Она обязана лично поблагодарить Бена. Дело в том, что через три недели после шторма к ней пришел адвокат.

– Мисс Хаммонд?

– Да.

– Меня прислал мистер Бен Логан, – сказал ей мужчина. – Меня зовут Фрэнк Блейни, я юрист, специализирующийся на делах о клевете. Мистер Логан рассказал мне о коронерском расследовании, которое угрожает вашей карьере, и попросил провести собственное расследование. Мисс Хаммонд, я собрал предварительную информацию, и, честно говоря, я потрясен. Выполняя приказ мистера Логана, я взял свидетельские показания у членов вашей семьи, в том числе у вашего отца, ваших соседей и коллег. У вас есть все основания подать судебный иск за дачу ложных показаний и клевету.

Мэри стояла на пороге затаив дыхание:

– Что?..

– Не торопитесь. Вам сейчас трудно в это поверить, но я считаю, что мы решили вашу проблему.

– Бен. Бен Логан?

– Я работаю по его поручению.

– Но я не могу позволить себе юриста, – озадаченно произнесла она, и адвокат улыбнулся.

– Мистер Логан уже все оплатил.

– Но они члены моей семьи, – прошептала она. – Мой отец… Я не могу назвать их лжецами в суде.

– Но ведь они вас оболгали. Вам наплевать на карьеру?

– Я не могу.

– Зато я могу, – произнес Блейни мягко, но решительно. – И я это сделаю. Мистер Логан считает, что вы не захотите снова появляться в суде. Если так, поступим иначе. Заявления свидетелей противоречат друг другу. Я получил юридические заключения двух своих коллег, они настаивают, что предъявленные вам обвинения незаконны. С вашего разрешения мы представим в медсестринский регистрирующий орган документ вместе с вашей письменной присягой о том, что вы не хотите начинать судебное дело против своих родственников за лжесвидетельство. Но вы защитите свою карьеру. Кроме того, лжесвидетельством вам нанесли значительный финансовый и моральный ущерб. Ваша мачеха согласилась подписать чек при условии, что вы не дадите ход делу.

Он вручил ей чек. Она посмотрела на него и ахнула.

– Мой отец? – выдавила Мэри.

Адвокат смягчился:

– Я полагаю, ваш отец потрясен тем, что вас оболгали. – Он колебался. – Я не верю, что он сумеет восстать против вашей мачехи. Он хотел бы извиниться, но я сомневаюсь, что он сделает это. Он передает этот чек в качестве извинения и надеется, что вы его примете.

Мэри подумала о том, как ловко ее мачеха избежала ответственности. Она вспомнила все прежние обиды и ложь.

Ее отец считает, что чек – способ извиниться перед ней?

Стоя перед адвокатом, присланным Беном, она вдруг подумала, что никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Бен не приехал ее навестить. Он послал адвоката. Отец не приехал, чтобы с ней повидаться. Он прислал чек. Хотя Мэри привыкла к одиночеству. Она справится. Стоя под солнцем, она заставила себя подумать о том, что дадут ей эти деньги.

– Бен попросил вас сделать это?

– Он подозревал, что вы решите, будто он не имеет права вмешиваться в ваши дела. Но я просто изучил доказательства и узнал общественное мнение, о чем сообщил вашей семье.

– Но по поручению Бена.

– По поручению мистера Логана.

Ситуация казалась Мэри странной и неправильной. С ней расплатились – Бен и ее семья.

Но в любом случае нужно переговорить с Беном.

– Я скажу мистеру Логану, что вы согласны? – спросил адвокат.

– Спасибо, – слабо ответила она. – Но я лично поблагодарю мистера Логана.

И вот через месяц Мэри явилась на Манхэттен – в Логан-Хаус, огромное здание, в котором поместилась бы половина городка Тайкойя, где она жила. Сказать, что при виде здания Мэри испугалась, – значит не сказать ничего.

– Мистер Логан ждет вас, – деловито произнесла женщина в строгом сером костюме, сопровождая ее наверх. – Не мешайте ему ни при каких обстоятельствах, – сказала она регистратору. – Мистер Логан никого не принимает до конца дня.

– Если он занят… – Мэри запнулась.

– Для вас он свободен, дорогая, – ответила женщина.

Дорогая… Разве Мэри похожа на человека, который нуждается в нежностях?

– Вряд ли она называет «дорогими» магнатов компании, – пробормотала она себе под нос.

На Мэри был далеко не новый костюм, в котором она ходила на свадьбы и похороны. Ей следовало поярче накраситься и купить новые туфли. Наплевать. Она пришла в компанию по личному делу, а не устраиваться на работу.

Лифт остановился на верхнем этаже. Дверцы лифта открылись – женщина осторожно коснулась рукой плеча Мэри, побуждая идти вперед.

– Я… Я не должна…

– Мистер Логан ждет. – Женщина распахнула внутренние двери.

Из-за массивного письменного стола вышел Бен и пошел к ней навстречу.

Мэри его не узнала.

В последний раз, когда она видела этого человека, он был побитым и раненым. Он изнемогал от боли и боялся, что его брат-близнец погиб. Но теперь…

Мэри еще не встречала мужчин, которые бы так непринужденно носили деловой костюм. Черный костюм в тонкую серую полоску отлично сидел на его фигуре. Его великолепный синий галстук, белоснежная рубашка и обувь были очень дорогими и качественными. Он чисто выбрит. Его темные волосы аккуратно подстрижены и безукоризненно уложены.

Глубоко посаженные темные глаза Бена оглядели Мэри с головы до ног. Ей казалось, его взгляд проникает в ее душу.

Мэри вдруг испугалась и подумала, что не должна была приходить.

А потом Бен улыбнулся, шагая к ней с протянутыми руками, и стал прежним Беном, которого она обнимала, пока они занимались любовью.

– Мэри? – радушно произнес он. – Громила Мэри здесь, в моем кабинете. Для меня это большая честь.

Он быстро и крепко обнял ее, а потом отстранился, чтобы посмотреть на нее. Ей снова показалось, что он вглядывается в ее душу.

– Спасибо, Элспет, – сказал Бен.

«Этот парень настоящий миллиардер», – подумала Мэри, обратив внимание на то, как он вежливо, но авторитетно выпроваживает секретаршу.

За последние недели она часто искала о нем информацию в Интернете. Его брат Джейк был известным актером. Бен вроде бы особенно не выделялся, но его деловая хватка была потрясающей.

Она подумала о чеке, переданном ей отцом и мачехой, и о том, как это повлияет на ее жизнь. Удастся ли ей сообщить ему новость, не спровоцировав у него неверную реакцию?

Секретарша ушла. Они остались одни в кабинете с видом на гавань и статую Свободы.

– Чем я обязан удовольствию видеть тебя? – спросил Бен, пока Мэри с трудом подбирала слова.