Прощай навсегда безрадостное детство и пропахший морем Новороссийск! Больше не будет несправедливых упреков матери и бесконечных страхов о том, что замок в ее комнате может не выдержать, если кто-то из нетрезвых «друзей» Вероники снова захочет вломиться в ее жизнь! Антонина шла по залитым солнцем московским улицам, прижимая к груди новенький студенческий билет — пропуск в незнакомую, интересную и самостоятельную жизнь. Жар раскаленного московского асфальта быстро высушил ее слезы. Маленькая хрупкая девушка смотрела на огромный мегаполис, который сразу стал ей родным, глубоко вдыхала удушливые выхлопные газы автомобильных пробок, и ей казалось, что в мире нет ничего лучше этого большого, незнакомого, но уже любимого ею города. Это ее город, и здесь она, Антон Треф, будет счастлива! Здесь ждет ее новая и радостная жизнь!

Но студенческая жизнь оказалась для Антонины не такой уж веселой и беззаботной, как ее описывают в молодежном фольклоре. Модная профессия дизайнера в престижном московском вузе привлекла не только Антонину — студенческий контингент института состоял, в основном, из «золотой» столичной молодежи. Это был народ веселый, искушенный и обеспеченный, многие студенты разъезжали на собственных автомобилях, а самыми популярными развлечениями были тусовки в ночных клубах, экстрим и путешествия. Даже внешне будущие дизайнеры стремились привлечь к себе внимание: прически от ведущих московских стилистов, одежда популярных брендов, оригинальные аксессуары, привезенные из дальних стран… Что же касается учебы, то большинство ее сокурсников относились у ней не очень серьезно: считалось, что главное в студенческой жизни — весело проводить время, а учеба подождет!

Антонина со своим упорным желанием учиться и узнавать как можно больше выбивалась из общей массы и в студенческую идиллию никак не вписывалась. Оказавшись среди элитной московской молодежи, она быстро поняла, что свое место в этой жизни ей придется завоевывать с боем, и в этой битве ждать помощи ей абсолютно не от кого. Крохотной стипендии не хватало ни на что, а жизнь в Москве была намного дороже, чем она могла себе представить. Отец каждый месяц присылал ей немного денег, но девушка стремилась к независимости и начала подрабатывать в ресторане быстрого обслуживания. На тусовки и развлечения у нее не оставалось ни времени, ни желания, ни сил. Но вскоре Антонина привыкла к такому напряженному ритму, и сложная столичная жизнь начала ей даже нравиться.

Отношения с однокурсниками были нормальные, но за все время учебы друзей у Антонины так и не появилось. Студентка Антон Треф (так звали ее все с первого дня учебы в институте) держалась обособленно, избегала шумных молодежных компаний и много занималась. Даже внешне она сильно выбивалась из окружающей студенческой массы: вечные джинсы, рюкзачок и кроссовки, простая короткая стрижка, никаких признаков косметики или украшений. Антонину с ее маленьким ростом и неприметной внешностью «унисекс» можно было легко принять за мальчика, случайно оказавшегося в стенах вуза. Однокурсники быстро решили, что она странная, и надолго оставили девушку в покое.

Годы учебы пролетели незаметно. Для Антонины все эти годы стали одним непрерывным отрезком времени, условно разбитым на семестры и курсы. Трудно сказать, в чем именно заключалась основная причина этого однообразия, но за время учебы у девушки не было ни одного романа, ни первого сексуального опыта, ни даже первого поцелуя. Нет, прилежная студентка Антон Треф не была «ботаником» или «синим чулком», но страничка личной жизни в ее короткой биографии по-прежнему оставалась нетронутой, чистой и пустой. Возможно, Антонина так и осталась бы никем незамеченной в институте, а после получения диплома растворилась бы бесследно в окружающей действительности, но во время учебы на последнем курсе вдруг произошло событие, которое резко изменило всю ее дальнейшую судьбу.

Когда до окончания института оставались считанные месяцы и государственные экзамены были уже позади, студенты выпускного курса приступили к работе над дипломными проектами. Многие начали задумываться о том, куда идти работать после получения диплома. К тому времени профессия дизайнера стала модной и востребованной, и каждому выпускнику хотелось найти не только хорошо оплачиваемую, но и интересную работу.

Однажды на институтской доске объявлений появилась информационная листовка, в которой сообщалось, что один известный британский колледж объявляет открытый творческий конкурс для молодых дизайнеров на получение гранта по специальности «дизайн интерьеров». Победитель этого конкурса получит грант на годичное очное обучение в колледже, который полностью покрывает стоимость учебы и проживания, оплату годичной студенческой визы, учебных материалов и даже стоимость проезда до места учебы и обратно. Предложение было очень заманчивым: диплом британского колледжа откроет молодому специалисту блестящие профессиональные возможности!

Студенты-выпускники, без пяти минут дизайнеры, стали наперебой обсуждать эту интересную перспективу. Вскоре некоторые из них — в основном те, кто привык получать все и сразу — уже рассуждали об этом гранте, как о свершившемся событии. Оставался пустяк: пройти творческий конкурс и сдать экзамен по английскому. Для большинства студентов эти требования препятствием не были: почти все неплохо знали английский язык, а что касается творческих работ, то каждый дипломник был абсолютно уверен в своей гениальности.

За несколько дней до защиты дипломных проектов стало известно, что британский грант присужден молодому дизайнеру Антону Трефу — именно так был подписан конкурсный проект, который признали лучшим. Портфолио студенческих работ Антона Трефа, которое по условиям конкурса было представлено вместе с конкурсным проектом, строгая отборочная комиссия британского колледжа признала не только самым обширным, но и самым креативным, и к тому же у Антона Трефа оказались высшие баллы за тест по английскому языку. (Вероника могла бы гордиться дочерью: ее деньги на зарубежные школы английского языка, в которые она отправляла Тонюсеньку каждое лето, были потрачены не напрасно!)

Сокурсники, никогда не принимавшие Антонину всерьез, были в шоке. Да и сама Антонина совершенно не ожидала, что сможет выиграть этот грант, и никому не говорила о своем участии в конкурсе проектов. Узнав о результатах, девушка растерялась: она не надеялась на победу и приняла участие в конкурсе исключительно из любопытства. Ей хотелось самостоятельно разработать настоящий дизайнерский проект, а конкурсное задание показалось сложным и интересным. Она сдала свою работу на конкурс, но при этом «спряталась» за псевдонимом, потому что была абсолютно уверена, что ее работа потеряется в массе других проектов и останется незамеченной.

Но судьба распорядилась иначе. Антонина блестяще защитила диплом, и теперь ее ждал таинственный Лондон и магистратура в колледже искусства и дизайна имени Святого Мартина. Название этого диковинного учебного заведения звучало в ее ушах как музыка, и поверить в такую удачу было очень трудно. Тихая и робкая Тонюсенька, вечное ярмо и обуза матери, не только окончила престижный московский институт и стала профессиональным дизайнером, но и получила блестящую возможность продолжить профессиональное обучение в одном из лучших учебных заведений Великобритании! Жизнь, ты прекрасна!