* * *

Элизабет Гибсон, бывшая королева красоты, вышла замуж в день окончания школы. Умная молодая женщина пристрастилась к кокаину и начала предъявлять необеспеченные чеки, чтобы предаваться дурной привычке. В итоге она превратилась в обычную проститутку, и последний раз ее видели торгующейся на Лайелл-авеню в субботу, 25 ноября. Тело обнаружил два дня спустя охотник на оленей, шедший через лес в 16 км к востоку от Рочестера. Женщина задохнулась. Полиция обнаружила вмятины от шин на илистой земле и сколы синей краски в том месте, где автомобиль поцарапал дерево. Впоследствии она совпала с синим покрытием «Доджа» Клары Нил, которым часто пользовался Шоукросс.

У реки Дженеси разыгралась знакомая сцена. Артур обвинил Элизабет в краже денег из его бумажника. Она полезла в драку, стараясь выцарапать ему глаза и впиваясь ногтями в лицо. Во время борьбы брыкнулась и налетела на рычаг переключения передач. «Я пытался ее оживить. И немного поплакал», – сказал Шоукросс. Затем, бросив тело в лесу, поехал обратно в город, выкинув одежду по дороге.

* * *

Дарлин Триппи, 32 года, миниатюрная брюнетка, знавшая Шоукросса достаточно хорошо, чтобы на Рождество обмениваться подарками. Всего за несколько дней до ее исчезновения Артур пришел в гости, прихватив с собой кусок оленины; более того, за кофе они обсуждали убийства, ставшие в то время проклятием Рочестера. Родители очень любили Дарлин, предпочитая не заострять внимание на ее карьере в качестве проститутки. В последний раз замужняя сестра видела ее живой в пятницу, 15 декабря, зазывавшей клиентов на углу улицы. После появился Шоукросс и привел ничего не подозревающую женщину к реке Дженеси, где, по его словам, после прерванного секса она обвинила его в импотенции. «Я разозлился, а потом задушил ее», – сказал он. После ареста мужчина направил полицию к окоченевшему трупу Дарлин. Та лежала в дренажной трубе, в 8 км от речки Салмон-Крик.

* * *

Предпоследней жертвой стала 34-летняя Джун Цицерон, сильная личность, пристрастившаяся к наркотикам. Она приехала в Рочестер из Бруклина, штат Нью-Йорк, в 1973 году, и в течение 16 лет ее хорошо знали на улицах города, а многие работавшие в районе красных фонарей молодые проститутки относились к ней как к матери. Поздним вечером в воскресенье 17 декабря 1989 года прожженная и считавшаяся офицерами отдела нравов чем-то вроде «тигрицы» Джун внезапно бесследно исчезла с «Городского матраса» (местное название района красных фонарей).

Экипаж полицейского вертолета заметил ее окоченевший труп, лежащий на стянутой льдом речке Салмон-Крик, в среду, 3 января 1990 года. Тело было обнажено, за исключением белого свитера, белых носков и единственной маленькой сережки с розовым камнем.

Наблюдатель с вертолета заметил Шоукросса, стоящего на парапете близлежащего моста, и было видно, что перед отъездом он что-то бросил в реку. Данный инцидент и привел к его задержанию. Во время обыска на месте происшествия специалисты по вещественным доказательствам использовали Luma-lite 2000A. Эта специально разработанная лампа излучает фосфоресцирующий луч, высвечивающий улики, которые в противном случае (при обычных процедурах) остались бы незамеченными. Залитые призрачным сиянием маленькие крупинки в снегу оказались человеческими тканями. «Это было похоже на человеческие опилки», – сказал один из полицейских.

Шоукросс объяснил, что взял Джун к реке, где она назвала его «слабаком».

«Я ударил ее по губам, – сказал он. – Я задушил ее, потому что она собиралась вызвать полицию».

С мертвым телом в багажнике автомобиля Клары он поехал по шоссе 31 в Нортгемптон-парк. Затем остановился и сбросил изуродованный труп в замерзшую речку Салмон-Крик, находившуюся прямо через виадук под дорогой. По пути остановился у киоска Dunkin ’Donut, где выпил чашку кофе и пообщался с местными полицейскими, обсуждавшими череду убийств.

* * *

Фелицию Стивенс описывали как невысокую женщину ростом 160 см, весом около 52 кг, с черными волосами, коричневой кожей и карими глазами. Она работала проституткой и имела несчастье забраться в машину Шоукросса на Лайелл-авеню поздно вечером в четверг, 28 декабря 1989 года. Три дня спустя охранник в Нортгемптон-парке заметил на снегу пару обледеневших черных джинсов. В карманах были обнаружены документы на имя Фелиции Стивенс.

Позже, во время более тщательного обыска, полиция нашла серые сапоги в гармошку и предположила, что женщину похоронили неподалеку. И действительно, в воскресенье, 31 декабря, в службу 911 позвонил охотник на оленей после обнаружения тела женщины в заброшенном фермерском доме примерно в 270 метрах от того места, где была найдена ее одежда.

Позднее Шоукросс утверждал, что, когда на Лайелл-авеню Фелиция просунула голову в открытое окно его машины, кроме шубы и ботинок, на ней ничего не было. «Она убегала от сутенера, – сказал он. – Я вроде как очень испугался и поднял стекло. Я протащил ее пару кварталов, затем остановился, и она просто села в машину и предложила секс. Я спустился с ней к реке и тоже задушил».

* * *

Успешная поимка и последующее рассмотрение дела Артура Шоукросса были в равной мере обусловлены сочетанием удачи и упорного труда полиции. В конечном счете, однако, именно «склад ума» психопата предопределил его судьбу, потому что в четверг, 4 января 1990 года, мужчина буквально спровоцировал собственный арест.

В тот день вертолет полиции штата Нью-Йорк летел над восточным углом Нортгемптон-парка, примерно в 2,5 км от места, где всего за несколько дней до этого была обнаружена одежда Джун Цицерон. Старший следователь Джон П. МакКэффри был одним из двух наблюдателей. Он заметил то, что, по его мнению, было телом, замороженным во льду Салмон-Крик. Почти в тот же момент внимание другого наблюдателя привлек крупный белый мужчина, который, казалось, мочился или мастурбировал через парапет моста. Он остановился, посмотрел в небо и бросил в речку пластиковую бутылку, а затем уехал на сером седане «Шевроле». Вскоре автомобиль обнаружили у дома престарелых в Спенсерпорте, и след привел к Артуру Шоукроссу.

Узнав о преступном прошлом подозреваемого, полиция допросила его в доме. Он категорически отрицал причастность к убийствам, и они решили оставить мужчину на ночь в покое в ожидании продолжения расследования. Тем временем до утра дом находился под наблюдением стационарного полицейского подразделения. Рано утром на следующий день детективы Ленни Бориелло и Деннис Блайт пригласили Артура для беседы в полицейский участок. Через несколько часов Шоукросс сделал признательное заявление, и теперь параллельно отбывает два срока по 250 лет. Убийца сможет выйти из тюрьмы только одним способом – в сосновом ящике.

* * *

Находясь в заключении, Артур Шоукросс раз за разом отказывался от интервью, и потребовалось несколько лет эпизодической переписки, прежде чем он передумал. Подтвердил он свое намерение грубоватой рукописной запиской, в которой просто говорилось: «Увидимся».

В рамках подготовки к беседе я начал разговаривать со всеми, кто имел отношение к жизни и преступлениям Арта, особенно с Кларой Нил, которая убеждена, что мужчину нужно освободить.