— Ну что вы, Стендер, у меня столько вопросов. Вы первый от меня сбежите.

— Ты продолжаешь мне выкать?

— Имя у вас такое, Стендер! Как с таким именем «ты» произносить?

— Тогда зови Стен, — улыбнулся мужчина.

— Стен? Хорошо, Стен, расскажи, что случилось с командором. Лорд Авалос сказал, что выгнал его. А еще лорд пригласил меня на обед, а я не знаю, можно ли мне отвечать на такие приглашения, и еще мне интересно, куда делась капсула из моей каюты. Она же была большая, а еще…

— Хватит, хватит, Таира, я понял, вопросов у тебя действительно много, — засмеялся Стендер. — Начнем по порядку. Если хозяин корабля приглашает тебя за стол, как свою гостью, ты должна согласиться, командор не будет против. Но это касается только лорда Авалоса, насчет остальных обязательно разрешение командора.

— Поняла.

— Насчет командора, с ним все в порядке. Просто немного вышел из себя. Думаю, ты успела заметить, что он был слегка раздраженным при вашей встрече?

— Разве есть люди способные разозлить командора? Госпожа Серчина говорила, что командор спокойный, строгий и немногословный человек.

— Простые граждане, очень жаждут внимания командора. У многих с ним назначается встреча, как с представителем Дома Де Картов, но помимо них, еще множество людей пытаются заполучить благосклонность командора, и порой их способы привлечь внимание очень… эксцентричны, что не нравится командору.

— А что они хотят? Какого внимания?

— Как правило, они приходят с предложениями и хотят, чтобы командор стал их спонсором. Порой есть интересные предложения, но в основном это обман и вымогательство.

— Это как, обман и вымогательство? — Таира никак не могла понять, как с таким можно подходить к черному стражу.

— Некоторые дамы проникают в личные апартаменты командора и предлагают свои услуги сопровождать его, — чуть поморщившись, пояснил Стен, — А когда командор отказывается, устраивают истерики и угрожают, что обвинят его в домогательствах. Когда за день тебя осаждает с десяток таких дамочек, караулит тебя везде и даже в туалет сходить не дают, это раздражает.

— Согласна, — Таира не удержалась и хихикнула. Её воображение нарисовало, как командор пытается отбиться от назойливых дамочек, а они преследуют его везде.

— Смешного тут мало, — заметив ее улыбку, серьезно отметил мужчина. — Некоторые доходят до того, что бросаются на командора, а с его энерго-броней это чревато сильными травмами. Одно прикосновение, и у женщины ожог, и никого не волнует, что она сама ухватилась за него.

— Но зачем они это делают? — удивилась Таира, вспоминая, как командор отреагировал на ее прикосновение, во время посадки шаттла. После того как сумасшедшие бросаются на тебя и от нормальных шарахаться начнешь.

— Деньги, слава, — видя непонимание на лице девушки, он пояснил. — Некоторым стражам нравится, когда рядом красивые женщины, и платят им за то, чтобы они их сопровождали. Любое появление стража из наследных домов всегда на виду, а значит есть и дополнительное внимание к его сопровождению. Вот и пристают многие, чтобы засветиться.

— Такое поведение и правда раздражает, — уже серьезно кивнула Таира. — А куда делась капсула? — решила сменить тему разговора девушка.

— В трюм отправили.

— Но она же была большая!

— Просто воспользовались половым люком и там по вспомогательным линиям направили в трюм. Здесь много чего сокрыто в стенах и полу. Можно, например, светильники сделать над кроватью или даже ванну заказать.

— Что? Ванну?

Таира и Стендер стали развлекаться поиском всего, что было скрыто в стенах и чем можно было обставить небольшую спальню.

Спустя час к ним заглянул командор, с удивлением взирая на всевозможные светильники, картины, занавески и пол, сделанный в виде аквариума. На голографическом экране плавали разнообразные рыбы, за которыми со смехом наблюдала девушка.

Горничная-андроид, что пришла в комнату чуть раньше командора, стояла в невероятном костюме клоуна и флегматично распаковывала чемодан нареченной.

— Через пятнадцать минут нас ждут на обед, — спокойно сказал Ривирам, недовольно замечая, как улыбка на лице девушки тает и принимает выражение сдержанной холодности. — Вам стоит поторопиться и переодеться, чтобы не опоздать.

— Командор, — Стендер поклонился и вышел.

— Я жду тебя, — предупредил командор нареченную и направился к ближайшему диванчику, стандартно обставленной гостиной.

Спустя десять минут к нему присоединилась Таира. Волосы были еще слегка влажными, видимо, она торопилась принять душ, и командор не стал заострять на этом внимание, так как было видно, что девушка и так нервничает.

Одетая в простое светло-бежевое платье с небольшим вырезом, без каких-либо украшений, она смотрела своими огромными серыми глазами и от волнения закусывала нижнюю губу.

— Это платье подойдет? — растерянно спросила она.

— Ты выглядишь очаровательно, — похвалил ее командор. — Готова?

Девушка, оправив юбку платья, просто кивнула. По коридору до столовой они шли молча. Таира пару раз порывалась что-то спросить, но, видя серьезное лицо Ривирама, так и не решилась озвучить, что ее волновало.

Ричард Авалос был рад их приходу. Тут же завладев всем вниманием девушки, повел её показывать общую гостиную и столовую. Спустя несколько минут к ним присоединился капитан яхты Александр Рогожин и Стендер.

Сев во главе стола, Ричард Авалос усадил Таиру по левую руку от себя, нарушив тем самым все правила, чем смутил девушку. Ей не разрешалось, как нареченной, сидеть за общим столом с другими мужчинами без разрешения командора, но тот, усевшись рядом с ней, спокойно заявил, что с лордом Ричардом можно все. Капитан и Стендер заняли места напротив, и Ричард дал отмашку подавать еду.

На первое подали очень нежный суп-пюре, и проголодавшаяся Таира постаралась уклониться от разговора и просто поесть. Мужчины обсуждали какие-то новости, связанные с белыми стражами, но девушке было это не интересно. Белые стражи до сих пор вызывали у нее нервную дрожь и думать о них не хотелось.

Когда стали подавать второе, Таира с интересом смотрела, как перед мужчинами поставили большие тарелки с аппетитными отбивными, и в предвкушении уже сглатывала слюну, как перед ней опустили небольшую тарелочку с невероятным произведением непонятно чего.

Это были небольшие шарики фиолетового цвета, украшенные маленькими листиками мяты и капельками соуса.

— Что это? — от удивления вопрос вырвался сам собой, а Ричард, казалось, так и ждал, чтобы заговорить с ней.

— Это молекулярная кухня, — пояснил он, — блюдо специально приготовили для вас. Это изысканная кухня, и вам она будет по нраву. К сожалению, название я вам точно не выговорю, но гарантирую, оно очень вкусное.