проигнорировал её слова — как же, гордый хищник! Венец природы!

— Если останешься в нашем округе, можешь сменить фамилию. Это просто.

Ник честно сказала, подходя к своему дому:

— Не знаю. Я еще не решила, остаться ли.

Лин остановился рядом, Ник понятливо скинула пиджак, но он оборотня не заинтересовал. Он смотрел на крыльцо дома, на валяющегося там явно пьяного Эвана — спиртовыми парами воняло даже для Ник.

— Ты с хозяином дома договаривалась о стоянке?

— Нет. — Ник повесила пиджак на перила крыльца, обняла себя за плечи, а потом пересилила брезгливость и подошла к Эвану, забирая у него из рук бутылку — пригодится для небольшого магического эксперимента. Футболка Эвана задралась вверх, показывая впалый живот, джинсы, наоборот, стремились вниз — так он похудел за последние дни. Может, ему осталось совсем мало…

Лин присел, проверяя все же пульс на шее парня:

— Ты с ним преломляла хлеб?

— Нет, — призналась Ник.

— То есть войти в дом мы не можем… — Лин выпрямился. — Чувствуешь, что воняет протекшим алхимическим раствором?

Он даже шумно принюхался. Ник фыркнула:

— Ты всегда так нарушаешь закон?

Лин, подхватывая Эвана на руки и пинком открывая заднюю дверь, оглянулся на Ник, не дожидаясь ответа:

— Ты же меня не выдашь? Иного способа попасть в дом у меня нет, а парень замерзнет на улице.

— Не выдам. Только… Брось его на диване на кухне — остальная часть дома не пригодна для жилья.

— Как скажешь, — Лин на миг исчез за дверью, а потом плавно выскользнул на улицу. Уже без Эвана. — Кажется, у парня большие проблемы.

Ник, всматриваясь в Лина — все равно же дом не выпустит её из этого округа, пока она не упокоит Эвана, спросила:

— Ты говорил про услугу.

Лин тут же насторожился — вроде ничего внешне не изменилось, а заметно, что замер в ожидании подвоха:

— Что именно?

— Ты бы не мог собрать сведения на этого Эвана? Все, что сможешь. Особенно о его семье и их пропаже.

— Что-то подозреваешь?

— Он ушел от вашего закона.

Лин кивнул:

— Сделаю, что могу, но сразу говорю — я не следак. У меня нет права на возбуждение дел, да и собирать улики и прочее я не особо умею — не мой профиль. Я страж штурм-отряда: взорвать, защитить, уничтожить… Не более того.

— И все же… Постарайся?

— Постараюсь, — согласился Лин. — и раз у тебя нет разрешения на стоянку именно тут, ты не хочешь переехать в кемпинг? Я могу помочь…

— Мне Перес уже подарил стоянку в кемпинге Центрального парка.

— Хорошее место, — признал Лин. — Только с Пересом будь осторожна. Он любит учить девочек уму-разуму.

— Я не девочка. И могу за себя постоять.

— Я знаю, но все равно беспокоюсь. Имею право — я же страж.

Ник вернулась к двери дома, тот её охотно распахнул. Лин заглянул через её плечо, замечая огромный мешок кофе…

— Я помню — ты не преломила со мной хлеб, и права входить у меня нет…

Ник рассмеялась:

— Больше не пахнет алхимическим раствором?

Он серьезно качнул головой:

— Точно не пахнет. Я, оборотень Линдро Росси прошу однократного доступа в твой дом, чтобы занести мешок до кухни или куда скажешь. Я не причиню вреда ни тебе, ни дому, ни его обитателям.

Ник вновь обняла себя руками:

— Заноси, чего уж…

Он скрылся в доме, таща мешок… А Ник все стояла и смотрела на дом, на газон, на свои туфли с помпонами на крыльце… На бутылку с вином — она её поставила возле двери. Что-то надо делать. Что-то надо решать…

Лин вынырнул из темноты дома и встал рядом:

— Помочь с переездом в кемпинг?

Ник пожала плечами:

— Мотор сдох. Или еще что-то… Не заводится, а так-то я давно бы убралась отсюда.

— Не проблема.

— Умеешь чинить? — она решилась и, взяв ключи с полки у двери, кинула их в протянутую руку Лина. Правда, сейчас она не знала, кого она все же проверяет — дом или Росси.

— На войне чему только не научишься, Ник. И не смотри так, я воевал не на твоей стороне. — Он подошел к водительской кабине, сел и вставил ключ: — ну-ка, вредина, проверим тебя…

Вредина басовито заурчала рабочим мотором, признавая Росси. Вот же…

Лин высунулся с водительского кресла:

— Ты или я за рулем?

— Ты. Я все равно дороги не знаю. — Она обошла кабину и села. Только дом не прав, признавая Росси — Лин слишком стар, слишком самоуверен, слишком… Все — слишком.

Росси осторожно выехал на пустую дорогу. Уличные фонари пробивались через густую крону деревьев… Наверное, этих желтых кленов ей будет не хватать…

Оборотень разбил тишину, глядя прямо на дорогу:

— У нас хороший округ. Мало вампиров, мало фейри. Оборотней и людей поровну. Преступность низкая, зато за Границей такая ерунда творится, что тебе понравится. Познакомишься с местными… Я могу познакомить с барменом из «Джунглей» — он берет разные заказы. За небольшой процент может и для тебя брать… Парни, опять же — ты им понравилась, они могут работенку подбрасывать…

Ник грустно улыбнулась, искоса рассматривая правильный профиль Лина, его портила только квадратная челюсть — наследство от львов:

— … и ты, конечно.

— Я? — он даже отвлекся от дороги.

— В смысле подбрасывать заказы.

— Могу Переса озадачить. Он сволочь, как все вампиры, но наша сволочь… Оставайся, не пожалеешь. А пожалеешь, всегда нетрудно уехать прочь.

— В этом ты прав.

Снова повисла тишина.

Шины шуршали по асфальту, свет фар выхватывал толстые стволы деревьев. Автодом свернул в уютный старый парк. Наверное, он уцелел во время войны. Или его восстановили фейри. Фонари под старину вдоль дорожек. Желтый приятный рассеянный свет, словно электричество еще не изобрели. Гостеприимные газоны, клумбы с ничем не ограниченными цветами. Никаких препятствий, никаких заборов — только наслаждайся жизнью…

Лин аккуратно заехал на площадку кемпинга и припарковался — Джонс не соврал, вид на озеро был прекрасен. Тут даже пляж был.

Лин выскочил из кабины и пошел к распределительному щиту — подключать дом. Видимо, точно, война научит всему. Ник вышла следом, захватывая стопперы под колеса дома. Пока Лин возился со шлангом грязной воды, Ник села на крыльцо. Новое место ей нравилось. И если людей тут поровну с оборотнями, то жить можно. И еще же Эми… Точно, надо пока остаться. Хотя бы решить проблему с Эваном.

Лин присел рядом с Ник, на ступеньку ниже, но ниже сам от этого не стал — его глаза, сейчас красные в глубине зрачков, внимательно рассматривали её.

— Ник… Я