— А на Христайле? Красиво?

Командор хмыкнул, Стендер покосился на него, но ответил.

— Пустыня, и виды там завораживают, восходы и закаты потрясающие. А вот живность там злобная. Портит всю картину.

— Вы про насекомых?

— Да. Изучала Христайл?

— Хотела, но в доступе только краткое описание и все. Только и узнала, что это планета пустыня, и что там проживают насекомые, на которых охотятся стражи. Стендер, а вы тоже среди них? Среди охотников?

— Да, мы из охотников. А ты мне все выкаешь?

— Простите, вы старше, опытней, само собой получается.

— Ладно, — мужчина подмигнул ей, — тренируйся. У нас на «вы», только к командору обращаются.

— Поняла, а вас много?

— На Христайле или в отряде командора.

— Все интересно, — улыбнулась девушка.

— Стражей на Христайле достаточно. В каньонах даже небольшие постоянные поселения есть. Черных больше, хотя белые тоже работают в пустыне. А команда у командора не большая, помимо меня, еще восемь стражей.

— И вы все охотники?

— Мы все стражи, — улыбнулся Стендер.

— То есть, если ты страж, то можешь быть охотником в любом случае?

— Нет, конечно, охотниками становятся только стражи первой и второй ступени.

— О, я слышала об этом, это или наследники первых стражей, или те, у кого в роду более трех поколений стражей. Верно?

— Верно. Смотрю, изучала нас? Любопытно было?

— Вообще-то да, но у меня амнезия, все ново и интересно. Надо было получать информацию, и госпожа Агнесс выбирала материал.

— Ты так ничего и не вспомнила о своем прошлом?

— Нет.

— Переживаешь?

— Нет. Я проходила практику в мед центре, и мой куратор, доктор Шестов, посоветовал наполнять свою жизнь новыми событиями. Что я и делаю.

— В нареченные тоже пошла ради событий? — улыбнулся мужчина.

Таира нахмурилась. Вспомнился капитан Бример, А-34, знакомство с госпожой Серчиной и доктором Кишаном Вармой, Даной, и Лалой. Интересно, как бы сложилась ее судьба, если бы капитан не решил немного заработать на ней. О его поступке ей рассказал Вячеслав, помощник госпожи Агнесс.

— Прости, мне не следовало задавать такой вопрос, — вывел ее из задумчивости Стендер. — Мне просто было интересно, что движет девушками, которые приходят к стражам.

— Хм, я знала двоих. Одной посоветовала пойти к стражам старшая сестра, которая раньше заключила контракт. Вторая говорила, что это невероятно романтично быть для кого-то единственной. А я…

— А ты?

— Я очень захотела жить. Странно, наверное, звучит?

— Да, — признался Стендер и покосился на командора. Таира проследила за его взглядом и поняла, что командор оторвался от своих записей и наблюдает за ней. Пытаясь не встречаться с ним взглядом, девушка посмотрела в иллюминатор и с тихим восклицанием привела свое кресло в вертикальное состояние. За окном голубым шаром выплывала Земля.

— Красиво? — спросил Стендер.

— Очень! А Белый и Черный миры отсюда видны?

— Сейчас нет.

— Жаль.

Таира еще минут пять смотрела в иллюминатор, но прожигающий голубой взгляд, кажется, прожог в ней уже пару дырок точно. Не выдержав, она оглянулась на командора и с вызовом спросила:

— Рассмотрели?

— Да. Смотрю твоё состояние улучшилось.

— Я буду стараться не доставлять вам проблем, — чуть сбавив тон, предупредила Таира.

— Ты не тот человек, чтобы суметь создать проблемы.

— Звучит как вызов, — пробормотала девушка.

— Что? — удивленно спросил Стендер.

«Я что, это в слух сказала?» — растерялась Таира, но ответить не успела, по внутренней связи сообщили, что шаттл готов к стыковке, и девушка напряглась, не зная, как отреагирует на это ее тело.

Но спустя пять минут в каюту вошёл мужчина и сказал, что полет завершен, и они вошли в шаттловый трюм на борту Жемчужины.

Командор быстро отстегнул ремни и поднялся первым, Таира подождала, когда он пройдет и, отстегнувшись, последовала за ним. Стендер не отставал.

Их уже встречали, мужчина в тёмно-синей форме отдал честь командору и отрапортовал:

— Добро пожаловать на борт Жемчужины, командор Де Карт. Лорд Авалос ожидает вас. Вашей нареченной подготовлена капсула, ее проводят. Прыжок состоится через десять минут.

Невысокая стройная девушка в форме стюарда подошла к Таире и тихо сказала:

— Приветствую на борту, нареченная Таира, меня зовут Диана, прошу следовать за мной.

Проводив взглядом, как командор уходит, не оглядываясь, вместе со Стендером, Таира направилась за девушкой, что замерла в ожидании.

Они прошли в боковой коридор и через некоторое время остановились перед раздвижными дверьми в каюту. Пискнул замок, и девушки прошли внутрь. Это была небольшая гостиная, огромное окно в пол открывало прекрасный вид на землю, но стюардесса не дала нареченной оглядеться и, открыв еще одну дверь, проводила ее в спальню. Помимо большой кровати здесь стояла капсула, похожая на яйцо с прозрачной верхней крышкой.

— Сумку лучше оставить здесь, — предупредила Таиру Диана и показала на пустые ниши, открытые прямо в стене. Пока она снимала сумку и укладывала ее на полку, стюардесса подготовила капсулу.

Таира сняла лодочки, и с помощью девушки улеглась в мягкое кресло.

— На счет три вы заснете, и капсула автоматически вас разбудит, как мы выйдем из светового прыжка, — предупредила Диана и, нажав кнопку, проследила, как прозрачная крышка закрылась.

— Раз, — начала свой отсчет Таира. Из стен капсулы пошел усыпляющий газ. Чтобы перестать нервничать, девушка по всем правилам сделала три глубоких вдоха, — Два, — за стеклом капсулы мелькнула фигурка в темно-синем костюме, выходящая из каюты, — Три. — Таира расслабилась в ожидании сна, но вынуждена была сказать — Четыре, пять, шесть, семь…

Сна не было, а вот дышать становилось все тяжелей. Дело было не в том, что был какой-то дискомфорт, сама капсула понижала потребление кислорода, не учитывая, что Таира не спит, паника начала постепенно нарастать, и, чуть привстав, девушка стала искать кнопку, которая сможет открыть капсулу или запустить кислород.

Но проходила минута, вторая, перед глазами все плыло, и паника накрыла с головой. Бессмысленно стуча по всем кнопкам, Таира попыталась открыть крышку, толкая ее плечом.

В момент, когда капсула открылась, и девушка просто выпала из нее на пол, она практически потеряла сознание. И как рыба на берегу стала жадно хватать воздух ртом. Сильная боль скрутила живот и ее вырвало. Тут же из стены выплыл пылесос уборщик и начал убираться, а Таира перевернулась на спину в попытках сохранить остатки сознания, но грудь сдавила волна перегрузки, и громкий голос начал стартовый отсчет перед прыжком. На цифре семь, девушка потеряла сознание.