкать.

Когда все расселись, Алекс взял слово.

– Уважаемые монты и монтесы, вы наверно гадаете, что за прелестное создание сидит рядом со мной, – Алекс повернулся ко мне и улыбнулся, – прошу приветствовать кантесу Лию Жерар. Мою первую фаворитку.

После его слов в зале прошёл тихий гул. Ооо уровень ненависти в глазах придворных дам повысился ещё на несколько пунктов. Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже лежала расчлененной под столом.

Алекс невозмутимо продолжил.

– Кантеса Жерар является моей женщиной, а моё трогать нельзя, надеюсь, это всем понятно, – от его голоса даже у меня побежали мурашки по спине, что уж готовить об остальных участниках застолья.

Сейчас перед всеми сидел Алекс Красный, и стоило вспомнить, почему ему дали такое прозвище.

Ужин прошёл довольно напряжённо.

На меня то и дело искоса посматривали все участники застолья. Алексу кривые взгляды абсолютно не портили аппетит в отличие от меня. К своей радости, этикет поведения за столом среди аристократов я знала, по своему ремеслу пришлось побывать и на званых ужинах, по сути, притворяясь той же кантесой. Правда потом я что-нибудь умыкала, а не ложилась в постель с хозяином дома. В данном случае дворца.

– Ваше величество,– послышался звонкий голос, я повернулась в сторону говорящего. Блондинка дала о себе знать, кто бы сомневался. – Расскажите где вы нашли такую прелестную девушку.

И таким взглядом меня одарила, что было понятно, как она хочет эту прелестную девушку задушить собственными руками.

– Монтеса Диблье, я думаю кантеса Жерар сама в состоянии рассказать о себе, можете обращаться к ней напрямую,– от этих слов её слегка перекосило, как будто проглотила кислый фрукт.

Посмотрела на меня, я со всем радушием глупой девахи, которая не видит очевидную злость бывшей любовницы, улыбнулась ей.

– Расскажите, пожалуйста, откуда вы? Где встретились с нашим правителем? Нам всем очень интересно, где его величество нашёл свою....фаворитку, – перед последним словом она слегка запнулась. Но справившись, наконец, с собой, попыталась улыбнуться вполне дружелюбно. Получилось из рук вон плохо.

Я пересказать все, о чем мне говорил монт Райер, не забывая поглядывать на Алекса глазами влюблённой дурочки. Он поймал пару таких взглядов и усмехнулся. Ну а что. Все как договаривались.

Так потихоньку ужин подошёл к концу. После него все прошли в соседний зал, где уже все аристократы разбились по небольшим группам. Конечно, самая большая была вблизи короля, и каждый пытался урвать его внимание. Девушки тоже не теряли надежды и бросали на него призывные взгляды, абсолютно не смущаясь моего присутствия. Что тоже логично. Фаворитка это не жена, и, как правило, её наличие не говорит об отсутствии ещё нескольких неофициальных любовниц. Тем более меня представили кантесой, а это более низкий ранг, нежели у монтов. Так что меня дамочки серьёзной проблемой перестали считать довольно быстро, я для них была скорее досадным недоразумение, непонятно как оказавшихся рядом с правителем.

Поэтому и приближаться ко мне не спешили.

Ну-ну.

Я же присела на диванчик, в углу отдыхая и попивая сладкое вино. Король изредка бросал на меня взгляды, и, удостоверившись, что со мной все в порядке, продолжал общение с монтами.

Наслаждаться одиночеством получилось не долго.

– Кантеса Жерар я думаю нам надо с вами подружиться,– с улыбкой предложила присевшая рядом блонди.

– Я буду только рада, никого во дворце не знаю…, простите, забыла, как вас зовут.

О надо было видеть лицо этой стервы.

– Монтеса Ева Диблье, – процедила она, но взяв себя в руки дружелюбно продолжила. – Можете звать меня Ева, я думаю, мы с вами будем часто видеться.

Это она на что намекнула? Ладно, побуду ещё дурой.

– А вы тогда меня Лией.

– Конечно, дорогая,– не перевариваю, когда ко мне так обращаются,– где ваши покои? – увидев мой вопрошающий взгляд, пояснила. – Чтобы я могла отправлять служанку с приглашениями на совместный досуг.