- Да! – горячо поддержала я, подпихивая к нему недоеденный «беременный блин». – Ешь, касатик! И локти пусть кусает, что красавца такого не оценила!

- Не оценила меня, значит, пусть одна остается! Стану я на нее силы тратить? – продолжал Змий, все еще глядя на меня змеиным взглядом.

- Да! – радостно закивала я, не веря в свое счастье. – Тут к ней со всей любовью! Да где же она второго такого найдет? А нигде!

- А еще и дерзит. Да кому она такая сдалась? – развивал тему Змий.

- Да! – кивала я, мол, все правильно.  – Вот пусть и плачет себе в подушку! Слезки горькие проливает, что счастье свое упустила!

Мужчины, которые уходили из моей жизни, представляют, что я стою такая над обрывом и обнимаю дрожащую осинку. Вся в слезах и губной помаде. Волосы назад. И собираюсь утопиться под зловещие раскаты грома.

А до этого я с рыданиями сидела в меловом круге среди свечек.  В моих руках шампунь. И я, захлебываясь слезами, читала его состав, чтобы вызвать дьявола и продать душу за то, чтобы вернуть мужика!

А еще часом раньше я валялась пьяная в кровати, грустно напевая что-то жалобное о любви.  Да так, что соседи звонили в отлов диких животных, уверяя, что какая-то сволочь завела койота!

- Да она этого не переживет! Если бы она знала, что потеряла! Так ей и надо! Поделом ей! – сочиняла на ходу я. -  Вот видишь, касатик, все решилось! Заходи почаще!

Я деликатно выпроваживала Змия, готовя ручку, чтобы махать ему вслед.

- Ну, благодарствую, - заметил Змий, крепко меня обнимая. – Не думал, что утешусь. А ты утешила! Плевать я хотел на эту красну девицу!  Лучше другую поищу! Вон сколько девок по свету ходит, да любовь свою ждет!

- Все верно, касатик! – поддерживала я Змия, руками и ногами.

Он ударился об землю и в огонь обернулся. Он исчез промеж деревьев.

- Всего хорошего! – махала рукой я, вздыхая полной грудью. Наконец-то отвадила! Оказывается, все так просто!

- Что? Неприятностей больше не будет? – поинтересовались неприятности. – Уууу! Как просторненько! И тесниться не надо!

Где-то хрипло прокричал петух, намекая, что урок окончен!

Я ловко спрыгнула на своей костяной ноге из избы, очутившись на поляне почтенных банщиц и блинщиц.  Ягини стояли, поглядывая друг на друга. По глазам было видно, что пробел в мужской анатомии был восполнен.

- Ну как, касатушки мои? – проскрипел голос Ягини. – Понравилось?

- Оч-ч-чень! – заикнулись девушки. Только галерка обсуждала, как лучше тереть. По часовой или против часовой!

- Ну что ж, на следующем уроке будем все детальненько разбирати! А пока, касатушки мои, урок окончен! – послышался голос Ягини.

Передо мной появилось наливное яблочко, светящееся чем-то золотым изнутри.

- Кусайте, - махнула рукой Ягиня, подымаясь в свою избушку. Лес снова стал жутким и мрачным. Золотое яблоко в моей руке горело мягким, уютным светом, словно домашний ночник.

Я откусила от яблока, передавая его дальше.  Оно было сладким настолько, что вязло на зубах.

- Это – моя рубаха! – дрались русалки. – Я тебе венок сломаю! Отдай!

На пеньке лежала стопка одежды, а я вытащила свою. Порванную. Нахлобучив венок на голову, я пятерней продрала спутанные волосы.

Мы направлялись к нашей луже, как вдруг на перекрестке туманных тропинок я увидела гребень. Он сверкал самоцветами и притягивал взгляд золотым свечением.

- О! Не может быть! – окружили меня девицы, рассматривая гребень.  – Раз тебе выпал, значит, тебе его подарили!

- Мне? – удивилась я, видя самоцветы. Нет, конечно, расческа мне не помешала бы… Но что-то я опасаюсь его брать.

- Тебе! Тебе! А кому же еще?! – легонько подталкивали меня девицы, завистливо переглядываясь. – Гляди-ка, как сверкает! Жених у тебя есть что ли?

- Кто-то, видать, в воду кинул. И о тебе подумал! Бери его быстрее! – толкали меня девицы, жадно глядя на гребень.  -  Кто-то тебе подарок подбросил! У тебя появился ухажер! Гляди, какие гребни дарит! А мне такой не дарили! Вот счастливая!

- Зато мне заколку подарил! – слышалось шуршание за спиной.

- Может, ну его? – спросила я, осматриваясь по сторонам. Хотя, вроде бы, Змия отвадила. А гребень действительно красивый… И расчесываться чем-то нужно. Гребень, который водяной выдал, я под кустом каким-то посеяла.

- Нет! Ты обязана взять! – пищали от восторга девицы. – Иначе древний закон нарушишь! Ты только погляди! Карбункулы и смарагды!

Я пожала плечами, поднимая красивый гребень с земли. Пробы нигде не было. Зато самоцветов на нем было хоть отбавляй!

- Уроки окончены! – радовались красавицы, ныряя в пруд. Что? Уже? Ничего себе! И поесть не мешало бы!

- В комнату! – послышались голоса и плеск. – В комнату! В комнату!

Я поежилась, проверяя ногой воду. Бррр! Студеная! А подогреть никак нельзя? Нет?

Нырнув в лужу, я вынырнула в какой-то избе. Дерево почернело от времени. Белая печь открыла свой зев в ожидании умелой хозяюшки.  Горшки, ухваты и прочая утварь намекали на то, что тут можно разгуляться.

- Жду – не дождусь, когда хозяюшка пир на весь мир закатит! – грудным женским голосом произнесла печка. – Блинчики с пылу с жару! Оладушки со сметанкой! Лебеди печеные, сахарные, осетрина нежная…

- Неужто красна девица готовить не будет? – спросила печка.

- Разве что соседей к возможному пожару! – ответила я. – Пусть сразу кирпичи откладывают мне на новую печку. 

- Вот так всегда! – обиженным голосом заметила печка. И вздохнула. – Вот молодежь! На всем готовеньком привыкли! Всем скатерть самобранку подавай!

- Да, не мешало бы, - усмехнулась я, присаживаясь за стол и разглаживая скатерть. Цвет у нее был как у грязной мешковины. На ней было парочка желтых пятен, намекающих на бурную молодость.

-Трупёрда ты, глазопялкая! – послышался скрипучий голос со стола. Скатерть и зашевелилась под рукой. Махровая кайма поднялась вверх.

- Простите кто? – прислушалась я, наклоняя ухо к скатерти.  – Какая трупёрда?

- Глаза бы мои тебя не видали! Не поворотливая и любопытная баба! Вот что значит трупёрда глазопялкая! Беспелюха ты эдакая!  – продолжала скатерть, пока я пыталась заглянуть под стол.  – Чего смотришь, трупёрда! Али скатерти самобранки не видала? Просила – вот тебе!

- Ой, а можно мне… - я пощелкала пальцами, глядя на печку. – Как вы там сказали?

- … щи томленые, яблоки печеные в меду моченые, - вкусно продолжала печка

- Вот! Все это и здесь? – с надеждой спросила я, поглядывая на скатерть. Может, ее перевернуть? Ой! Там она еще страшнее!

- Эти… как его… моченые! Их обязательно! – припоминала я, готовая съесть даже слона. Но с кетчупом. – Вы там говорили еще что-то… Можете повторить?