как раскат грома, а затем все стихло, и княжна распахнула глаза, да так неожиданно, что я от испуга отпрянула назад и едва не налетела на туалетный столик, стоявший за спиной. Не обращая на меня внимания, Роланд открыл глаза и наклонился к княжне, смотревшей куда-то в пустоту.

— Как твое имя? — спросил он спокойно.

— Есеслава, — еле слышно проговорила девушка, — княжна Красицкая…

— Как называет тебя отец, так буду называть и я, — продолжил ведьмак, — скажи мне Еся, что произошло той ночью, когда у тебя в комнате погибла ведьма?

На лицо молодой княжны набежала тень.

— Не надо! — умоляюще простонала она.

— Надо, — твердо произнес Роланд, — я должен знать, чтобы помочь тебе!

Есеслава сопротивлялась недолго. Роланд положил свою ладонь на ее лоб и что-то тихо проговорил, и девушка заметно успокоилась.

— Она сказала, что все будет хорошо и осталась ночевать на лавке у окна, — начала свой рассказ княжна, видимо, под словом — она — подразумевая погибшую ведьму из Круга, о которой совсем недавно нам поведал Казимир.

— А почему она приняла такое решение — ночевать с тобой? — спросил ведьмак.

По лицу девушки пробежала тень. Она нахмурилась, по-прежнему глядя перед собой, а затем ответила:

— Потому что по ночам ко мне всегда приходит ОН.

— Кто этот он, Еся, скажи мне? — спросил ведьмак и она заплакала. Я смотрела на девушку испытывая жалость и боль. Мне так хотелось помочь, но я не знала, как и потому продолжала просто смотреть на нее и слушать.

— Еся, кто такой ОН? — выпытывал Роланд.

— Я… — она задохнулась от спазма, сжавшего горло, — я не знаю. Он — сама темнота и я боюсь его. Когда он приходит я чувствую холод и боль…

Роланд поднял взгляд на меня.

— Есть идеи? — спросил негромко.

Вместо ответа покачала головой, а сама мысленно начала вспоминать весь тот огромный список из книги «Бестиарий», что досталась мне от матери. Привычно листая в памяти страницы, рассматривала рисунки чудовищ, но пока никого подходящего не обнаружила, а ведьмак, тем временем, продолжил расспрашивать княжну, правда ничего более существенного, как «ОН приходит» и «ОН — это боль», мы не услышали.

— Может расспросить ее об отце ребенка? — спросила тихо.

— Не получится, — покачал головой Роланд, — ее память на блокировке и, сдается мне, здесь руку приложила пани Варвара, — ведьмак опустил ладонь на лицо девушки. — Somnus, — прошептал он и Есеслава, закрыв глаза, уснула.

Мужчина встал со стула и убрал одеяло с княжны, вызвав у меня возмущенный вздох.

— Оглядись в комнате, — велел он мне, игнорируя мой недоуменный взгляд, — может что найдешь.

— А что ты делаешь? — рискнула поинтересоваться, увидев, что Роланд поворачивает голову княжны и осматривает ее шею.

— Ищу признаки того, что кто-то пьет ее! — ответил он спокойно.

— Вампир? — предположила я.

— Нет. Думаю, это существо намного хуже и опаснее, — не глядя на меня, Роланд закатал рукава на руках Еси и осмотрел кожу рук.

— Чисто, — проговорил он и взялся за сорочку, видимо, решив оголить ноги и всю нижнюю часть тела девушки. Я, не выдержав, отвернулась и решила выполнить поручение ведьмака, проверить комнату.

Первым делом осмотрела столик и стоявший на нем кувшин с каким-то отваром. Принюхалась, чувствуя аромат успокоительного, и отставила в сторону. Не то. Совсем не то.

Дальше проверила шкаф, но рыться в чужих вещах не смогла, просто посмотрела на присутствие магии, и не обнаружив таковой, закрыла деревянные дверцы. Под удивленным взглядом Роланда перевернула все картины и полезла даже под кровать. На мое счастье, ночной горшок, в который едва не ткнулась носом, оказался чистым. Я приподняла простыни, чтобы свет попал на пол под кроватью, и осмотрела доски, но никаких знаков или чего-то постороннего там тоже не оказалось.

— Чисто? — спросила ведьмак, когда я, пятясь толстым теткиным задом, выбралась наружу. Я заметила усмешку в карих глазах мужчины, но промолчала на этот счет.

— Чисто, — вздохнула разочарованно.

— Значит, мое предположение верно, — Роланд кивнул мне, подзывая приблизиться. Я бросила взгляд на княжну, ночная сорочка которой была задрана до самой шеи и почувствовала, что краснею, глядя на голую девичью грудь. Ведьмак же смотрел на нее без особого интереса, а после протянул руку и указал мне на красный порез с глубокими точечками под левой грудью Есеславы.

— Видишь? — сказал он.

Стеснение тотчас пропало, уступив место профессиональному интересу, и я, отодвинув в сторону ведьмака, склонилась над спящей и осмотрела едва начавший заживать порез.

— Как интересно, — проговорила тихо и взглянула на мужчину, — это действительно не вампир.

— Я тебе это уже говорил, — кивнул Роланд. — Вампир не стал бы пить кровь в подобном месте, — он хмыкнул и вернул сорочку в прежнее положение, чуть приподняв безвольное девичье тело.

— Тогда кто? — спросила, убежденная, что Ведьмак уже знает ответ на мой вопрос. Или догадывается.

— Подумай, — велел он мне, — мне же сейчас интересно, что привело эту девочку к подобному несчастью, — он поправил одежду бедняжки, затем укрыл княжну одеялом и шагнул к двери.

— Пойдем, — сказал тихо, — здесь нам больше нечего делать… — и добавил загадочно, — пока нечего.

Мы покинули комнату Есеславы и спустились вниз. Ведьмак без труда нашел дорогу к покоям Казимира и велел стоявшему у двери воину доложить о нас. Тот поглядел хмуро, но просьбу, больше, правда, похожую на приказ, выполнил, и скоро мы стояли напротив взволнованного князя, смотревшего на нас с затаенной надеждой во взгляде.

— Что вы нашли? — спросил он. — Вы знаете, что с Есей?

Роланд кивнул.

— Я почти уверен в том, что нашел причину, — сказал он. Я, как и князь, слушала внимательно. Мне было интересно, что открылось ведьмаку такого, чего не поняла я. Все-таки опыт в этом деле дорогого стоит. Сколько книг ни читай, а без опыта такие знания просто воздух, за который не ухватиться.

— Сперва расскажи мне о панне Варваре, — попросил ведьмак и князь вздохнул.

— Она только что была у меня. Жаловалась, что я позвал каких-то проходимцев и позволил им лечить Есю, — по всему было видно, что Казимир недолюбливает старую женщину.

— Вы же понимаете, что, скорее всего, ваша дочь забеременела, когда гостила у нее, — нерешительно произнесла я.

Князь перевел взгляд на меня и чуть нахмурил брови.

— Вы думаете, я дурак? — спросил он, едва сдерживая гнев. — Думаете, панна Новак, я первым делом не заподозрил в этом Варвару? Но дочь моя клялась и божилась, что тетка тут совершенно ни при чем, хотя так и не призналась мне, от кого понесла, — его голос сорвался, и князь устало осел на стул. — Единственное, в чем я могу упрекнуть