– Нечисто здесь что-то, – подал голос до этого помалкивающий Сиваков. За час, что они сидели, он успел порядком наклюкаться, и теперь его лицо было таким разгоряченным, что от него запросто можно было прикуривать.

– Что именно?

– Ты где-нибудь видела военного на Рендж Ровере? Да еще с деньгами, достаточными, чтобы поставить дом здесь?

– Может, он необычный военный. Ты ж мент – вот бы и узнал.

– Я узнавал, – сощурился Сиваков. – Но доступ к его файлу закрыт.

– И что это означает? – Ветка провела тонким пальчиком по краю бокала. – Слушайте, а может, он секретный агент? Как Джеймс Бонд?

– Залезешь к нему в штаны – узнаешь. Ты ж к этому стремишься, как я погляжу?

– А хоть бы и так? Тебе, козлу, не все равно?! – взвилась Ветка.

– Так, Мить, Вет, хватит, – призвала к порядку Юль Санна. – Свои отношения выясняйте где-нибудь… где-нибудь не здесь.

– А мы все выяснили! – Сандалова схватила бокал и с жадностью его осушила. Сиваков угрюмо молчал.

– Я, наверное, тоже пойду, подышу, – нашел предлог слинять Женя. Не дожидаясь, когда ему ответят, выбрался из-за стола и свернул в какой-то коридорчик, осмотрелся и, осознав, что тот вел куда-то не туда, хотел уже было вернуться, когда увидел смеющегося Семена и Мариам в его загребущих лапах.

– Привет, Мари Ам, – ощущая усиливающуюся пульсацию в висках, хмыкнул Кравец. Глаза Мариам потрясенно расширились. «Что? Рассчитывала на другую реакцию? Надеялась, что тебе удастся застать меня врасплох? А вот черта с два! На… Получай ответочку». – Не думал тебя увидеть.

– П-почему же? Это мой бар.

Голос заразы звучал вполне уверенно, где-то надменно даже, и если бы не легкая заминка вначале и проступившая на лице бледность, Женя поверил бы, будто той от их встречи действительно ни холодно ни жарко. А так еще оставалась призрачная надежда, что у его застенчивой в прошлом школьной подружки в настоящем осталась хоть капля стыда!

– Юль Санна сказала, ты жуть как занята.

– Ну, да. Были некоторые проблемы на кухне.

– А теперь она свободна, как ветер! Я же правильно понимаю? – в их разговор вмешался Семен. Скользнул напряженным взглядом от одного к другому, прежде чем переключился на пробегающую мимо официантку: – Девушка, милая, будьте любезны, нам бы приборы для еще одного гостя. Мы тут возымели планы на вашу шефиню.

– Сейчас устроим все в лучшем виде! – широко улыбнулась девчушка, не в силах устоять перед обаянием Краснова. – Могу ли я узнать, как вам наша форель?

Семен заверил официантку, что форель была изумительной. Добавил еще что-то, то, что Женя уже не разобрал, ведь к тому моменту его вниманием целиком и полностью завладела стоящая напротив женщина. Он буквально глаз не мог от нее отвести. Замечал каждую мелочь – розовый, очевидно, кремовый след на щеке, пульсирующую жилку на шее, что вкупе со сбившимся дыханием, срывающимся с губ, выдавало её волнение. И это ему отчего-то польстило. Теперь, сколько бы Мариам ни задирала нос, он знал, что не такая уж она непрошибаемая, какой хочет казаться.

– Пойдем! Я тебя провожу, – заявил Женя, закидывая руку на плечо Мариам. – Ты же хотел проветриться? – это уже Семену. То ли просьба, то ли требование – не суйся. И хоть умом Кравец понимал, что Сема абсолютно не тот, кем можно помыкать и командовать, но вот ведь – все равно попытался. А тот ожидаемо нахмурился от такой наглости. Смерил Женю еще одним тяжелым, нечитаемым взглядом, задержался на его руке, все еще лежащей на плече Мариам, и неожиданно отступил:

– Ага. Хотел…

Уходил Краснов, насвистывая какую-то замысловатую мелодию, из тех, что тугой на оба уха Кравец никогда не смог бы повторить. Ну, и черт с ним. Женя подтолкнул застывшую Мариам в сторону зала, понимая, что пока не готов обсуждать с ней случившееся той ночью.

– Да вы только посмотрите, кто тут?! Мариам, моя королева… – из-за стола им навстречу поднялся Сиваков. Схватил Мариам за руку и прижался к её хрупкому запястью губами.

– Господи, когда ты успел так нажраться?! – воскликнула Сандалова, с презрением глядя на бывшего мужа.

– Привет, Вет. Да не обращай внимания. Он просто дурачится, – примирительно заметила Мариам, тайком вытирая облобызанную Сиваковым руку о брючки.

«Ну, хоть кем-то она побрезговала», –  мелькнула еще одна мысль. Женя поморщился. И не осознавая того, что делает, с еще большей силой сжал пальцы на округлом плече своей спутницы.

– Кто дурачится? Я? Да вот еще. У меня, между прочим, самые серьезные намерения!

– Да кому ты нужен, алкаш?!

– Ну, все! Хватит! Вы уже достали всех со своими выяснениями отношений! – хлопнула по столу Юль Санна.  – Еще хоть слово в адрес другу друга, и я вам вымою рот! С мылом. Это понятно?! – Выпалив свою тираду, Юлька поправила съехавшие на нос очки и с нескрываемым любопытством уставилась на устраивающуюся за столом парочку.

– Да что, я не могу за красивой женщиной поухаживать? – не сдавался Сиваков.

– Не можешь! Потому что эта женщина занята, – строго заметила Юль Санна. Головы всех собравшихся синхронно повернулись к Жене и Мариам. Коган гаденько улыбнулся. Ну, еще бы! Он был в курсе того, как Кравца поимели. А вот откуда взялся хитрый блеск в глазах Юль Санны – это, конечно, вопрос.

– Да ладно вам, что вы как дети?!  – захохотала та. – Мы все знаем.

– Что знаете? – нахмурилась Сандалова.

– А ты не в курсе?! Это такая история, которую не грех будет рассказать внукам! Представляешь, Мариам с Женькой нашлись в приложении для знакомств. И не узнав друг друга, назначили свидание! А ведь она, Жень, если честно, сомневалась, идти ли. Так что ты мне, можно сказать, обязан. Это я ее подбила на авантюру.

– Да ну? – пробормотал Кравец, наливая себе коньяк.

– Ну, да! Нет, все же, вы только представьте, какое совпадение! Одно на миллион, – восторгалась Юлька.

– Так это ты тогда к нашему Женьке на свидание спешила?! – изумилась Сандалова.

– Ну, почти. Правда, я не знала, что он – это он… – Мариам вновь принялась кусать свои чертовы губы. Кравец зло ткнул вилкой в лежащий на тарелке гриб. Тот отскочил и упал на скатерть.

– А когда поняла, что он – это он?

– Позже… Значительно позже, – уточнила Мариам, глядя Жене в глаза.

– Ну, в итоге-то вы друг друга узнали?

– Что-то вроде того. Извините, я отойду. Проверю… Проверю… горячее.

Мариам вышла из-за стола и посеменила прочь из зала. Кравец еще немного помедлил, тихо выругался и под пристальным взглядом собравшихся рванул за ней вслед. Нагнал уже у двери, в которую Мариам прошмыгнула. Щелкнул выключатель. Загорелся свет, и стало понятно, что  комнатка используется Мариам в качестве кабинета. Тот был еще толком не обжитым, а потому неуютным.