— Астра, подойди ко мне! — послышался командный рассерженный бас Вестара за спиной.

Грозный мужчина стоял в паре метров от меня зажимая в руках внушительных размеров черный кожаный хлыст.

Вестар

Увидев меня, глаза девушки налились смертельным ужасом. Зажав рот ладонью, чтобы сдержать крик, и побледнев как труп, она медленно развернулась.

— Остынь, Вестар, а потом поговоришь с девушкой, — выйдя вперёд, встрял Кирос. — Астра, идите в дом, он не тронет вас.

Вот же скотина!

Стоило произнести эти слова, как девушки и след простыл, ее буквально унесло ветром к дверям поместья.

— Какого черта, Кирос, ты тут раскомандовался? — зарычал ему в лицо, толкая в грудь.

— При виде тебя девчонка впадает в панику, я дал ей время прийти в себя, а то вдруг ты бы высек ее своей опасной штукой, — глазами указывая на хлыст и усмехаясь, процедил Кирос.

— Что за дурацкий цирк! Ты же знаешь, что я бы никогда не тронул женщину, тем более этим! Да удара хватило бы, чтобы ее покалечить, если не убить! Я шёл поговорить и вставить ей мозги на место.

Кирос вновь довольно ухмыльнулся.

— Ну, ты и мерзавец, Кирос! Каким был, таким и остался, строишь из себя благородного защитника. А ты расскажи ей, как любишь развлекаться со своими женщинами! — догадавшись, что он просто меня провёл, захотелось проломить ему голову.

— Давай успокоимся, наш спор ни к чему не приведёт. Твой отец приехал, оставь выяснение отношений на более подходящее время.

— Ты ответишь за это!

Астра

Захлопнув спасительную дверь, я сползла по ней, присев на пол. Грудь тяжело вздымалась, все ещё обрывистое дыханиеказалосьслишком громким.

Кто-то постучал, я прислушалась, и только после того, как раздался сухой голос Магрет, с облегчением выдохнула.

— Астра, собирайтесь к ужину, господин Бранд желает вас видеть, и поторопитесь!

Наспех умывшись, скинула костюм и торопливо натянула платье, локоны безнадёжно спутались, гребень застревал, выдирая клочки волос.

— Вот же дьявол! - выругалась, когда он в очередной раз запутался в волосах, заплела косу и подколола ее шпильками.

Образ не очень. С другой стороны,перед кем мне красоваться? И так сойдёт!

****

Ужин проходил ещё скучнее, чем обычно. Под пристальным вниманием старшего лорда кусок упорно отказывался лезть в горло. Вестар сидел по правую руку от отца и совершенно меня не замечал, интересуясь исключительно делами. А вот светлые глаза Кироса, частенько прогуливались полицу. Мужчина подмигивал и поднимал бокал, приглашая выпить с ним.

Другие девушки вели себя чрезмерно чинно, каждым движением и жестом демонстрируя своё послушание и преданность.

— Астра, ты уже освоилась в новом доме?

Вопрос камергера заставил замереть на месте с вилкой в руках.

— Все хорошо, благодарю за ваше беспокойство, - наконец собравшись, выдавила я.

— Я виделся с твоим отцом во дворце, для него будет лучше, если мы как можно скорее обзаведемся общими внуками.

— Отец, можешь не сомневаться, — вмешался Вестар, в его голосе звучала смесь угрозы и предвкушения, отчего по телу забегали мелкие мурашки.

После ужина мужчины покинули столовую, оставив дам наедине, и я, не желая выслушивать язвительные речи, постаралась незамеченной, покинуть зал.

Проходя по длинному темному коридору, мечтала как можно быстрее вновь оказаться в своём надежном убежище.

— Астра, вы куда так торопитесь? — окликнул знакомый голос.

— Не желаете немного прогуляться? — добавил Кирос, подставляя ей локоть. — Ваш отец интересовался,каквашидела, расскажите мне, а я ему передам.

— Господин Кирос, вы с ним виделись? Как его здоровье? Как служба?

Я всязатвердела от волнения, осыпая мужчину чередой вопросов. Не сразу заметила, как он пристально разглядывает мое лицо, а в светлых глазах разгорается двусмысленный интерес.

— Пойдемте, я вам все расскажу.

Над садом нависли тяжёлые тучи, грозясь пролиться затяжным дождем. Кирос прижимал мои заледеневшие руки к себе, помогая согреться, и, отвечая на вопросы, украдкой сокращал положенное обществом расстояние между нами. Я попыталась отстраниться. Но испугалась, что в таком случае он закончит рассказ.

— Я вас так понимаю, Астра, вы совсем не созданы для этого места, была бы возможность, я бы навсегда увёз вас на Каллибристи, у меня там чудный дом, прямо на берегу, - чувственно произнёс он, поглаживая мою ладонь.

— Но это невозможно, к сожалению.

Меня накрыло тоской. Беспроглядной тоской.

— Вы знаете, все возможно, просто над некоторыми задачами приходится думать дольше, но я обещаю вам, что постараюсь что-нибудь придумать.

Присев на лавку, Кирос продолжил воодушевленно рассказывать о любимом острове. От него веяло теплом , а речи вызывали приятные воспоминания. Я окончательно расслабилась и доверилась своему собеседнику. Постоянно громко смеялась! Весело. Давно такого не случалось.

— Астра, вы бесподобны, жаль,что Вестар неспособен вас оценить по достоинству, но вы не обижайтесь на него, он всегда был таким, - отметил Кирос дружелюбно улыбаясь.

— Каким?

— Немного грубым и холодным, это семейная черта, его мать была из легиона, очень родовитое семейство, поэтому их можно понять.

— А что с ней случилось?

— Как вы видите здесь достаточно суровый климат, особенно сильно он отражается на женском здоровье, она долго болела.

— Очень грустно, - тихо сказала я.

— Не грустите, я обязательно увезу вас подальше...,- хриплым шёпотом произнёс Кирос, касаясь губами виска.

— Вы знаете, вы очень красивая, нежная, мужчинам непросто сдерживаться, оказываясь в вашем обществе.

Его губы пройдясь по щеке, оказались совсем близко к шее, он осторожно прикоснулся,притягивая меня ближе. А я просто растерялась. На фонехолодного лордаего отношение разительно отличалось.

— Мы не должны! Если Вестар узнает...

— Он не узнает, ему нет дела до своих женщин, уж поверьте, он даже пару раз их дарил, - не желая отступать, прошепталКирос.

— Дарил? Вы шутите?

Я не могла поверить в его слова! На меня словно ушат воды выплеснули.

— Нет, не шучу, это правда, - не замечая моего протеста, он с напором овладел губами, балансируя на грани, того, чтобы натянутая маска благородства, окончательно не слетела с его лица.