Рашид судорожно вздохнул и закрыл глаза. Я стремглаввыбежала из дома, не выпуская из рук пистолета. Ничего, что я не умею стрелять.Научиться нетрудно, буду теперь целыми днями торчать в тире и повышать своемастерство. Думаю, что оно не окажется лишним. Только бы этот чертов лесникоказался дома! Возиться с трупом вовсе не входило в мои планы, да и Рашида,честно говоря, было жаль. Похоже, он не хотел меня убивать. А Костик… СКостиком еще будет время свести счеты.

Подбежав к некогда крепкой бревенчатой пятистенке, я сталагромко стучать пистолетом в окно. Через несколько минут дверь распахнулась, ина крыльце появился безобидный на первый взгляд дедуля. Через секунду я поняла,что безобидным его можно назвать с большой натяжкой, так как в руках он держалпочти новое охотничье ружье, ствол которого был направлен в мою сторону. Увидевэто, я в сердцах произнесла:

— Эй, дед, ты что надумал? На охоту, что ли, собрался?Неужели я на зверя похожа? Ты бы свою пушку убрал, а то что-то коленкизадрожали.

Дед кашлянул и, не убирая ружья, хриплым голосом сказал:

— И в самом деле, девка, на зверя ты вроде не похожа. Толькоя бы тебе не советовал пистолетом в мои окна стучать, да и вообще, убрала бы тысвой ствол куда подальше, а то ведь я охотник заядлый, могу с ходу на воротникпустить.

Я посмотрела на пистолет и сунула его в карман.

— Извини, дед, забылась что-то. Не буду от тебя скрывать,пришлось и мне из этой штуки немного пострелять. Правда, в кого хотела — так ине попала. Мы тут с тобой стоим, время зря теряем, а на другом краю деревни взаброшенном доме человек умирает.

— Какой еще человек?

— Рашид. В него четыре пули засадили. Одна, правда, насквозьпрошла. Он велел, чтобы ты срочно садился на свой «мерседес» и мчался к немукак можно быстрее. Иначе можно опоздать. Он умирает.

Дед положил ружье на крыльцо и растерянно посмотрел на меня.

— Доча, за что ты его так? Ведь хороший парень. Разве можнопо людям, как по мишеням, стрелять?

Слушай, дед, ты бы поменьше рассуждал, а быстрее ниткамишевелил. Не ровен час, из-за твоей любопытное™ человек раньше времени на тотсвет отправится.

Дед почесал затылок и неожиданно прытко кинулся к своему«запорожцу». Я хотела было запрыгнуть на заднее сиденье этого драндулета, нохренов автовладелец перегородил мне дорогу и суровым голосом заявил:

— Я с убийцей в одной машине не поеду! Тем более у тебяпистолет при себе имеется. Кто знает, что у тебя на уме? Может, ты захочешьменя вслед за Рашидом на тот свет отправить!

— Хватит, дед, болтать, там человек загибается! Если бы я внего стреляла, то к тебе бы точно не прибежала. Какой смысл?

— Тоже верно, — пожал плечами старый лесник и открыл дверь.Я с трудом разместила в малогабаритной машине длинные ноги и витиеватовыругалась по поводу отечественной чудо-техники. Дед недовольно сморщился и со словами:— Что. б ты разбиралась в технике! Это ж зверь, а не машина! Не едет, а летит!— рванул с места.

Подъехав к знакомому мне дому, мы быстро выскочили из машиныи бросились в дальнюю комнату. Рашид лежал посреди комнаты, закрыв глаза.Всплеснув руками, я истошно закричала:

— Он мертв, он мертв! Что же ты натворил, проклятый дед!

— А я-то тут при чем? — растерянно ответил лесник.

— Говорила же тебе: нитками надо быстрее шевелить!

— Да успокойся ты, у него пульс прощупывается, — сказал дед,взяв Рашида за руку. — Не мертвый он вовсе, а просто без сознания лежит.Помоги-ка мне его в машину перенести.

— Куда, в «запорожец», что ли?

— Хотя бы и в «запорожец».

— Да он туда не поместится! Смотри, какой он парень крупный.Как ты его туда затолкаешь?

— Ну-ка, дочка, языком не мели, а лучше помоги мне его домашины дотащить. Ишь, кровищи сколько потерял! В любой момент можетокочуриться, — осадил меня дед и потащил Рашида к двери.

К моему удивлению, старый лесник без труда втиснул Рашида всвой драндулет.

— Ладно, девка, ты не сердись, помоги-ка лучше выгрузитьэтого молодца, — обратился он ко мне, когда мы подъехали к дому.

Ногти на руках Рашида начали синеть.

— Дед, что ж ты его сюда привез? — вскрикнула я, стараясьнащупать пульс. — Его же в больницу надо!

— До больницы мы бы его с тобой не довезли, — серьезноответил дед и бросился к умывальнику. Отдраив руки, он достал из шкафчикакакой-то сверток, положил его на стол и извлек из него медицинские инструменты.

— Дед, ты случайно на хирурга не учился? — с удивлениемспросила я.

— Я самоучка, — буркнул дед и взял в руки скальпель.

— Эй, послушай, а может, у тебя наркоз есть? — не на шуткуиспугалась я. — Разве можно по живому резать?

— Самый лучший наркоз — это спирт. Только пока он ему безнадобности. Вот придет в себя — я ему целый стакан налью и силком заставлювыпить. У меня спирт, знаешь, какой, ты такого в жизни не пробовала! «Шило»называется… Тебе бы тоже не мешало отглотнуть, а то стоишь бледная как стенка,лица на тебе нет. Чего доброго свалишься в самую неподходящую минуту. МнеРашида поднимать надо, а ты мне лишняя обуза. Что я с вами двумя-то делатьбуду?!

Дед плеснул в стакан немного спирта и протянул мне:

— Выпей, дочка, полегчает!

Закрыв глаза, я залпом проглотила содержимое стакана.Огненная жидкость обожгла глотку, из глаз брызнули слезы.

— Ну, дедуля, ну и номер ты отмочил! — с трудом произнеслая.

— Крепкий у меня напиток, — усмехнулся дед.

— Предупреждать надо!

— Ничего, дочка, потерпи, сейчас почувствуешь себя намноголучше.

— Ты бы думал в следующий раз. Так и организм подпалитьнедолго! — охнула я и села на пол.

Все тревоги сегодняшнего дня бесследно исчезли. Костик,Рашид — какое мне дело до них? Один сбежал, другой в любую минуту может отдатьконцы — ну и что? «Впрочем, Рашид здесь ни при чем», — подумала я, проваливаясьв сон.

— Ну что, дедуль, он жив? — спросила я лесника, очнувшись.

— А куда он денется? — пробубнил дед, наливая себе полныйстакан спирта.