— Они начали работу над новым спектаклем и сейчас ищут талантливого и энергичного художника-постановщика с передовыми взглядами, смелыми идеями и свежими решениями. Художник-постановщик им нужен очень срочно, и в данный момент вы являетесь наиболее подходящей кандидатурой.

— Но я же не театральный художник! Я дизайнер интерьеров.

— Да, я согласна, это не ваш профиль. Но почему бы не подумать над этим предложением? Работа обещает быть интересной. Это прекрасная возможность для молодого дизайнера с таким блестящим образованием, как у вас. Я уже отправила режиссеру ваше резюме. Он заинтересовался и готов с вами встретиться. Но есть одна проблема: работа эта временная, а бюджет спектакля небольшой, поэтому на высокую зарплату рассчитывать не приходится.

Антонина слушала внимательно, стараясь понять, что же кроется за этим странным предложением. Словно прочитав ее мысли, женщина пояснила:

— Но в этом предложении есть и очевидные плюсы. Во-первых, здесь вам будет предоставлена полная свобода действий, о чем любой начинающий дизайнер может только мечтать. Во-вторых, вам не придется находиться на работе полный рабочий день с десяти утра до семи вечера и позже, как работают все дизайнерские компании. В-третьих, этот проект позволит вам получить практический опыт, которого вам сейчас так не хватает. А самое главное — если вас возьмут на эту работу, и постановка окажется успешной, то это будет блестящим началом вашей профессиональной карьеры.

Глаза Антонины загорелись от любопытства, но она все еще не была уверена, что ей следует браться за такую работу.

— Я предлагаю вам вот что, — продолжала женщина. — Сходите в театр, узнайте, что это за пьеса, познакомьтесь с режиссером и спросите его, что именно он ждет от художника-постановщика этого спектакля. Если данная работа вас не заинтересует, то я завтра же предложу вам другой, более традиционный вариант трудоустройства.

С этими словами она протянула Антонине листок бумаги с адресом театра и номером мобильного телефона. Далее была приписка: «Игорь Борисович Левицкий, режиссер».

Антонина в задумчивости вышла из кабинета. Имя режиссера ей не говорило ничего, но почему бы не сходить в театр и не разузнать про этот проект более подробно? И после некоторого замешательства она решительно набрала номер телефона.

Днем, в отсутствие зрителей, жизнь в театре всегда сосредоточена в служебных помещениях. Антонину сразу же провели за кулисы, где было многолюдно и оживленно, и попросили немного подождать.

В ожидании Игоря Борисовича девушка осмотрелась по сторонам, но режиссера так и не увидела. На сцене, слабо освещенной софитами, о чем-то громко спорили трое молодых людей в джинсах и футболках, а пустой и темный зрительный зал казался огромным и таинственным.

Но ждать девушке пришлось недолго. За ее спиной кто-то крикнул:

— Игорь Борисович, к Вам пришли!

Один из оживленной троицы на сцене, не оборачиваясь, ответил:

— Хорошо, я сейчас!

Режиссер еще пару минут что-то говорил актерам, иллюстрируя сказанное широкими театральными жестами, потом махнул рукой и направился за кулисы. Антонина ожидала увидеть седовласого мэтра, умудренного жизнью, но Игорь Борисович оказался молодым и очень обаятельным человеком, на вид чуть больше тридцати лет. Высокий, широкоплечий и стройный, он был больше похож на киноактера, чем на режиссера. Его темные волнистые волосы спускались почти до плеч, а серые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, смотрели весело и даже насмешливо. На нем были светлые джинсы с дырками на коленях и футболка американского университета с оторванными рукавами. Увидев Антонину, он улыбнулся такой широкой и обворожительной улыбкой, что девушка не удержалась и тоже улыбнулась в ответ.

К ее большому удивлению, режиссер даже не спросил, кто она такая и что привело ее на его театральные подмостки. Он сразу же начал с увлечением рассказывать ей о своем новом спектакле, и только потом, словно спохватившись, спросил девушку, как ее зовут. Антонина машинально ответила: «Антон Треф».

Такой неожиданный ответ почему-то привел режиссера в неописуемый восторг. Он начал размахивать руками и цитировать какие-то авторские ремарки из пьес, и через мгновение Антонина, захваченная этой взрывной энергией, была уже полностью вовлечена в творческий процесс. Вскоре всем стало ясно, что новый спектакль обрел художника-постановщика, и звали этого художника Антон Треф. Антонине вручили распечатанный экземпляр текста пьесы и сказали приходить завтра на утреннюю репетицию.

Выйдя из театра на улицу, Антонина глубоко вдохнула теплый летний воздух, пропитанный городской пылью. Не верилось, что она только вчера вернулась в Москву. Подумать только, у нее уже есть работа и даже жилье, пусть и временное! Девушка улыбнулась и, победоносно сжав руку в кулак, сама себе радостно сказала: «Yes!», подпрыгнула на месте и стремительно помчалась к станции метро.

* * *

Вернувшись в свое общежитие, Антонина сразу же принялась за чтение пьесы. От возбуждения у нее дрожали руки, мысли путались, и она долго не могла сосредоточиться на прочитанном. Но сюжет оказался очень увлекательным, и вскоре девушка успокоилась и стала с интересом следить за ходом действия и поведением персонажей. Пьеса называлась «Иллюзия гениальности», и такое название показалось Тоне многообещающим, ироничным и пророческим одновременно. Закончив чтение, она поняла, что работа над спектаклем будет очень сложной, но интересной, и ей захотелось приступить к ней как можно быстрее.

Готовясь к своему первому рабочему дню, Антонина немного волновалась. Ее небольшой, но тщательно подобранный гардероб не был рассчитан на работу в театре. Для выхода на работу у девушки была только пара строгих брючных костюмов и несколько классических блузок. Но для авангардного молодежного театра офисный стиль был чересчур официальным. Антонина обратила внимание, что все сотрудники театра, включая актеров и режиссера, носили джинсы и футболки всех мастей. Выбиваться из общего стиля ей не хотелось, и после долгих сомнений Антонина остановила выбор на светлых джинсах, белой трикотажной тенниске и легких босоножках без каблука.

Режиссер Левицкий встретил Антонину радостно, как старую знакомую:

— Привет, Антон!

— Здравствуйте, Игорь Борисович! — ответила девушка, немного смутившись такому неформальному обращению.

— Ну как, готова к бою? Прочитала пьесу?

— Да, прочитала.

— Что скажешь? Понравилось? Пойдем, обсудим, пока еще не все актеры собрались. Репетиция начнется примерно через полчаса, так что мы успеем еще выпить по чашке кофе.

В актерском буфете витал аромат свежесмолотого кофе. Несмотря на ранний час, за столиками было многолюдно. Похоже, именно здесь собирались все, кто был занят на утренней репетиции. Актеры потягивали кофе и лениво обменивались шутками, непонятными для непосвященных. При появлении режиссера разговоры постепенно умолкли. Присутствующие смотрели на Тоню приветливо и с интересом: все уже знали, что это художник-постановщик нового спектакля. Но Игорь Борисович, отечески обняв девушку за плечи, громко объявил: