Моя спутник бросил на меня свой странный взгляд и замолчал. Так в молчании мы и ехали в лифте. Вышли на седьмом этаже, и мой спутник уверенно пошел вперед.

Открыв ключом номер, посторонился:

– Проходи первой!

Я вошла. Номер представлял собой просторную залитую светом комнату с большой лоджией. Большая двуспальная кровать, плоский телевизор на стене, два низких пуфика, овальный журнальный столик с вазой в японском стиле, шкаф-купе, еще какой-то предмет мебели – не то тумбочка, не то секретер.

Номер был стильным, но каким-то безликим, cловно нежилым.

– Нравится? – спросил он.

– Да.

Я уже подумала, что надо прекратить играть роль восторженной дурочки и задать прямой вопрос: для чего я здесь, как Виктор Николаевич снял пиджак и аккуратно положил его на кровать.

– Пойду приму душ. Посиди пока здесь.

Прежде чем я успела что-то сказать, он уже скрылся в ванной, а я села на кровать и задумалась. Конечно, все зашло слишком далеко. Нужно было оборвать эту игру еще раньше, в ресторане «Золотой павлин» – поблагодарить человека и уехать домой. Расставить все точки над «i» мягко, но бесповоротно. То, что я приехала сюда, он, конечно, воспринял как знак согласия. А теперь я буду выглядеть в его глазах манерной девицей, которая ломается и набивает себе цену. Н-да, история, неприятная со всех сторон. Почему-то я сомневалась, что сумею с честью выпутаться из нее. Я встала с кровати и подошла к окну. Передо мной расстилалась красивейшая панорама: река, дома и церкви, спрятанные среди зелени. Я любовалась пейзажем и не заметила, как сзади подошел Виктор Николаевич.

– Потрясающий вид. Я и сам люблю стоять и любоваться всем этим.

Я резко обернулась к нему. Он не производил впечатления сентиментального или романтичного человека, напротив, с моей точки зрения, это был типичный бизнесмен: сухой, скуповатый на эмоции. Я ожидала, что сейчас он обнимет или поцелует меня, но он стоял рядом, и я чувствовала, что нисколечки его не волную.

– Хочешь принять душ? – спросил он меня таким тоном, как будто бы мы были давным-давно женаты и сейчас пришли с работы в свою квартиру.

– Нет, не хочу.

– Как хочешь.

Он снова надел пиджак и посмотрел на меня.

– Ну, тогда пошли.

– Куда? – тупо спросила я.

– Кататься на яхте. Хотя подожди: лучше я переоденусь сразу здесь.

Он нашел какую-то одежду в гардеробе, взял ее и пошел в ванную. Я по-прежнему стояла у окна, смотря на реку. Она текла лениво, изгибаясь меж берегов, и легкая рябь скользила по воде.

– Я готов, – услышала я сзади.

Мы вышли из номера и спустились на лифте вниз. Яхт-клуб находился неподалеку. Мы прошли по широкой асфальтированной дорожке и уперлись в ворота с надписью: «Яхт-клуб «Каравелла».

Нас пропустили на территорию, и когда мы оказались по ту сторону ворот, я вопросительно посмотрела на своего спутника. Но он взял меня под локоть:

– Нам туда, – и кивнул вправо.

Яхта с женским именем «Натэлла» покачивалась на волнах, и я на секунду испугалась, что я не успею ступить на нее, как мои ноги разъедутся в разные стороны и я плюхнусь в воду.

Виктор Николаевич ловко прыгнул на палубу яхты и протянул мне руку.

– Давай.

Я все-таки едва не потеряла равновесие и вцепилась в плечи своего спутника, а он крепко сжал меня в объятиях, чтобы я не упала.

– Испугалась? – В голосе звучала легкая насмешка.

– Нет, – сказала я, отстраняясь от него.

Виктор Николаевич сам сел за штурвал яхты, я сидела на палубе, и мы переговаривались друг с другом, чуть возвысив голос. От воды шла свежесть, и вскоре Виктор Николаевич протянул мне белую куртку, на два размера больше чем мне требовалось.

– Забыл сразу предложить. От воды тянет холодом. Все-таки еще май, и на воде прохладно. – В его голосе звучала отеческая забота. – Простудишься. Тебе завтра, наверное, рано вставать и на работу.

– У меня отпуск, – откликнулась я, пытаясь справиться с «молнией», заевшей на груди.

– Отпуск? – В его голосе послышалось удивление. Ясное дело, нормальные люди стараются взять отпуск летом, чтобы куда-то выбраться, а не торчать в родном городе, успевшем порядком опостылеть за год.

– Ну да! Просто я уже отдыхала летом в прошлом году, и поэтому шеф сказал: о лете даже и не мечтай. Так что выбирать особо не пришлось.

– Жаль! – произнес Виктор Николаевич. Правда, к чему относилось это «жаль» я уточнять не стала.

– И чем думаешь заниматься в отпуск?

– Определенных планов пока никаких нет. Да и начался он у меня недавно.

– Могу помочь с программой. Правда, у меня частые командировки и разъезды по делам, но свою лепту в твой досуг могу внести.

Состояние было расслабленно-ленивым. В голове – ни одной мысли. Ровная гладь воды успокаивала. Мы проезжали знакомые мне с детских лет места. Большие кряжистые деревья иногда вплотную подступали к воде: казалось, еще немного – и они рухнут в нее, заглядевшись на собственное отражение. Белая кипень черемухи разбавляла зеленый пейзаж, а выше на пригорках кучерявилась лиловая сирень и высились пологие крыши деревенских домов и блестящие купола церквей.

Виктор Николаевич оказался превосходным знатоком здешних мест. Он рассказывал мне историю края, о сопротивлении жителей монголо-татарским полчищам, о том, как в то время город был почти дотла разорен, о его архитектуре. В нашем городе сохранилось много старых церквей и талантливых образцов архитектурного зодчества, и мой спутник делился со мной своими познаниями в этой области.

Внезапно пошел мелкий весенний дождик. Он остро барабанил по воде. Я перебралась к Виктору Николаевичу, и он нахмурился.

– Неожиданное препятствие. Придется поворачивать.

– Вроде бы дождя не объявляли, – веско сказала я, словно была теткой, каждый день сидевшей на лавочке у подъезда и поэтому внимательно следившей за прогнозами погоды.

– А я сегодня даже не слушал эту информацию. Пропустил.

Я сидела совсем рядом с Виктором Николаевичем и теперь могла его как следует разглядеть. Он был среднего роста, скорее крепким, чем худым. Но качком его тоже назвать было нельзя. Каштановые волосы с проседью, благодаря которой создавалось впечатление, что на них пепельный налет. Глаза светлые, не крупные и не маленькие; гладко выбрит, хотя мне подумалось, что легкая небритость придала бы ему больше мужественности; губы тонкие, плотно сжатые. Словом, ничем не примечательный заурядный человек. Мимо такого пройдешь в толпе и не обратишь никакого внимания.

Я уже не ломала себе голову, почему он пригласил меня прокатиться по городу, а потом – на яхту, я поняла, что ответа на этот вопрос пока не найду, а без толку заморачиваться не хотелось.