Сара пошатнулась и чуть не упала, с трудом успев схватиться за спинку кресла.

— Ч-что? — заикаясь, прошептала она, глядя на меня словно на дикое животное.

— Я даю вам три дня, чтобы погасить долг, иначе, пятьдесят процетов акций «Атлантида Групп» переходят ко мне, согласно этим бумагам, — победно объявил я, подтолкнув к ней папку.

Она некоторое время молча читала содержимое договоров, время от времени поглядывая на меня поверх чёрной обложки. С каждым разом, она становилась всё хмурнее, растерянность во взгляде возрастала.

— Убедилась?

— У меня сейчас нет таких денег, — выдавила она со слезами в голосе. — Артур, три дня — слишком маленький срок…

— У твоего отца было десять лет на то, чтобы вернуть свои долги, — холодно ответил я. — Соглась, за это время можно было накопить целое состояние, — к моему удивлению, Сара кивнула. Она реально поддерживает мою точку зрения? Что ж, это… приятно. Оказывается, наша девочка не так глупа, как я думал. — Но, — посмотрел ей прямо в глаза, чтобы иметь возможность насладиться реакцией девушки на то, что собираюсь сделать дальше. — Мы можем заключить другое соглашение, — вот он! Момент, когда она уже не сможет сопротивляться. — Я готов порвать эти расписки и забыть о них, но только при одном условии…

Мне показалось, или она посмотрела на меня с надеждой? Рано радуешься, глупышка. Ты ещё не знаешь, что я для тебя приготовил…

— Каком?

— Ты выйдешь за меня замуж…

— Что?! Ты с ума сошёл?! — наивная дурочка исчезла и на её месте вновь оказалась высокомерная Сара. Даже не знаю, которую из них ненавижу больше.

— Не смей повышать на меня голос! — не выдержав, стукнул кулаком по столу, из-за чего Сара подпрыгнула на месте. Глаза её от страха округлились и стали совсем огромными. — Никто, — выплевывал каждое слово сквозь стиснутые зубы. — Никто не смеет этого делать! Ты находишься на моей территории, и я здесь устанавливаю правила. Запомни это хорошенько, потому что я не привык повторять дважды. Если сказал, что ты выйдешь за меня, значит, так и будет. У тебя нет другого выбора, Сара. Либо брак со мной, либо я жду тебя через три дня с деньгами.

Обойдя стол, встал напротив неё и сильно схватил за руку, заставив Сару поморщиться от боли. Запрокинув голову, она с ненавистью смотрела на меня, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Девушка, несмотря на каблуки, с трудом доходила мне до плеч, из-за чего казалась совсем крошечной. Всего одно неосторожное движение, и я могу сломать её, словно игрушку.

— Три дня. Или ты подпишешь брачный договор, или дарственную на акции. Решать тебе, — последние слова прошептал ей в ухо, наклонившись так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Сара дрожала, словно, загнанная в угол, мышь, а я с удовольствием наблюдал за тем, как она пытается сдержать слёзы.

Неожиданно, девушка вырвала у мен свою руку и, вскинув голову, гордо спросила:

— Я могу идти?

В ответ лишь коротко кивнул, подметив про себя, что она не так уж и проста, как кажется на первый взгляд. В любом случае, совсем скоро Сара окажется в моей власти. Хочет она этого или нет, но я уже выиграл. Она станет моей женой!

Сара

Неужели всё, происходящее вокруг меня, реальность? Нет, не хочу в это верить. Не могу…

Я словно оказалась в кошмарном сне, из которого невозможно выбраться… С появлением в моей жизни Артура, всё будто перевернулось с ног на голову. Вся моя жизнь, весь мой привычный мир, в одночасье, превратились в руины. Семья, ради которой я трудилась, не покладая рук, отвернулась от меня. Старые раны, много лет назад погребенные пол толстым слоем гранита, снова начали кровоточить. Прежняя боль вернулась, а вместе с ней вернулись и страхи. Один уверенный щелчок пальцами, и на месте взрослой и рассудительной Сары оказалась та самая, загнанная в угол и боящаяся всего, девочка. Малышка, у которой не было никого, кто бы любил её…

Я угодила в ловушку, приготовленную Артуром, подобно глупому мышонку, поверившему в себя. Наивно было полагать, что мне удастся решить этот вопрос, найти деньги и бросить их в его наглую рожу. Весь наш капитал вложен в бизнес, каждая копейка была на счету, и он знал это. Иначе не стал бы давать мне время и призрачную возможность выйти из игры живой. Артур всё прочитал. Он контролировал каждый мой шаг, знал всё наперёд и не допускал промахов. Будучи искусным манипулятором, Епремян только наблюдал за моими жалкими попытками откупиться, в то время как приготовления к «событию года» уже шли полным ходом.

Снизу, из гостиной доносились громкие голоса родителей и бабушки Артура. Они бурно обсуждали нашу с Артуром свадьбу, снова и снова пытаясь согласовать список гостей. Хотелось зажать уши, только бы не слышать ни слова из того фарса, в котором затонула моя, некогда счастливая, жизнь. Отчаянно пыталась понять, в какой именно момент я свернула не туда, но в голову так ничего и не лезло.

Боже, за что? Почему ты так несправедлив ко мне? Из-за этого человека семья отвернулась от меня. Папа, которого я всегда боготворила, сейчас даже смотреть на меня не хочет. Его слова о том, что я «очень подло поступила по отношению к сестре и предала его доверие» до сих пор звучат у меня в голове. Единственный человек в этом огромном мире, который несмотря ни на что, всегда был рядом и поддерживал меня, вдруг охладел так, будто я вовсе не его дочь…

Господи, что же мне делать? Подписав с Артуром соглашение, три дня назад, я поставила жирный крест на собственной судьбе и вручила её Епремяну на блюдечке с голубой каёмочкой. В тот самый миг я тказалась от себя, своих планов и мечт, а всё это лишь ради того, чтобы сохранить состояние семьи, котороя ни во что меня не ставила, и доброе имя отца, во взгляде которого больше не было и тени понтмания. Внутри всё горело, кажется, будто я попала в какой-то кошмар, оказалась в параллельной реальности, где весь окружающий мир подчинялся воле одного-единственного человека. Только он мог решать, что и кому делать. Подобно опытному кукловоду, уверенно дёргал за ниточки и передвигал пешки по шахматной доске…

Больнее всего от того, что я и рассказать об этом никому не могу. Ни одна подруга не сможет поддержать меня в эту минуту. К тому же, где они, эти подруги. После того, как папа заболел, и вся забота о семье легла на мои плечи, они как-то очень быстро исчезло из поля зрения. В определённый момент жизни я, просто, поняла, что осталась совсем одна. Никто не хотел оставаться рядом с той, кто по уши застряла в делах. Зачем тратить драгоценное время на чужие проблемы, если можно вычеркнуть их источник из списка своих контактов?

На глаза вновь навернулись слёзы, которые уже шесть дней лились нескончаемым потоком. Выдержка, вырабатываемая на протяжении многих лет, растворилась как туман в летнее утро. Сил сопротивляться и держать себя в руках просто не было. Я прекрасно осознавала, что из этого лабиринта нет выхода. Его не существует. Артур обо всём позаботился заранее.