– Но… Поппи?

– А почему бы и не она?

– Ты в нее влюблен? – спросила Фейв.

– Я ценю ее больше, чем кого-либо.

– Ты не ответил на мой вопрос, – заметила Фейв.

– Неужели никто не отреагировал на объявление? – поинтересовался Джошуа.

Исайя кивнул.

– Несколько женщин. Вчера Поппи провела собеседование с шестью соискательницами.

Джошуа хотел что-то сказать, но передумал.

– И тебе никто не понравился? – поинтересовалась Фейв.

– Я их не видел.

– Значит, вчера ты заставил Поппи беседовать с женщинами, готовыми выйти за тебя замуж, а прошлой ночью ты… занялся с ней сексом?

– Ты упустила один очень важный факт, Фейв. Вчера ты обвинила меня в том, что моя ассистентка вынуждена собеседовать кандидаток. После твоих слов я осознал, что Поппи – именно та, кого я ищу.

– Это самая не романтичная вещь, которую я когда-либо слышала, – призналась его сестра.

– Романтика для меня не главное.

– А что же насчет Поппи?

Исайя пожал плечами.

– Если бы она хотела, то сказала бы «нет».

– Разве? – переспросила Фейв. – Без обид, Исайя, но тебе очень сложно отказать, если ты что-то задумал.

– Я не хотел говорить этого и, возможно, ты не готова принять правду, но… – сказал Исайя, – после прошлой ночи я могу с уверенностью заявить, что я и Поппи подходим друг другу.

– Ты прав, – ответила сестра. – К этому я не была готова. – Фейв встала с кресла, взяла чашку и направилась в свой кабинет.

– Я надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься, – сказал Джошуа.

Исайя взглянул на брата.

– Разве все выглядит так, будто я не понимаю, во что ввязываюсь?

– Ты о помолвке с Поппи? – уточнил Джошуа.

– Тебе же нравится Поппи, – заметил Исайя.

– Нравится, – признался брат. – Но дело в том, что вы с ней абсолютно разные. Она не такая, как ты. Ты стал бесчувственным, Исайя. Я не должен был тебе говорить об этом, но такова правда.

– Я с тобой не соглашусь, – ответил Исайя.

– Как ты относишься к влюбленности?

– Я через это уже проходил и больше повторять не намерен.

– А Поппи уже влюблялась? – немного надавил Джошуа.

Исайя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

– Нет.

– Может быть, она хочет влюбиться? И поверь мне, она точно хочет, чтобы ее муж испытывал это чувство по отношению к ней.

– Во-первых, Поппи нужен мужчина, на которого она могла бы положиться. И я могу ей это дать, а разве может быть что-то лучше этого?

– Ты ведь понимаешь, что в браке любовь – это главное? Чувства, которые я испытываю к Даниэлле…

– То, что вы встретили друг друга, – это просто невозможно. Нереально разместить объявление в газете с совершенно абсурдными требованиями и найти любовь всей своей жизни. К тому же мне это не нужно. Мне хочется стабильности.

– А моя жизнь кажется тебе нестабильной? – уточнил Джошуа.

– Пожалуй, так. Но я вижу, что вы счастливы. А это главное. Ты и Даниэлла созданы друг для друга, и это очевидно. Не забывай, что я был в отношениях с женщиной, которая была не той, за кого я ее принимал… целых пять лет.

– Ты все еще не забыл Розалинд?

Исайя покачал головой.

– Нет, но я учусь на своих ошибках, Джошуа. Я вынес для себя урок, который заключается в том, что не стоит ждать любви. Любовь ослепляет, ты перестаешь понимать, что реально, а что нет.

– Ты хочешь сказать, что я слеп?

– Я очень надеюсь, что нет.

– А что насчет мамы и папы?

– Это другое, – не согласился Исайя.

– Почему же?

– Пойми, Джошуа, я другой. Я не могу читать людей так, как это делаешь ты. Ты знаешь, как очаровать окружающих. Мы с тобой абсолютно разные.

– Просто не обижай ее.

– Я и не собираюсь.

Но затем Исайя задумался над сказанным, ведь он уже обидел ее. И он не знал, как вести себя в дальнейшем, чтобы не допустить подобного вновь.

* * *

Исайя вошел в кабинет Поппи без стука. Девушка сидела за столом, уставившись в погасший экран компьютера.

– Подобного я от тебя не ожидал, – признался он.

– Прекрати делать вид, что ты главный, – упрекнула его Поппи. – Если ты собираешься жениться на мне, то манипуляций я не потерплю. В браке ты не можешь быть главным, это в первую очередь сотрудничество.

Исайя усмехнулся:

– А я могу быть твоим боссом в постели?

Девушка смутилась, на ее щеках появился румянец.

– Это позволительно, однако в остальном это неприемлемо.

– Я понял твою мысль.

Исайя подошел к ней ближе, опустился на одно колено, коснулся ее лица рукой.

– Я обещаю, что постараюсь не быть идиотом.

– Серьезно?

Исайя нахмурился.

– Серьезно. Кстати, Джошуа и Фейв знают обо всем. В смысле они знали о существовании объявления, а теперь они в курсе всего остального.

– Как они отреагировали?

– Джошуа не хочет, чтобы я причинил тебе боль.

Девушка рассмеялась.

– Ну что же… полностью поддерживаю твоего брата.

– Когда расскажем обо всем моим родителям? – спросил Исайя. – Через три недели должен состояться семейный ужин.

– Тогда и объявим о нашей помолвке, – предложила девушка.

– Ты готова ждать так долго?

– Да, – ответила Поппи. – Сейчас я не совсем готова.

– Понимаю. Ну, а пока предлагаю тебе переехать ко мне.

– А как же мой дом?

– Мы будем жить на ранчо. И это не обсуждается.

– Никакого секса до свадьбы! – в отместку выпалила Поппи. – И это не обсуждается.

Исайя нахмурился.

– Мы уже занимались сексом, причем несколько раз.

– И это было замечательно. Но теперь я хочу немного подождать, чтобы понять, что чувствую.

– О’кей, – согласился Исайя.

– Хорошо.

Что ж, если таково ее условие… Только это вовсе не означает, что он не попытается соблазнить свою невесту.

В последующие дни у Поппи так и не появилась возможность обдумать свое решение – события развивались с головокружительной скоростью. Все ее вещи в один момент оказались в доме Исайи, поскольку тот нанял специализированную компанию, которая опустошила ее дом, прежде чем она успела осознать, что теперь живет по другому адресу.