Максим не стал мешать отдыхающим и вернулся к себе. Он хотел немного поработать. Еще утром, пока он чинил поливалку, ему в голову пришла одна интересная мыслишка. Надо было хорошенько поразмыслить на эту тему. Максим хотел сесть за компьютер, но почему-то обнаружил себя лежащим на диване. Когда же он в последний раз спал после обеда?

16

Вечером Вероника привела Максима в кабинет. Она проверила, закрыты ли окна, и задернула темные шторы. Максиму даже стало интересно, какая секретная процедура ждет его впереди. Вероника сходила в свою комнату, принесла связку ключей и сняла картину. За картиной, вопреки ожиданиям Максима, ничего интересного не было. Просто стена, оклеенная теми же обоями, что и остальная часть кабинета. На обоях был мелкий цветочный рисунок: васильки, ромашки и маки. У маков сердцевинка была черненькая. Вот в одну такую сердцевинку Вероника вставила маленький ключ и повернула. Часть стены оказалась дверью, за которой в углублении располагался большой сейф.

– Дореволюционный, – пояснила Вероника.

Дальше в дело пошли большие ключи. Наконец, дверца открылась, но за ней оказалась еще одна. Чтобы открыть внутреннюю дверь, нужно было ввести шифр.

– Помнишь, мы с тобой астрономией увлекались, – улыбнулась Вероника, – а я все никак не могла запомнить названия спутников Марса. А ты, как всегда, все знал и все помнил. Я тогда очень на себя злилась. Так вот, шифр – спутник Марса из шести букв плюс твердый знак. Вспомнил?

Чего тут вспоминать? Максим перенесся в детство. Они тогда были с Вероникой не разлей вода. Каждый день у нее рождался целый фонтан идей, которые она, как правило, пыталась безуспешно реализовать. Максим старался ей помогать, но центр тяжести его интересов немного отличался от Вероникиных. Каждый раз, когда девочка обнаруживала, что Максим знает что-то лучше ее, она расстраивалась и пыталась догнать друга. Так было и с астрономией.

– Вероника, а ты в шахматы играешь? Научилась? Помнится, ты сильно переживала, что я умею в шахматы играть и с дядей Петей играю, а ты в шахматах профан.

– Играю понемножку, была чемпионкой Потаповки, – Вероника засмеялась.

– Ну ты и настырная!

– Да, я такая.

Вероника открыла сейф, и Максим увидел большое количество пронумерованных папок.

– В сейфе хранятся документы по истории рода Потаповых. Дядя Никита был очень аккуратный, у него все разложено в папки. Где-то в них может быть дискета, которую ты ищешь. Если не найдем, придется ехать в банк, там в ячейке лежат самые важные документы. Давай сегодня начнем с того, что я немножко познакомлю тебя с историей Потаповых.

Вероника вытащила папку, которая лежала сверху, закрыла сейф и повесила картину. Она объяснила, что дядя Никита приучил ее именно к такой последовательности действий. Он не хотел, чтобы случайный гость даже краем глаза мог увидеть местонахождение сейфа.

Из папки Вероника достала генеалогическое древо Потаповых, а из книжного шкафа – старый альбом с фотографиями и приготовилась рассказывать. Максим всю жизнь считал себя человеком, мыслящим рационально. Однако здесь, в кабинете за письменным столом, покрытым зеленым сукном, со светом от зеленой настольной лампы он почувствовал себя, как в сказке. Если не стесняться этого слова – было романтично.

– Очень далеко в глубь веков мы с тобой уходить не будем, поэтому свой рассказ я начну с Потапова Афанасия Петровича, купца первой гильдии, владельца кирпичных заводов и доходных домов. – Вероника показала первую фотографию в альбоме.

На Максима из-под кустистых бровей глянул уже немолодой человек с большим лбом. Смотрел он на Максима строго. Видимо, предок был человеком с суровым характером.

– Состояние у Афанасия Петровича было изрядное. Семья могла бы жить по самому высшему разряду, однако Афанасий Петрович баловства не любил. Детей своих не баловал и с малых лет приучал к труду. Детей у него было четверо, и все сыновья. Смотри, это Василий, Николай, Алексей и Игнат. – Вероника перевернула страницу альбома и показала следующую фотографию.

Фотография была сделана профессиональным фотографом по канонам начала двадцатого века. Посередине сидели мать с отцом, а по бокам стояли сыновья. На шее жены купца было бриллиантовое колье, сам купец и сыновья были одеты в темные костюмы с галстуком. У Афанасия Петровича из кармана жилета торчала цепочка от золотых часов. Все дорого и пристойно. Максим заметил, что в фигурах сыновей купца было что-то общее. Все они были долговязыми. Эту особенность унаследовали и Петр Константинович, и сам Максим. И еще все смотрели немного исподлобья. За Максимом тоже был такой грех.

– Афанасий Петрович был большим приверженцем прогресса, поэтому все его сыновья получили очень хорошее естественно-научное и инженерное образование. Учились и у нас в стране в университете, и за рубежом. В конце концов, старший сын Василий стал правой рукой отца в кирпичном бизнесе, а Игнат был послан за границу изучить, во что новое, как сейчас говорят инновационное, можно выгодно вложить деньги. Чтобы не только в доходные дома деньги вкладывать, а во что-то, способствовавшее прогрессу. Сразу скажу, что по возвращению Игната решено было вложить деньги в производство каких-то машин для электричества и даже был построен завод. Вроде Игнат даже с Теслой встречался и сильно был распропагандирован его идеями.

Николай и Алексей – это два брата, которые решили посвятить себя науке. Николай стал местным краеведом, а Алексей, твой предок, – профессором Московского университета.

Перед революцией, когда Афанасий Петрович уже умер, братья успели продать весь кирпичный бизнес, и Василий с Игнатом с семьями отбыли в Америку. Николай и Алексей остались в России. На их попечении осталась местные электрическая компания и завод. Грянула революция, компанию и завод национализировали. Алексей вернулся в Потаповку, и они с Николаем до конца жизни преподавали в местной школе. У Николая детей не было, а у Алексея был сын – твой дед. Дальше ты все знаешь. Давай дискету поищем завтра, сегодня я чего-то притомилась.

17

Вероника ехала на велосипеде и посмеивалась. Утром дети захотели показать Максиму бухточку, где они летом любят купаться. Место действительно очень красивое, только путь туда неближний. Саня с Людочкой нашли простое решение – надо ехать на велосипеде. Приволокли отцовский велосипед для Максима и поставили перед фактом. Максим посмотрел на велосипед как на неизвестного науке зверя. В детстве он, конечно, гонял на велике, но, когда это было? Очень осторожно он оттолкнулся от земли, крутанул педали и не упал… На лице у Максима появилось такое счастливое выражение лица, что Веронике стало