Чувствуя лёгкое головокружение, я перебрался на диван, поставленный мной в лаборатории специально для таких экспериментов, и растянулся на нём. Синхронно со мной существо, находящееся в той параллельной лаборатории, возлегло на огромном объекте, состоявшем из множества кубов, который в моём мире соответствовал дивану.

Мы лежали неподвижно друг напротив друга. Через некоторое время видение того измерения размылось, став ещё более хаотичным и искажённым. Наконец, оно исчезло, и вокруг меня осталась только знакомая обстановка комнаты.

Во время своего следующего эксперимента я рискнул выйти на улицу, когда воздействие наркотика на мой мозг было на самом пике. Шаг за шагом по мере того, как я шёл, видение менялось, слово вокруг двигалась сцена, и каждое моё действие сопровождалось наблюдением того существа, которого я стал считать своим другим, космическим «я».

Я наблюдал двойной город – город своего собственного мира, по которому двигались автомобили, трамваи, толпы пешеходов – и город чуждого измерения с транспортными средствами, людьми, зданиями, всем, что соответствует нашим движениям или позициям, но всё это было более обширным и более сложным по части геометрических форм.

Поглощённый этим поразительным откровением, я забыл об опасности, которой подвергался. Медленно ехавший автомобиль ударил меня своим бампером, когда я шагнул с тротуара на пешеходный переход. Падая на асфальт, я увидел, что мой воображаемый двойник был сбит одним из транспортных средств в его городе, и тоже падает.

Я не получил никаких травм, кроме нескольких небольших синяков. Прохожие помогли мне подняться на ноги, в то время как в том другом городе пешеходы оказывали такую же помощь моему странному двойнику.

Я повторял эксперимент в разных условиях, в городе и за городом. Всегда я видел своего двойника из ультраизмерения в аналогичной ситуации, который повторял все мои действия. Казалось, что в нашем мире нет человека, животного, растения, машины, здания, пейзажа, у которого не было бы своего аналога в другом измерении. Всё происходящее совпадало в этих двух сферах.

Затем произошла поразительная перемена. Я отложил приём наркотика на несколько дней, понимая, что моё здоровье слишком сильно пострадало от его использования, и что если я буду продолжать эксперименты с прежним упорством, то вскоре могу умереть. В течение этого времени у меня наблюдались какие-то странные психические состояния, о которых я не мог позднее вспомнить. Кроме того, у меня было несколько необычных провалов в памяти. Это продолжалось в течение нескольких часов, и всегда предварялось спутанностью сознания и наплывом непривычных для меня мыслей. В частности, мне пришла в голову мысль об абсолютной пустоте между мирами, где нет ни времени, ни пространства. Мне подумалось, что благодаря совершенной, божественной силе воли мой двойник может войти в этот вакуум и тем самым изолировать себя от космических законов, которые в противном случае контролировали бы его судьбу. Такая изоляция показалась мне довольно привлекательной, и я поймал себя на мысли, что очень хочу попасть в эту пустоту, как раз перед тем, как я потерял сознание. Таким образом я мог бы отделить свои действия от действий того, другого существа и избежать гибельной судьбы, которая угрожала нам обоим из-за многократного использования мощного комплексного наркотика.

Чувствуя себя слишком слабым и больным, чтобы выходить на улицу, я провёл следующий эксперимент с наркотиком в своей лаборатории, лёжа на диване. Наркотик действовал как обычно, видение прояснялось до тех пор, пока я вновь не увидел сосуды и мебель чужой лаборатории – отражения моей собственной в ином измерении. Но к моему изумлению огромный диван, составленный из множества кубов, на котором я ожидал увидеть лежащую фигуру, был пуст! Я напрасно обшаривал глазами всю лабораторию в поисках двойника из своих видений.

Затем, впервые во время воздействия супернаркотика, я услышал звучание человеческой речи. Со мной начал говорить голос – низкий, невыразительный, исходящий из непонятного направления, или как будто со всех сторон одновременно. Иногда мне казалось, что голос звучит в моём собственном мозгу, а не в какой-либо точке пространства. Голос спросил:

– Ты меня слышишь? Я Абернарда Чемичемеч, твой близнец в четырёхмерном космосе, за которым ты наблюдал.

– Да, я слышу тебя, – ответил я. – Где ты?

Я не уверен, говорил ли я всё вслух или произносил эти слова мысленно.

– Я изолировал себя в вакууме суперпространства, – был ответ. – Это единственный способ, благодаря которому я могу разорвать связь между нашими существованиями. Мы должны разделиться, если я хочу избежать смерти, которая угрожает тебе. В этом вакууме не действуют никакие силы и законы, кроме мысли и воли. Я могу по собственному желанию входить в вакуум и снова выходить из него. Мои мысли могут проникнуть в ваш мир, и в твоём нынешнем состоянии под воздействием наркотика ты можешь слышать их.

– Но как ты можешь делать это независимо от меня? – удивился я.

– Потому что моя воля и мой мозг превосходят ваши, хотя в остальном они идентичны им. Наши миры – близнецы, как ты наверняка уже понял; но мой мир, у кото рого на одного измерение больше, чем у твоего, является первичным, миром причин. Ваш мир вторичен, это мир последствий. Именно я изобрёл супернаркотик, пытаясь пробудить новый орган чувств, который раскроет космическую реальность. Твоё изобретение было следствием мо его, так же как твоё существование является результатом моего существования. Я единственный из людей своего мира, кто при помощи наркотика узнал, что существует вторичная сфера; а ты единственный в своём мире, кто увидел главную сферу. Мое знание законов более высокого измерения позволяет мне действовать теперь во вторичном мире посредством одной лишь силы мысли. Изолируя себя в этом вакууме, я изъявил волю, чтобы ты совершил действия, от необходимости выполнения которых я себя освободил. Несколько раз единственным результатом моих волевых посылов было то, что ты терял сознание; эти периоды беспамятства соответствовали моему пребыванию в пустоте. Но теперь я одержал победу. Ты снова принял наркотик в то время как я стою отчуждённо меж двумя мирами, невидимый, в стороне от цепочки причин и следствий.

– Но если ты не принимал наркотик, – спросил я, – как ты осознаёшь меня? Ты можешь меня видеть?

– Нет, я не могу тебя видеть. Но я знаю о тебе благодаря органу чувств, не зависящему от наркотика: само знание о твоём существовании позволило мне пробудить его. Это часть моей превосходящей силы ума. Я не собираюсь больше использовать этот наркотик, но хочу, чтобы ты продолжал его принимать.

– Зачем? – спросил я с сомнением.

– Потому что ты скоро умрёшь от последствий приёма наркотика. Я же, воздерживаясь от него, сумею избегнуть смерти. Мне кажется, что такого ещё никогда не происходило в истории двойного космоса. Смерть в вашем мире, как и рождение, и всё остальное, всегда сопутствовали происходящему в моём измерении. Я не уверен, что всё выйдет так, как я задумал. Но, разорвав связь между нами и пережив твою смерть, я, возможно, никогда не умру.