— Перед тем как лечь спать, я зайду к Джесси и взгляну на нее.

А затем, обернувшись к Клэр, спросил:

— Ну, а вы как провели эту неделю?

— О, очень хорошо! Мне посчастливилось получить заказ, который я выполнила за один день. Мне были очень благодарны за хорошо выполненную работу, и я надеюсь на новые заказы от этого клиента. Было бы хорошо, не правда ли?

— Вы не должны ра…

— Нет, я буду работать, — решительно ответила Клэр.

Патрик улыбнулся, не желая спорить с ней по этому вопросу.

— А вы, как провели неделю? — спросила его в свою очередь Клэр.

Он снова улыбнулся.

— В трудах и заботах, — ответил Патрик. — Работы у меня всегда хватает. Я постарался сделать, побольше дел на этой неделе, чтобы иметь возможность провести несколько дней на вашей ферме. Мне надо решить кое-какие вопросы насчет амбара и проконсультироваться с проектировщиками о переделке его в коттедж. Вы не против, если я пока поживу в вашем доме?

— Что вы, я очень рада. Ведь скоро мы станем соседями! — с восторгом произнесла Клэр и добавила: — Я бы хотела попросить вас об одной услуге. В понедельник у меня встреча в четыре часа дня. Вам не трудно было бы побыть днем с Джесси, пока меня не будет дома?

— Конечно, без проблем, — с готовностью согласился Патрик.

Возникла пауза.

Опустив глаза, Клэр поглядела на свою чашку чая, а Патрик внимательно посмотрел на нее. Он заметил на лице Клэр легкий загар и подумал, что, возможно, она провела много времени на солнце за прошедшую неделю.

Как бы ему тоже хотелось позагорать и немного отдохнуть! Ведь он так много времени отдает работе, пропадая целыми днями в своем офисе. Неужели есть люди, которые считают профессию архитектора прекрасной и не слишком утомительной! Они просто не знают, какова она в действительности. Они не представляют, как многим приходится жертвовать.

Патрик вдруг почувствовал, что смертельно устал от своей работы. Ему необходим хотя бы небольшой отпуск. Ведь он посвятил работе все свое время, забыл, что такое отдых. Иногда он уезжал в Нью-Йорк, Японию, но не отдыхать, а в служебные командировки.

Я должен дать себе немного отдохнуть, решил Патрик. В конце концов, в моем офисе могут обойтись и без меня, хотя бы некоторое время. А если не смогут, пусть звонят и советуются.

— Клэр, вы не будете против, если я поживу у вас на ферме дольше, чем несколько дней? — спросил Патрик.

— Сколько? — поинтересовалась Клэр.

— В течение двух месяцев. Я установлю для себя дом-фургон, и буду жить в нем. Мне бы хотелось немного отдохнуть от городской суеты и понаблюдать за строительством моего дома.

— Я не позволю вам жить в каком-то фургоне! — запротестовала Клэр. — Это глупо! В моем доме достаточно комнат, и вы можете обосноваться в любой из них.

Патрик пристально посмотрел на Клэр и подумал: «Смогу ли я спокойно жить рядом с этой обаятельной женщиной и не обнимать ее? Я должен заставить себя сдерживать эмоции по отношению к Клэр. — Он глубоко вздохнул. — Конечно, заботы о строительстве собственного дома будут как-то отвлекать меня от мыслей о Клэр. Но, к сожалению, лишь на короткий срок! А по ночам я буду чувствовать запах ее волос и вспоминать нежность губ! О, Клэр, если бы ты только знала…»

На следующее утро Патрик позвонил по телефону своим родителям в Кембриджшир. Он понимал, что настало время сообщить им о Джесси, их внучке, но только не по телефону.

— Мне надо кое-что рассказать вам обоим, — сказал он по телефону своей матери. — Вы будете дома, если я подъеду сегодня через час?

— Конечно, мы будем дома, раз ты собираешься приехать к нам, — ответила ему мать и добавила: — Мы ведь так давно не виделись.

Повесив трубку, Патрик вышел из дома в сад. Он увидел, как Клэр, наклонившись, подстригает садовыми ножницами траву на лужайке перед домом.

— Что вы делаете? — удивленно спросил ее Патрик.

— Подстригаю траву. Разве вы не видите?

— А что, ваша косилка все еще сломана?

— Да, она не работает. Механик сказал, что она не подлежит ремонту. Но это ничего, я подстригу траву садовыми ножницами.

Повернувшись, Патрик быстрым шагом направился обратно в дом. Взяв телефонный справочник, он нашел координаты местного магазина по продаже сенокосилок и позвонил туда.

— Мне необходимо купить небольшую косилку для стрижки газона, — обратился он к продавцу магазина. — Что вы можете предложить?

Выбрав компактную косилку из предложенных ему вариантов, Патрик сообщил адрес фермы Клэр:

— Вы можете привезти косилку сегодня?

И, получив утвердительный ответ, Патрик поблагодарил продавца и быстрым шагом вернулся к Клэр.

— Я только что заказал по телефону новую косилку. Ее должны привезти из магазина сегодня. Если она вам чем-то не понравится, то вы можете сказать, чтобы ее отвезли обратно в магазин. А потом поехать в этот магазин и выбрать там ту косилку, которая вам больше понравится. Учтите, что мне тоже нужна косилка, ведь вокруг амбара так все заросло травой.

— Вы действительно считаете, что косилка нам так необходима? — спросила его Клэр.

— Клэр, я купил ее для нас двоих.

— Спасибо, но мне достаточно садовых ножниц для стрижки травы.

— Почему? — удивился Патрик. — Вам нравится ползать на коленях по земле и подстригать траву вручную?

— Я могу завести козу.

— О, какая прекрасная идея! Но ведь животное надо будет кормить.

— Козы едят траву.

— С чего вы взяли? Они едят не только траву. Козы поедят насаженные у вас в саду кустарники, розы, жимолость. Они будут питаться корой деревьев, ветками. Словом, съедят все, что насажала ваша тетушка Мэг в саду. А потом, зимой, вам придется кормить коз заготовленным для них сеном. Так что, я думаю, дешевле завести косилку, а не козу. — Патрик улыбнулся, а затем продолжил: — Ну что, согласны, со мной, Клэр? Если вы чувствуете себя обязанной, я оформлю ее на себя. И буду одалживать вам ее иногда. Хорошо?

Клэр вздохнула и, отвернувшись от него, посмотрела в сторону.

Неужели она заплачет? — подумал Патрик. Как я не люблю, когда женщины плачут. Зачем я наговорил ей сейчас столько глупостей?

Он присел на корточки рядом с Клэр.

— Я собираюсь навестить своих родителей и сообщить им о Джесси. Возможно, они захотят увидеть ее. Мои родители живут недалеко отсюда, всего лишь час езды. Я думаю, что позже смогу привезти их к вам, и мы все вместе сходим куда-нибудь пообедать.

Со страхом в глазах Клэр посмотрела на него и воскликнула:

— Патрик! Неужели вы сегодня привезете сюда своих родителей? Но это так неожиданно!