— Ленка, — позвал он меня, я только усмехнулась. А то всё сюсюкался. Но общий труд в подземных канализациях освежил наши отношения.

— Елена Леонидовна, — поправила я.

— Ленка Леонидовна, у нас дело. Одевайся по-походному, возьми с собой все магические причиндалы, какие имеешь. Через десять минут мы с Даней заедем.

Трубку бросил. Я понеслась к шкафу. Походной одежды у меня не оказалось. Чёрные джинсы высокие ботинки, последние, между прочим, в моём гардеробе, если опять придётся оставить в качестве ароматизатора, то я без обуви останусь.

В рюкзак скинула телефон и… У меня не было магических вещей. Остался только порошок, что дедушка однажды подарил. Он хранился в толстом кожаном кошельке и пах горчицей, но был тяжёлым и белым. Называли его Северный песок. Взяла на всякий случай. Ещё нож в ножнах, пистолета у меня не было.

Курточку уже на бегу одевала. Волосы закручивала в гульку на макушке, так чтобы пряди выпадали и прятали наколку.

Во дворе стояла машина Малова. Как его яркий комплекс неполноценности. Огромный чёрный внедорожник с затемнёнными стёклами. Самого верховного мага не было видать из-за руля, потерялся в салоне, как игрушка. Зато рядом с ним сидел мой замечательный профессор. Улыбнулся и кивнул, чтобы я садилась на заднее сидение.

Я опустила голову, потому что покраснела и прошла в бронетранспортёр городского типа. Забралась вверх и села на мягкое кожаное сидение.

Надо учиться разделять любовные утехи и работу.

— Ленок, — обратился ко мне Малой. — Ты как к трупам относишься?

— Убийство? — спокойно спросила я.

Началось. Меня предупреждали, что боевые маги чаще всего становятся этакими магическими полицейскими и сталкиваются со всеразличными преступлениями. Я готовилась к этому. Вот моё первое испытание.

— Очередное, — ответил Малой. — Блевать, пожалуйста, в кусты.

— Постараюсь, — хмыкнула я.

Мне захотелось потянуться вперёд, обвить Данила руками и поцеловать. Я переоценила свои возможности, не смогу без него. Хотелось полноценных отношений, а не скрытых встреч. И при первой же возможности, я ему это скажу.

Малой стал много говорить, Данил ему кратко отвечал на вопросы или вовсе пытался промолчать. Я тоже была немногословна, как в воду опущенная, размышляла о своих сильных чувствах и как бы выйти замуж, не поставив Данила Казимировича в сложное положение.

За большим окном ревущего внедорожника пролетали главные улицы нашего города. Женщины и девушки медленно раздевались. Пестрили короткие юбки, привлекая взгляд Малова. Он только языком щёлкал. Бежали дети с портфелями в школы, даже студенты появлялись. Это только у боевых магов учёба закончилась — началась практика.

Много транспорта встречалось на выезде из города.

Малой свернул от железнодорожного вокзала и круглой площади на север по широкому шоссе. Каменные многоэтажки стали пропадать, уступая место частному сектору. Деревянные постройки, плотные полотна заборов. Проезжали совсем рядом с Осиным домом. Я напряжено пыталась выловить взглядом высокую фигуру чернокнижника, но её не было. Он, как однажды брат, ушёл от меня. Жалко.

Домов становилось все меньше, город влился в густой хвойный лес. Тайга подступила к дороге, что петляла по холмам. Ездили лесовозы и фуры. Стали появляться станции с гостиницами и заправочными колонками.

Мы доехали до таблички «Пять озёр», узкая дорога свернула в лес, куда внедорожник влетел на скорости. Мужчины ловили кураж, я летала до потолка, ударяясь головой, меня мотало из стороны в сторону, пока я не вцепилась в ручку на двери мёртвой хваткой, зафиксировав своё тело и не позволив ему мячиком летать по машине.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Данил и повернулся ко мне. И взгляд потемневших глаз пронзил насквозь. Я бы хотела улыбнуться, сказать, что люблю его и хочу. Но нельзя. Поэтому отвернулась и промолчала. Это Данила немного смутило.

Наконец-то мы остановились, и я выпала из машины, утонув по колено в грязи.

Два мага взяли меня за руки и с лёгкостью приподняли, повели, как родители, блин почему-то однополые, по дороге в сторону деревни. Они поднимали меня над дорогой в особо грязных местах, и я парила, улыбаясь.

Сами маги были хорошо подготовлены к такому походу. У них сапоги по колено и костюмы защитного цвета. Сумки и рюкзаки, а у Данила ещё и патронташ.

Воздух был чист, наполнен приятным весенним томлением и предвкушением чего-то нового. Сосны с густой зелёной хвоей, расступились, дорога устремилась вниз к прекрасному лесному озеру, на котором ещё не полностью сошёл лёд. В таких низменных местах было холоднее, чем в городе. Черные деревенские дома, облепили весь берег, кривились бани и пристани. Деревня небольшая, но знаменитая. Как я поняла из разговоров в машине — третье убийство за месяц.

Гостей деревни встречал большой серый ангар, где проводили заседания совета, устраивались танцы, а также, по выходным приезжали ярмарки. Было очень много полицейских машин, личное авто министра верховных магов и карета скорой помощи.

Малова встретил медбрат в белом халате. Крепкий румяный парень с большими руками.

— Вас ждут, — он повёл нас за ангар, по узкой тропинке через лиственный лесок, что только начинал просыпаться, там теснились люди. Мы протолкнулись сквозь деревенских жителей, и заслон полиции. Прошли к компании верховных магов Республики.

Все местные жители были похожи друг на друга, как братья и сестры. Их волосы светлые, глаза голубые, краснолицые, оттого что белая кожа не терпела весеннего солнца, иные уже загоревшие. И только у магов, от их кабинетной работы, лица были бледные и озабоченные.

Все верховных были на месте. Расследовали череду странных, связанных между собой преступлений.

Мы обступили труп беременной женщины, которая лежала на земле в неестественной позе. Её одежда была разодрана на месте живота. Сам живот, раскуроченный, и младенца в чреве не было.

Я резко отвернулась и, как посоветовал Малой, пошла блевать в кусты. Нет, я видела трупы. Но они походили на экспонаты. В морге бывала ещё в выпускном классе. Для меня голые и мёртвые не новь. Но вот такое, я увидела впервые. За такое точно нужно судить! Это… Это бесчеловечно.

— Не нож. Это когти, — говорила женщина врач, Вера Безгроб. Сразу видно опытная, закалённая в боях. Многие женщины считают, что исхудав, они в старости будут выглядеть лучше, госпожа Вера предпочла пожертвовать фигурой, ради гладкого миловидного лица. Поэтому опять, как шатёр была одета во что-то бесформенное.

Мадам была женщиной развратной. На подъезде к деревне, Малой рассказывал Данилу, что сопровождающие её медбратья, были её любовниками.

— А разве не Стражи должны ловить оборотней? — зло поглядывал на меня генерал Воробьёв. — И врата там всякие закрывать.

Врата! Я вдруг вспомнила, что если Тёмные хрустальные врата открываются, то из них вылезает страшная энергия, заставляя живых существ вести себя агрессивно.