Когда Лис оказался по другую сторону аномалии и вне ее досягаемости, он почувствовал, что взмок. Сразу нацепил ПНВ и увидел командира, делающего то же самое.

– Мужики, мы прошли. Принцип понятен? – спросил Мартыненко у остальных.

– Да, ясно…

– Давайте по двое. Только синхронно.

Вскоре все шестеро снова собрались вместе.

– Ахренеть, – выдохнул Томас. – Командир, вы как догадались?

– Просто я не считаю Лиса таким уж неотразимым, поэтому предположил, что аномалия не конкретно на него запала.

– Круто, – буркнул Лис. – То есть, будь я чуток посмазливее, то эта дрянь меня бы схавала. Спасибо, капитан.

– Обращайся.

– Не, Лис, – сказал Люм, – ты был не прав. У капитана отличное чувство юмора.

Спецназовцы тихонько посмеялись и отправились дальше по коридору. Когда до входа в основной комплекс оставалось метров тридцать, Лис спросил:

– Сколько всего в лаборатории было человек?

– Семьдесят два, – ответил Мартыненко. – Тридцать восемь – персонал и тридцать четыре – охрана.

– Не фигово! Получается, что почти каждому ученому по личному опекуну полагалось. Круто.

– Большинство смотрели за периметром, а не за учеными, – сказал капитан.

– Да дело не в этом… я о том, что… этот коридор пуст! Неужели никто не выбрался? Что-то тут не так. Мы вшестером достаточно легко противостояли двум десяткам шипастых собак. Сколько же мутантов понадобилось, чтобы… ну, вы понимаете. Уверен, что среди ученых хотя бы шесть человек, но оборонялись. А это в итоге четыре десятка бойцов.

Мартыненко ответил не сразу. Другие спецназовцы в разговор не вмешивались.

– Я понял, к чему ты клонишь, – проговорил командир, – не могу сказать, сколько тварей участвовало в нападении, если оно, конечно, имело место быть. И тем более не могу сказать, сколько их могло остаться в комплексе.

– То есть существует вероятность, что мы нарвемся на силы, превосходящие нас в десятки раз?

– Возможно.

– Мило.

– Хочешь свалить?

– Было бы разумно, но на кого я вас оставлю? Не на этих же оболтусов?

– А если серьезно: с момента нападения прошло достаточно времени, чтобы все мутанты, если таковые и оставались в лаборатории, сдохли бы с голоду. Так что не нагнетай обстановку.

– Вот серьезным вы гораздо солиднее выглядите, капитан.

– Ага, особенно если через ПНВ смотреть.

Замок, запирающий дверь на входе в основной лабораторный комплекс, активировался чуть проще, чем внешний: потребовалась всего лишь ключ-карта и ввести код.

Дверь отошла в сторону, и перед спецназовцами открылся проход, заваленный истлевшими телами ученых и охранников лаборатории. Не меньше двадцати. Сквозь прогнившую и изодранную одежду проглядывали кости.

– Не успели выбраться, – констатировал Лис.

– Оплакивать некогда, шагаем, шагаем, – все так же шепотом проговорил Мартыненко и первым проник в комплекс.

Под ногами позвякивали гильзы. Тут и там среди человеческих попадались трупы мутантов.

– Отбивались до последнего, – одобрительно кивнул Томас.

Отряд продвигался по коридорам лаборатории. Всюду встречались следы давней схватки людей с мутантами.

– Командир, а почему мы через «задницу» сюда добирались? – поинтересовался Лис. – Центральный вход заблокирован?

– Сведения отсутствуют, – отрезал командир. – Ты почему все это на брифинге не спрашивал?

– Я на вас полагался.

– Когда детьми решишь обзавестись, тоже на меня положишься?

Томас подхватил шутку капитана:

– Нет, в этом вопросе – на весь отряд.

– Ха-ха-ха, – передразнил товарищей Лис. – Как будто вы в этом что-то понимаете.

Но и сам не смог сдержать улыбки. Потом подумал о том, что ведь, по сути, сейчас они находятся в огромном склепе, где упокоились десятки людей. Но при этом продолжают балагурить, шутить, принимая окружающее как данность, почти обыденность. Лис уже не раз ловил себя на мысли, что душа «черствеет». Постоянные стрессы, опасности, смерти, убийства не проходят бесследно. И что теперь? Они все стали какими-то моральными уродами, раз не чувствуют трепета и глубокого уважения к усопшим? И сам же отвечал на свой вопрос: это не неуважение, а защита. Нельзя думать о бренности, о гибели, о фатуме, иначе становишься уязвимым и можешь не только распрощаться с жизнью сам, но и товарищей подвести. Между собой они никогда этого не обсуждали, даже по-пьяному, но Лису почему-то казалось, что каждый из отряда об этом хотя бы раз, но задумывался.

Командир остановил отряд.

– Через пару коридоров начинается нужный нам седьмой сектор. Давайте сделаем то, зачем пришли, и по-быстрому уберемся отсюда.

Вроде бы и ненужное отступление, все и так знали свои задачи и обязанности, как и схему лаборатории. Но слова капитана заставили собраться, приготовиться к действиям, даже слегка воодушевили возможностью в скором времени покинуть это жуткое место.

Последняя дверь не желала открываться, как остальные. Пришлось на нее поднажать. Створа медленно, словно с неохотой приоткрылась, и в щель полился слабый мерцающий свет.

– Командир!

– Вижу.

По идее, все аккумуляторы и генераторы, основные, резервные и аварийные, уже должны были исчерпать весь свой запас. Но в седьмом секторе явно имелось электричество и горел свет.

– Ни хрена себе у них батарейки, – удивился Люм.

– Вряд ли это обычный источник энергии, – проговорил Мартыненко. – Скорее всего, аномалия питает несколько ламп.

Заглянув в коридор, не увидели ничего нового или представляющего опасность: все те же стены со следами от пуль, на полу пятна высохшей крови и кое-где темные кучи, в которых с трудом получалось распознать трупы мутантов и людей.

Мигающий свет исходил из дальней части сектора, где располагалась основная лаборатория и куда направлялся отряд.

– Кто бы сомневался, – проворчал Лис.

Шагали медленно, осторожно, как можно тише, хотя скрипа стекла и обломков пластмассы под ногами было не избежать. Вскоре пришлось снять ПНВ, потому что в моменты включения свет слепил. Перешли на фонари.

Чем ближе подходили к основной лаборатории, тем явственнее ощущался запах разложения. Невольно поморщившись, Лис подумал, что запах слишком сильный для трупов многомесячной давности. Убедиться в правильности своей догадки он смог немногим позже, когда до основной лаборатории седьмого сектора оставалось полтора десятка метров по прямой. В углу напротив входа громоздились освежеванные туши мутантов, сваленные в кучу. Они поблескивали в неверном свете ламп. Лис тронул командира за рукав и указал на отвратительную массу.