О, черт! Не хватало только снова обсуждать ее неудавшийся брак! И почему тот не удался. Трясущимися руками Мариам схватила телефон.

– Дорогие, тут мне с работы звонят! Вынуждена отключиться. Хорошо вам повеселиться. Угу? – послышался стройный хор голосов, желающих и ей всего доброго. Мариам выдавила из себя улыбку, беспечно взмахнула рукой и торопливо сбросила вызов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вспоминать Рафика она не хотела. Как и видеть того. Это было неправильно, но в глубине души Мариам даже радовалась, что тот и думать о них забыл. Ни алиментов, ни звонков сыну… Конечно, Левон заслуживал лучшего. И она была неправа. Но какое же это счастье – не видеть рожи его папаши!

В глубине дома хлопнула входная дверь. Хлопнула так, будто тот, кто вошел, приложил несколько больше усилий, чем требовалось.

– Левон? Сынок, это ты?

– Угу.

– Есть хочешь? – улыбнулась Мариам, заглянув в коридор, где ее сынок разувался. Одна найковская кроссовка осталась валяться прямо на входе, вторая отлетела к стене. Так-так, похоже, свет ее очей был не в духе. – Что-то случилось?

– Ничего, – буркнул парень.

– Я думала, вы собирались с Кирой в кино.

– Ага. Я тоже так думал.

– Она что, не пришла?

– Пришла. И притащила с собой еще полкласса.

Сердце Мариам мучительно сжалась. Она очень хорошо помнила, как больно, когда твои чувства остаются безответными. Особенно в таком возрасте. Кира хоть и была хорошей девочкой, вила из Левона веревки. То ли не замечая его чувств, то ли не воспринимая те всерьез.

– И ты ушел?

– Угу. А вот и она, опомнилась! – улыбнулся Левон, когда у него зазвонил телефон. Его мрачное лицо просияло. Он так легко готов был простить Кире все свои обиды, что материнское сердце Мариам не выдержало. Она рванула вперед и, забрав из рук сына гаджет, воскликнула:

– Нет!

– Нет? – изумился ее такой маленький, но уже такой большой мальчик.

– Нет! Не отвечай.

– Почему? – Левон свел темные широкие брови. К счастью, он совершенно не был похож на своего отца. Ни внешне, ни душой, что еще более важно.

– Потому что не надо вот так бежать к ней по первому зову.

– Я и не бегу, – набычился сын.

– Бежишь. А она этого не ценит. Ты для нее как будто что-то само собой разумеющееся, – понимая, что давит на больную мозоль, Мариам закусила губу. Левон вздохнул. Пнул ни в чем не повинную кроссовку и уставился на мать из-подо лба.

– Ну, и что мне с этим делать?

Вот ведь спросил! Она в отношениях, считай, профан. Но раз уж назвался груздем…

– Напиши ей что-то вроде «Сорри. Не могу говорить. Я тут кое-кого встретил».

На лице Левона отразился не абы какой мыслительный процесс.

– Кого встретил?

– Да какая разница? Главное, чтобы Кира, наконец, поняла, что на ней свет не сошелся клином. Потом поигнорь ее с недельку. Перестань провожать. Портфель ее таскать, как вьючный ослик.

Глаза Левона потрясенно расширились:

– Думаешь, это сработает? Ей же и дела до меня нет… – скис тут же.

– Это пока она не поняла, что может тебя потерять! – уверенно кивнула Мариам. О чем о чем, а об эффективности техники игнора она могла убедиться на собственном опыте. Об этом свидетельствовали сообщения от Кравца, на которые она так и не ответила! Хотя руки свербели. И… не только руки. Щеки Мариам обжег румянец.

– А если это не сработает? – даже показное равнодушие в голосе не могло заглушить в нем страх.

– Не попробуешь – не узнаешь, так ведь?

На этот раз телефон пиликнул у Мариам. Звонила Юль Санна. Мариам взмахнула трубкой и удалилась к себе, плотно прикрыв дверь в спальню.

– Да, Юль, привет.

– Привет! Ты чего в аську не заглядываешь?!

– А что там?

– Что-что! Там Семен! Он завтра приезжает. Так что все, Мариам. Хочешь – не хочешь, а решено – встречаемся завтра. Ромка мой уже скорректировал расписание, я пока в процессе, но справлюсь. Тамерлан отчитался, что поменялся сменами. И даже Сандалова обещала быть. Ну, еще бы. Ту, небось, любопытство одолело. Ну, или хочет Сивакова позлить. Тот, кстати, тоже обещал явиться. Представляешь?!

– Нет!

– Не представляешь?!

– Нет, я не могу! Точнее, вы, конечно, встречайтесь, но я не смогу подъехать. У меня на это время запланировано куча дел, и вообще…

– На какое время? – поймала Мариам Юль Санна. Та мысленно чертыхнулась. Отвела трубку от уха, чтобы подружка не узнала, как здорово она овладела искусством матерщины, и прижала к груди. Словно сбившиеся с ритма, хаотичные удары ее сердца были не менее говорящими!

– Я буду занята весь завтрашний день.

– Да ты просто трусишь!

– Ничего подобного, – пролепетала Мариам.

– Ага. Как же. Поверить не могу, что ты готова так легко сдаться!

– Послушай, как ты себе это представляешь?! Да он ни за что не поверит, что я его не узнала.

– Он же тебя не узнал!

– Да. Но он бы наверняка что-то заподозрил, если бы я привела его к себе домой.

– Скажешь, что была им так ослеплена, что ничего не видела. И только утром поняла, с кем провела ночь. Испугалась и убежала.

– Звучит, мягко скажем, неправдоподобно. И по-детски!

– По-детски – прятаться от последствий собственных же поступков. А что, если он решит здесь задержаться?

– А что, если он решит уехать на следующий день?! – повысила голос Мариам, выдавая на гора свой главный страх.

Что… если… он… уедет?

Она и теперь не знала, как жить, а если сблизится с ним еще больше?! Что она будет делать тогда? Умирать если только.

– Извини, Юль, я, конечно, вам устрою встречу на самом высшем уровне, не сомневайся. Но сама не приду.

К удивлению, Юлька спорить не стала. Наверное, поняла, что Мариам не уступит. В некоторых вопросах та проявляла поистине баранье упрямство. Это был один из таких… Распрощавшись с подружкой, Мариам все же накормила сына, посидела с ним в надежде, что пустая болтовня, на которую Левон был щедр, поможет ей отвлечься, но из-за переживаний по поводу Киры тот был непривычно тих. В общем, ее план провалился. Ночка у Мариам выдалась адской. Да и следующий день, как на грех, с самого утра не задался. Сначала сорвалась поставка морепродуктов, потом в кафе на набережной кто-то из гостей умудрился забить канализацию. Пришлось вызывать сантехника. Тот явился явно навеселе. Мариам попыталась выпроводить незадачливого пропойцу, но тот никак не мог взять в толк, почему его не пускают к месту поломки. Так что свою изумительную, выписанную из Италии сантехнику от нападок бухого специалиста Мариам пришлось защищать грудью. Вот почему до своего устричного бара в горах она добралась гораздо позже, чем рассчитывала. Проверила работу кухни, заглянула в зал. Еще раз прошлась по банкетному меню, которое утвердила Юль Санна, скосила взгляд на часы – до этого самого банкета оставалось всего ничего, и засобиралась домой. Игнорируя тоненький голос, нашептывающий «ну, останься, попробуй, что тебе стоит?!».