сославшись на желание поиграть в бильярд и обсудить рабочие моменты, я вздохнула с облегчением, ведь уже давно хотела выйти на воздух.

Взяв Даню под руку, повела его на небольшую прогулку по участку. По дороге мы не разговаривали, но это совершенно не напрягало.

– Будто и не было этих шести лет разлуки, – раздалось где-то рядом с ухом, когда мы сели на качели.

Легкая дрожь прошла по телу, и сердце замерло на мгновение.

Он, как в былые времена, провел рукой по моим волосам, и горячее дыхание обожгло кожу.

Да, что же со мной творилось в последнее время?

Я реагировала на его прикосновения странно. Будто в первый раз видела этого мужчину.

Резко повернувшись в его сторону, оказалась в опасной близости от лица, просто в непозволительной близости, и он не смог придумать ничего лучше, как поцеловать меня…

Его губы очень нежно и ласково коснулись моих. Сладкая нега окутала теплом, и время словно остановилось на мгновение. Давно забытое чувство защищенности вновь всплыло в памяти и заманило в свои сети.

Захотелось вернуться в то время, когда я была любима, обо мне заботились, холили, лелеяли, воздвигали на пьедестал, словно королеву…

Но ничего хорошего тогда не вышло, ведь отдачи с моей стороны не было…

И сейчас я вновь принимала знакомые, нежные, однозначно, приятные, но не вызывающие страсти поцелуи за чувства, которых никогда не испытывала.

С трудом отстранившись, я спросила:

– Зачем, Даня? Мы шесть лет назад поняли, что ничего кроме дружбы между нами быть не может. Два раза в одну реку не войдешь…

– А, ну их, эти пословицы и поговорки… Мы сами творцы своей судьбы.

Он склонил голову набок, провел тыльной стороной руки по щеке, а затем очертил мои губы большим пальцем, остановив взгляд на них и тяжело вздохнув.

– Я так и не смог разлюбить тебя. Знаю, ты всегда воспринимала меня только, как друга, но прошло столько времени, и раз мы так и не смогли найти никого лучше, то могли бы попробовать снова?

Он с тоской посмотрел в мои глаза.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Я, действительно, не знаю, Даня. Столько воды утекло…

– Я все понимаю. Ты не ожидала такого предложения спустя шесть лет, но подумай, Юля. Мы изменились, повзрослели. Набрались опыта. Возможно, теперь все будет по-другому.

Он аккуратно взял в руки мое лицо.

– Скажи честно, неужели ты совсем ничего не испытываешь ко мне?

Я судорожно вдохнула.

В голове все перемешалось. Я и правда что-то чувствовала. Но не могла разобраться в эмоциях.

Присутствовала радость от встречи с родным и близким человеком, нежность и приятные ощущения от таких знакомых очень ласковых прикосновений, а было ли что-то еще, не знала…

Возможно, я опять путала теплую дружбу с любовью.

Но встречаясь взглядом со знакомыми глазами, чувствуя, с каким трепетом этот, несомненно, красивый мужчина ко мне относится, хотелось отбросить все сомнения, чтобы вновь оказаться в омуте синих глаз, заснуть в кольце ласковых рук и вновь почувствовать вкус мягких губ…

Я несколько раз моргнула, словно сбрасывая колдовские чары, и с сожалением отстранилась.

– Не знаю, – честно ответила. – Может, и испытываю, но что именно не понимаю… Мне нужно время…

Даня рассмеялся.

– Шесть лет – мало, нужно еще!

Я тоже улыбнулась.

– Согласна, как-то глупо звучит. Но говорю, как есть. Тебя, кстати, эти шесть лет не было рядом и мне нужно понять, изменилось ли что-то за это время.

– Не вопрос. Теперь мы сможем чаще встречаться, ведь я вернулся на малую родину.

– Что же так? Просто так из Москвы не возвращаются. Только не говори, что из-за меня.

– Нет, конечно.

– Вот и верь тебе после этого! – сделав обиженное лицо, картинно надула губы.

Он поддержал мою иронию и в таком же шуточном ключе добавил:

– Точнее из-за тебя, но в основном из-за бизнеса. Дела в фирме не очень, скорее всего, придется закрывать филиал в Москве. Завтра, как раз будем рассматривать этот вопрос на совете директоров. Но по факту он уже решен. Так что теперь в свободное от работы время я весь твой.

– Это хорошая новость. Но сильно не надейся на чудо…

Он приставил палец к моим губам и тихо произнес:

– Не нужно сомнений, скажи только, что согласна сходить со мной куда-нибудь, например, в кино или ресторан?

Я задумалась, а он тем временем продолжил:

– А что тебе мешает? Или у тебя есть причина для отказа?

Даня прищурился и затаил дыхание.

А я поспешила ответить, чтобы не нервировать бывшего мужа:

– Если ты намекаешь на отношения, такого и в помине нет.

– Но я не только об этом. Может, неразделенная любовь или просто симпатия к кому-то?

В голове всплыл образ Артема Сергеевича, и щеки сразу же вспыхнули.

Вот зачем он испортил вечер?

– Нет, – резче, чем нужно произнесла и встала с качелей. – Я подумаю над твоим предложением, Даня. А сейчас поздно, – специально посмотрев на часы, добавила: – уже одиннадцать. Завтра на работу.

– Да, понял я, понял. Не нужно придумывать причину, чтобы остаться одной, Юля. Не забывай, я знаю тебя наизусть. Буду ждать ответа по моему предложению…. Надеюсь, ты его примешь. Ведь даже, если у нас ничего не получится, мы прекрасно проведем время. Это я тебе обещаю.

Обещание он подкрепил легким поцелуем в губы и стремительно меня покинул.

А я, оставшись одна, с облегчением выдохнула. Он всегда был напорист, и это одна из причин, по которой я согласилась выйти за него замуж.

И вот сейчас, снова, ворвавшись в мою жизнь ураганом, он полностью заполнил пустоту в душе. Я, конечно, была этому рада, но не настолько, чтобы вновь сходиться.

В растерянных чувствах отправилась в свою комнату и полчаса простояла душем.

За три дня я получила столько мужского внимания, сколько