Что?! Я не верила своим ушам. Она действительно, только что, произнесла это вслух? Мне не почудилось?

Холод распространился по всему телу. Вырвавшись из кольца её рук, сделала шаг в сторону. Мама смотрела на меня, а в её взгляде больше не было и намёка на сочувствие…

— Я хоть и вырастила тебя, но никогда не смогу забыть, кем была твоя мать, — крепко сжав руки в кулаки, произнесла мама. — Она пыталась разрушить мою семью, хотела увести моего мужа, но, даже после всего этого, я приняла тебя! Никогда не смей забывать об этом! Ты обязана нам всем, что имеешь сейчас. Будь то хорошее, престижное образование, работа или крыша над головой. Если бы не мы, ты бы стала такой же дешёвой шлюхой, как эта Анжела! Так что, не нужно строить из себя невинную жертву. Мел должна была выйти замуж сегодня, а не ты. К сожалению, я уже не смогу ничем помешать этой свадьбе. А ты, — взглянула на меня так, будто я действительно стала похожа на свою биологическую мать, — не смей натворить чего-нибудь такого, из-за чего твоему отцу будет стыдно перед людьми. Скоро ты станешь женой одного из самых богатых армян Москвы. Это не такая уж большая трагедия, какой ты пытаешься её представить. Возьми себя в руки!

Высказав всё это, она ушла, вновь оставив меня одну…

***

В доме было столько народу, что казалось, здесь собрались все представители армянской диаспоры Москвы. Традиционная свадебная музыка разносилась вокруг, создавая иллюзию счастья, что никак не соответствовало моему настроению.

В центре моей комнаты стоял манекен с дизайнерским свадебным нарядом, привезённым из Франции три дня назад. Тонка, до ужаса дорогая, ткань была инкрустирована пайетками и камнями Swarovski, из-за чего переливалась на свету, словно один огромный бриллиант. Наверное, в другой ситуации, я бы назвала это платье шикарным и не смогла бы сдержать восторга при мысли о том, что оно принадлежит мне. Но, этого не было. Вместе нетерпеливого трепета я испытывала злость и обиду. День моей свадьбы можно официально считать днём срывания масок и обнажения жестокой правды. В какой-то мере, я была благодарна Артура за то, что затеял весь этот цирк. Иначе, мне бы никогда не «посчастливилось» узнать, что на самом деле обо мне думают родные. Слова мамы эхом звучали в ушах, раздирая душу на рваные куски. Долг — вот, что это такое. Моя плата за те крупицы счастья, которые они мне дарили в прошлом…

Вокруг меня кружилась молодая девушка-стилист, искусно орудуя своими инструментами. Она, без умолку, о чём-то говорила, рассказывала мне весёлые истории о других невестах, с которыми работала ранее. Видимо, пыталась вывести меня из состояния полного оцепенения, но я даже не слушала её. Сидя в одной позе, словно безжизненная кукла, смотрела на своё отражение и пыталась представить, что со мной будет дальше.

При одной только мысли о том, что я так просто сдалась Артуру, согласившись на все его условия, меня лихорадило. Чем меньше времени оставалось до момента «Х», тем туже завязывался клубок из нервов в животе.

— Сара, ты просто неотразима, — вынесла вердикт Анна, любуясь результатом своей работы. — Твой жених будет без ума от тебя!

Жених… Как объяснить ей, что мой, так называемый, жених любит мою сестру? Что всё это — ни что иное, как игра. Фарс, за которым стоят известные лишь ему одному причины…

— Спасибо, — бесцветным голосом ответила я, желая, чтобы она поскорее ушла.

— Ладно, — протянула ошемлённая девушка, торопливо складывая кисточки и косметику в свой чемоданчик. — Ты уже можешь одеваться, а я пойду к Мел…

Вот и всё, думала я через полчаса, стоя перед зеркалом в свадебном платье. Больше нельзя оттягивать неизбежное. Я ни за что не покорюсь Артуру, даже после того, как стану его женой. Никто не узнает как плохо мне сейчас, особенно он.

Сделав глубокий вдох, взяла со стола букет из белых роз с лилиями и, в последний раз, оглядела свою комнату.

‐ Что ж, — прошептала едва слышно, — прощай, — слабо улыбнулась своему безжизненному отражению и вышла из комнаты.

Сара

Тигран встретил меня на улице. Одетый в чёрный смокинг и белоснежную рубашку, он несколько секунд пристально смотрел на меня, словно хотел прочитать мои мысли, понять, что происходит у меня внутри. Мой милый братик… Как же будет его не хватать!

Не сдержавшись, бросилась к нему. Он будто ждал только этого. С готовностью раскрыв объятия, Тигран прижал меня к себе, обхватив мои плечи своими сильными руками и укрывая от всего внешнего мира. Такой родной и любимый запах его одеколона попутал меня тонким облачком, создавая иллюзию, что всё хорошо, моя жизнь принадлежит мне, и я не обязана становиться женой человека, которого ненавижу всеми фибрами своей израненной души.

— Я буду скучать, — прошептала тихо-тихо, спрятав лицо на груди любимого человека. Мои руки лежали на спине Тиграна, пальцы цеплялись за него, как за последнюю возможность спастись из бушующего океана. Я, словно отчаявшийся утопающий, не хотела отпускать единственную тонкую соломинку, соединяющую меня с прошлым.

— Я тоже, сестрёнка, — с грустью ответил он. Брат слегка отстранился, и заставил меня поднять на него глаза. Слабая улыбка на его губах была такой же напускной и ненастоящей, как и всё остальное в этот день. Я знала, что Тигран против этого брака. Он говорил об этом уже не раз, но разве кто-либо из нас слушал его. Гежно проведя по моему лицу подушечками пальцев, собрал слёзы, бесконечными водопадами струящиеся по моим щекам. Он нахмурился, в его взгляде появились новые, незнакомые мне, строгость и злость. — Обещай мне, — медленно начал Тигран, не разрывая зрительной связи, — если он когда-нибудь причинит тебе боль или обидит, я узнаю об этом первым. Ты не станешь скрывать от меня свои проблемы и позволишь мне тебе помочь. Дай мне слово, Сара!

Сил разговаривать совсем не было, да и голос ни за что бы не поддался. Я чувствовала себя сдувшимся воздушным шаром, из которого выкачали весь воздух, оставив лишь тонкую оболочку. Продолжая крепко держать брата за руки, лишь слабо кивнула, глядя в родные, любимые глаза.

— Пора, — как-то подавлено, произнёс он и, отступив на несколько шагов в сторону, открыл передо мной дверцу своего белого спортивного «Mercedes».

Артур

С самого утра бабушка летает по дому, словно это она невеста и сегодня выходит замуж. Я с трудом узнавал в этой энергичной красивой женщине ту, что заменила мне семью.

Да уж, чтобы видеть её такой, я готов играть свадьбу хоть каждый день! Лишь бы она улыбалась и была так же счастлива, как сегодня.

Мне было двенадцать лет, когда мой папаша совсем спился, и она с дедом оформили опеку надо мной. Стыдно признаться, но я всегда был трудным ребёнком, и бабушке пришлось многого натерпеться от непокорного внука…

Но с тех пор уже многое изменилось. Капризный мальчишка вырос, превратившись в мужчину с жёсткими, но довольно сильными принципами. Конечно, я далеко не святой и никогда не претендовал на подобное звание, но я никогда, никому не позволю причинить боль своей бабушке. Она — единственное светлое, чистое и любящее существо в моей чёрной, утонувшей во мраке, жизни. И ради одной только её улыбки, я готов сделать, что угодно. Даже, если придётся жениться на девушке, чей внешний вид не способен вызвать во мне ничего, кроме скупой жалости.