к нему с расспросами о книгах, старалась всячески услужить и удружить, и Тёме было очень неудобно каждый раз придумывать уловки, чтобы скрыться от неё. В общем, Артём усиленно делал вид, что между ними ничего не было, а Оля усердно старалась продолжить отношения. Его невозможно выматывало это перетягивание каната, но как это прекратить, никого не обидев, он не знал. Тем более что Оля сделала одно великое дело для него – познакомила Тёму с творчеством Лавкрафта.

Тёма запойно читал принесённые Олей сокровища. Вчера ночью он допоздна сидел на кухне со сборником рассказов «Другие боги» и, пока не дочитал всё до конца, не мог оторваться от книжки ни на секунду. Сегодня он принёс книгу Насе, чтобы и она прониклась этим откровением. Рассказы Лавкрафта просто завораживали! Все эти тёмно-синие, сизые, зеленоватые цвета, дымка, созвездия, флуоресцентные грибы, загадочные мерцания, арабески, поиски таинственного… Аж мурашки по телу! Тёма, почему-то был уверен, что Нася будет в восторге от творчества этого писателя, и с нетерпением ждал, чтобы она быстрее принялась за чтение. Поэтому, как только прозвенел звонок с последнего урока, Тёма держал книгу наготове, чтобы не забыть её передать своей прекрасной даме.

В субботу, в так называемый короткий день, всех обычно отпускали из школы пораньше в надежде на то, что школьники пойдут на спортивную площадку или уделят время своим хобби. В реальности же, этим занимались только младшеклассники. Все классы с восьмого по десятый обычно предавались праздному шатанию, посиделкам у кого-нибудь дома или походам в Кинотеатр.

После уроков Тёма заметил, что Нася направилась домой одна, а Даня, Гера и, вероятно, все остальные собрались к Бабуле. Тёма ломанулся за объектом своих воздыханий, сунув книгу под мышку.

– Привет ещё раз! А ты к Бабуле сегодня не пойдёшь? Давай сумку, я тебя провожу, – выпалил Артём заготовленную речь.

– Я бы с удовольствием, но мне маме нужно помочь по дому. Да и татуированных стариков как-то слишком много в моей жизни стало с этим волонтёрством… Тяжело, – со вздохом ответила Нася, снимая с плеча сумку.

– Да, представляю…– сочувствующим тоном протянул Тёма и быстро добавил, – А я тебе тут книжку принёс! Ты, вроде, говорила, что тебе «Мастер и Маргарита» нравится. Короче, я думаю, что эта тебя тоже заинтересует. Ты особо не смотри на обложку… Там всё действительно интересно…

– А о чём она? Ну, в двух словах. Это про религию? – удивилась Нася, увидев название сборника.

– Да нет, что ты. Это просто название такое – «Другие боги». Там, короче, несколько рассказов, которые на первый взгляд ничем не связаны, но потом, в общем, оказывается, что они как бы об одном… – Тёма запнулся, пытаясь сформулировать мысль. – Короче, Лавкрафт пишет истории, которые начинаются в совершенно обычной, реальной жизни, но только до Катастрофы, а потом выясняется, что помимо обычной жизни есть ещё целый огромный мир, который существует рядом с нами.

– Это как демка, получается?

– Ну, я никогда в демку не попадал, но мне почему-то кажется, что это что-то другое… Видишь, я совсем не умею делать рецензии, – улыбнулся Тёма, – давай ты просто почитаешь, а потом скажешь своё мнение, договорились?

– Договорились, – улыбнулась в ответ Нася своими нежно розовыми губками.

Всю дорогу они делились друг с другом историями про свою новую работу, рассказывали забавные случаи и вообще прекрасно проводили время. Тёма даже заметил, что дурацких историй в его исполнении становится меньше, и решил, что у них не так мало общего, как казалось на первый взгляд.

Солнце неярко светило из-за белой пелены, зависшей куполом над Москвой, и освещало тёплыми лучами разрушенные дома и кучи строительного мусора, которые ещё встречались то здесь, то там. Дорога к Насиному дому была долгой, она жила севернее Тёмы, и какое-то время нужно было идти вдоль старых железнодорожных путей. Рельсов уже почти не было видно под слоем грязи, камней и пыли, но кое-где ещё стояли ажурные или железобетонные опоры ЛЭП, а вдалеке виднелась разрушенная железнодорожная станция. И этот совершенно обычный, повседневный пейзаж сегодня казался Тёме удивительно красивым.

Проводив Насю до подъезда, он протянул ей сумку и, вместо прощания, замолчал.

Долгое ожидание развязки уже превращало его в неврастеника. Первый месяц ему нравилось это новое приятное чувство влюблённости, даже радовало. Но чем дольше он медлил, тем больше он смущался, нервничал, загонялся и нёс всякую ересь. А сегодня вроде всё прошло нормально. В общем, действовать нужно сейчас или будет хуже.

– Нась, я хотел тебя спросить кое о чём… В общем, завтра дискотека и, если ты не занята… и хочешь пойти… может, пойдём вместе? В смысле, как пара… – уши у Тёмы вспыхули красным, глазами он впился в Насю, но совершенно ничего не видел перед собой. Секунды тянулись миллиарды лет, Тёма слышал, как в тишине гулко стучало его сердце.

Пристально посмотрев Тёме в глаза, Нася улыбнулась и кокетливо пожала плечами.

– Ну, если я тебя правильно поняла….

– Правильно-правильно, – серьёзным тоном перебил её Тёма.

Кровь шумела в голове. Руки в карманах вспотели. Вся надежда сконцентрировалась в одной временной точке и сужалась, сужалась, готовясь либо взорваться, либо исчезнуть навеки.

Нася ответила…

– Тогда да, я согласна! Заходи за мной в пять.

…и юркнула в подъезд.

Фууууууууух…

Боже-боже-боже…

Тёма сел, даже можно сказать, обрушился, на ступеньки подъезда, стараясь отдышаться и осознать, что произошло.

Она сказала «да».

Они вместе идут на дискотеку.

Они теперь пара.

Нася – его девушка.

На улице светило неяркое солнце, ветер гонял по сухой земле пакетик из-под хлебцев. Из Насиного подъезда вышел небритый мужик с мешком мусора, мимо прошли какие-то дети, а Тёма сидел прямо на ступеньках и улыбался, как дурак.

***

Всё утро Тёма пытался придумать себе занятие: пробовал читать книгу, сделать зарядку, разобраться на рабочем столе… Но мысли роились в голове, и единственное, на что его хватало – это ходить туда-сюда по комнате и думать о предстоящей дискотеке. Дома никого не было – мама с Вадиком с утра ушли в Кинотеатр и пока ещё не вернулись. За пару часов до выхода Тёма начал наводить марафет: нагрел три кастрюли воды и тщательно вымылся, а потом долго вытягивал пальцами мокрые волосы, чтобы они торчали вверх, как шипы. Затем он вынул из шкафа и надел свой нарядный костюм: чёрные джинсы и тёмно-синюю футболку с потрескавшимся принтом черепа. Проходя мимо мутного старого зеркала на дверце шкафа, он задерживается перед ним ненадолго, чтобы поупражняться в своих коронных