приёмах, фирменной улыбке и выразительном взгляде. Сегодня он отлично выглядит, всё будет на мази!

Тёма наконец-то выспался, у него было приподнятое настроение, и он бродил по квартире, насвистывая весёлую мелодию и периодически поглядывая на своё отражение. Наконец-то у него появилась девушка, которую он добился сам и которую не нужно от всех скрывать! И сегодня прямо при встрече, вместо приветствия, он её поцелует! Тёма прислонился лбом к лакированной поверхности шкафа и закрыл глаза, воображая себе их встречу и страстный поцелуй.

К Насиному дому он пришёл на двадцать минут раньше оговоренного и, пока сидел на скамейке во дворике, ежесекундно поглядывал на старые механические часы и татуировки у себя на левой руке. Трайбловые узоры, значок биохазарда, уродливые лица оборотней и зомби – это были его первые шаги в тату-искусстве, сделанные ещё тогда, когда никто его к своей коже не подпускал. Сейчас он рисует уже намного лучше, но каверить эти картинки ему не хотелось, слишком дороги они были его сердцу.

Ровно в пять Тёма поднялся к Насиной квартире и позвонил в дверь. Открыла Насина мама – седеющая блондинка с уставшим лицом, которая даже когда улыбалась, выглядела измученной и несчастной. «Хм, а я думал, откроет не она… Ну, значит, страстного приветственного поцелуя явно не будет», – печально подумал Артём.

Через минуту в проёме появилась сама Нася: в своём парадном голубом платье с открытой спиной, светлых туфлях на каблуках и с аккуратно уложенными белыми кудрями, в которых блестела заколка. Они попрощались с мамой и выдвинулись в путь, к Клубу.

Наступило неловкое молчание. Если парень и девушка считаются, вроде как, парой, то, наверное, надо бы делать что-то особенное. Только вот целоваться или обниматься было сейчас совсем не к месту, даже немного страшновато. Поэтому Тёма просто решил пойти с Насей за ручку. Он аккуратно взял Насину ладонь и, как можно более беспечным тоном, спросил:

– Ну, как, прочитала уже что-нибудь из той книги?

– Ммм, да! – глаза у Наси загорелись. – Кстати, спасибо тебе за неё. Я пока прочитала только биографию самого Лавкрафта и один рассказ, «Кошки Ултара». Но это что-то волшебное. Просто сказка. У меня вчера было такое чувство, что я попала в демку, такое всё там… Ну, ты понимаешь…

Тёма вспомнил, как он сам не мог подобрать слов к волшебству, которое творит Лавкрафт с помощью одних лишь слов на бумаге.

– Да-да, я тебя понимаю! Но «Кошки Ултара» – это ещё не самый смак, читай дальше, там ещё интереснее начнётся.

– Просто, понимаешь, я очень люблю кошек. Они почему-то часто мне видятся в демке. Это такие замечательные существа! Пушистые, мягкие, тёплые… И ещё они могут издавать очень забавные звуки животом, похожие на звук маленького моторчика. Такие тррррр, – Нася постаралась изобразить котейку.

– В принципе, я видел их в книжках, и мультик в Кинотеатре идёт про кота в сапогах. Я-то не смотрел, но мы можем сходить, кстати, если хочешь! Смены же у нас совпадают.

– Даа, было бы здорово! – обрадовалась Нася, – я на нём уже несколько раз была, но он такой классный, можем ещё сходить. И ты заодно посмотришь.

Тёмина рука, держащая ладонь Наси, начала потеть. Это его ужасно смущало, но он не знал, что делать. Убрать руку и вытереть о штаны – ужасно некрасиво. Терпеть – она вспотеет ещё больше. «Только сила мысли тут поможет», – решил Артём и начал концентрироваться на том, чтобы ладонь высохла.

Дорога до Клуба шла через старую автомагистраль. Заброшенная бензоколонка без капли бензина, ржавые, поваленные на бок фуры, колонна из неработающих уличных фонарей, и над всем этим – величественно заходило красное солнце. Тёма и Нася – единственные живые существа – шествовали по разрушенной шестиполосной дороге. На несколько километров вокруг тянулась тишина, и только их голоса да шорох мелких чёрных кусочков асфальта под ногами напоминали о том, что мир не застыл на месте, а по-прежнему движется, живёт.

Слева от магистрали тянулось автомобильное кладбище. Миллионы, нет, даже десятки миллионов ржавых машин всех цветов и марок покоились здесь в гигантской железной куче. Количество автотранспорта, которым раньше обладали люди, поражало воображение даже больше, чем существование огромных динозавров в древности. Неужели в Москве было столько народу? Неужели все эти машины ездили по дорогам? В голове не укладывается.

Клуб располагался в здании бывшего ангара, и железные стены почти не пропускали наружу шум, царивший внутри. Поэтому, только подойдя к входным воротам, можно было услышать голоса тусовщиков и отголоски грохочущей музыки. Дискотека только началась, и людей на просторном танцполе почти не было. Зал освещался несколькими крутящимися парблайзерами и пятёркой статично направленных прожекторов. Плюс ещё иногда зелёные лазеры выхватывали в темноте парочку разряженных девчонок или парней со стаканами разноцветной сладкой газировки в руках. И посреди полупустого помещения возвышалась тонкая металлическая труба с глушилкой на вершине.

Тёма заплатил за вход, и они с Насей пошли по залу в поисках знакомых. Из динамиков раздавались синтезаторные мелодии Гэри Ньюмана, и его забавный голос напевал что-то по-английски. Сегодня на дискотеке собрались не только школьники, но и люди, закончившие школу два-три года назад. Народ на эти дискотеки наряжался кто как мог: тут были как рваные джинсы, напульсники, безрукавки с нашивками, так и вечерние платья, каблуки и рубашки. На головах – банданы, ирокезы, дреды, высветленные перекисью водорода волосы, косы, кудри, татуированные лысины… В общем, каждый отводил душу в ту сторону, в которую ему хотелось.

Практически завсегдатаем на этих вечеринах был чувак по имени Уно. Он был на пять или шесть лет старше Тёмы, поджарый и мускулистый, но не такой высокий, как Тёма. Он стриг свои светло-рыжие волосы почти под ноль, круто танцевал и очень стильно одевался. Его знали все без исключения жители Округа, и он тоже знал всех. Но в обычной жизни он был одиночкой. То есть он периодически находил себе компаньонов, но те не выдерживали его ритма. Уно был современным паркурщиком: лазил по высоткам, не боясь демки на верхних этажах, занимался физическим саморазвитием, волонтёром нанимался в опасные вылазки. И жил он в заброшенном огромном доме, в гигантской квартире с полным убранством, только без электричества и водопровода. В общем, странный парень.

К Тёме подходили здороваться его старые приятели и заказчики татух, а Нася стояла рядом и мило улыбалась. «Прямо светский раут у Анны Павловны Шерер», – подумалось почему-то Артёму.

Вскоре на дискотеку пришли Доцент, Даня и Гера. Доцент, в своих повседневных шортах и рубашке, и Даня в узких