В ожидании Кости мы еще какое-то время обсуждали предстоящую вечеринку, планировали, куда лучше пойти и все такое.

Потом явился запыхавшийся Костя, потряс руку Санька, расцеловался с Дашкой, обнял меня за плечи и с гордым видом посмотрел на наших друзей.

– Знают уже? – осведомился он.

– Знаем, знаем, – подтвердила Дашка.

– Честно говоря, до сих пор не верится, – пробурчал Санек.

– Это ты от зависти, – парировал Костя. – Я вот о чем подумал, – продолжил он, – зачем нам тащится в какой-то клуб? Я предлагаю всем вместе поехать в Питер! Завалимся к Лизке, устроим настоящую вечеринку, потом пойдем гулять по городу? А? Романтика!

Я вздрогнула, он почувствовал это и озабоченно спросил:

– Что-то не так?

– А по-моему, отличная идея! – поддержала его Дашка.

– Я бы с удовольствием, – согласился Санек.

Внутри у меня все заныло:

– Ребята, я не знаю, удобно ли это... там ребенок и все такое... и потом, Лиза не одна, она замуж собирается...

– Да ну? – обрадовалась Дашка. – За кого?

– Вот это новость! – засмеялся Костя. – Ты видела жениха?

– Это отец маленькой Даши, – сообщила я.

– Значит, они помирились? – спросила Дашка большая.

– Они, в общем-то и не ссорились.

– Чего проще-то, давай позвоним Лизке – и дело с концом! – предложил Костя.

Я знала, что ответит Лизка: она обрадуется и скажет:»Приезжайте». Она любит шумные тусовки, новых людей, музыку, потанцевать. А тут такой повод! Оставалась крохотная надежда.

– Ребята, там сейчас сыро и холодно... я только что оттуда, не забыли?

– Короче, ты ехать не хочешь? – уточнил Санек.

– Если честно – нет, – призналась я.

А что я должна была еще сказать: «Извините, ребята, я безумно влюбилась в мужа своей сестры, для меня мучительна всякая мысль или воспоминание о нем, поэтому я не могу ехать с вами в Питер...» – так, что ли? Представляю себе их лица!

Видимо, улыбка, скользнувшая по моим губам, показалась моим друзьям несколько странной. Первым отозвался Санек:

– Мрачная ты какая-то...

– Обычная. – Я пожала плечами и постаралась напустить на себя самый безразличный вид.

И тут неожиданно на помощь мне пришла Дашка:

– Что ты хочешь от нее, поставь себя на ее место, столько всего свалилось на человека!

Я с благодарностью посмотрела на нее. Костя неловко засмеялся:

– Да, новостей и событий с избытком, но все-таки не мешало бы проветрить мозги, у вас каникулы, а я на денек мог бы отпроситься с работы. Хочу увидеть и вторую сестру.

– Можно подумать, ты ее не видел никогда! – Я начала приходить в отчаяние. – Лизка обещала скоро приехать.

– Вот здорово! – обрадовалась Дашка. – А свадьба будет? Ты уж посодействуй, не забудьте и нас пригласить.

– Приложу все усилия, – ответила я.

– Я все-таки позвоню Лизе, – гнул свою линию Костя. – Возможно, завтра твое настроение изменится к лучшему и ты захочешь поехать, надо же ее предупредить.

– Было бы здорово! – мечтательно произнес Санек.

– Делайте, что хотите! – Я отмахнулась с досадой.

– Кстати, мама хотела с тобой познакомиться, – сообщил Костя.

– С удовольствием. Как она отнеслась к новости?

– Да, нормально, в общем, отнеслась. Сначала удивилась, а потом, когда поняла, в чем дело, извлекла откуда-то несколько фотографий, где она вдвоем с отцом, показала. Говорит, никто не виноват... Но это она для того сказала, чтоб я глупостей не наделал. Она боится, что я поеду с папашей разборки устраивать, а зачем?

Санек хмыкнул:

– Действительно.

Пока они так лениво перебрасывались фразами, я лихорадочно соображала, что же мне теперь делать? Как заставить Костика не ездить? Я только-только начала успокаиваться, но стоит мне увидеть Дениса, и все начнется с новой силой. Мне нужен был кто-то, кто уговорит остальных не ехать. Но тогда мне придется признаться... Кому? Косте? Саньку? Нет, нельзя... Бабуле? Конечно, я скажу бабуле, но чем она сможет помочь? А если Дашке?

Она не болтлива, я знаю... и она меня поймет, потому что знает, что значит любить. Конечно, моя проблема гораздо острее, но, что же я могу с этим поделать? Дашка поймет, что друзья буквально тянут меня под нож, кладут на плаху, и топор уже занесен. Господи! Неужели же мне никак не скрыться и не спрятаться от этой преступной любви?! И потом, как же я расскажу Дашке? Об этом никто не должен знать, никто! Но, бабуля догадалась! Значит, и еще кто-то догадается! А если этот кто-то будет Денис?! Или Лизка?! Ой, мамочка!

– Рит. – Голос Санька вывел меня из задумчивости.

– Что?

– Ты все время куда-то пропадаешь. По-моему, нам надо выйти на свежий воздух.

– Что-то не хочется...

Костя набрал-таки Лизкин номер и весело болтал с ней по телефону, называя сестренкой.

Из Костиных восклицаний и шуточек я поняла, что Лизка со страшной силой приглашает его в гости.

– Даша, мне надо с тобой поговорить, – обратилась я к подруге.

Она посмотрела на меня, кажется, что-то поняла:

– В любое время, – ответила.

– Рита, мне тоже надо с тобой поговорить, – сказал Санек.

Дашка засмеялась:

– Назначь нам время аудиенции, светлая королева Марго!

Костя наконец положил трубку:

– Можем ехать хоть сейчас, – доложил он.

Умница Дашка покачала головой:

– Костя, Лиза приглашала тебя одного, вам надо встретиться, поговорить, а ты собираешься тащить всю нашу банду. Нет, так нельзя! Если у тебя есть возможность, съезди, а мы как-нибудь потом...

– Да, кстати, – сообщил Костя, – Лизка сказала, что они с Денисом и дочкой приедут на майские праздники. Будем дружить семьями.

Костя собрался домой. Пока я его провожала, Санек о чем-то шушукался с Дашкой. Когда я вернулась в комнату, взгляд у нее был виноватый.

– Мне тоже пора, – сказала она не очень уверенно.

– Мы должны поговорить, – напомнила я. Но, честно говоря, я уже поняла, в чем тут дело: Санек уговорил Дашку оставить нас с ним вдвоем. Очевидно, у него были очень важные доводы.

– Встретимся завтра, – поспешно предложила Дашка, – заодно обсудим вечеринку, если вы еще не передумали.

– Я уже ничего не знаю. – Кроме облегчения от того, что поездка сорвалась и меня никто не станет уговаривать, я не испытывала ничего. Пожалуй, я даже жалела о том, что хотела обо всем рассказать подруге. Ведь все пока обошлось.