я, засовывая «бумбокс» в рюкзак, не забыв про батарейки, а потом подошел к стойкам с компакт-дисками и задумался. Брать то, что мне нравится… Хорошо, рискнем!

Засунул в рюкзак штук десять компактов, решив, что пока хватит. Надеюсь, им понравится «тяжелый рок». Вот не люблю я попсу и новомодный прогрессивный рок. Затем в рюкзак последовала литровая бутылка водки «Русский стандарт», несколько банок пива, пакет апельсинового сока, батон белого хлеба, большой пакет чипсов, палка копченой колбасы и мясная нарезка из холодильника. Такой сухой паек будет очень кстати, да и для позитивного общения помогает. Как я понял, хрестоматийные гномы не дураки выпить. Надеюсь и эта семейка такая.

Добавив коробку с патронами и карманный фонарик, закрыл рюкзак и, надев его на спину, сел на диван. Придется спать с ним. А что делать, блин? Переместиться-то могу в любой момент.

Оставшийся вечер пролетел быстро. Позвонил своему начальнику и предупредил, что заболел и на работу завтра точно не выйду. Слава богу хоть с этим проблем не было. После этого включил телевизор и постарался абстрагироваться от предстоящего мне вояжа. Хорошо хоть ждать пришлось совсем не долго…

…………………….

Я стоял в лесу, на том же месте, откуда переместился в свою квартиру. Рюкзак висел за плечами, в заднем кармане лежал заряженный пистолет. Отлично. Теперь я готов к любым подвигам.

Осмотревшись, даже не стал сверяться с компасом, а просто направился на север — подозреваю, заблудиться в этом лесу не получится, слишком уж широкая и удобная просека, усиливающая ощущение, что я в дурацкой компьютерной онлайн игрушке. Сейчас того и гляди орки или тролли какие-нибудь выскочат. Но к моей огромной радости ни тех, ни других я не встретил. Спустя полчаса неторопливой прогулки оказался на небольшой поляне перед огромным дубом не менее метров двадцати в диаметре. Блин, я таких гигантов разве даже в кино не видел. В центре ствола исполина, окутанного белым дымом, располагалось огромное дупло размером с рост человека.

Остановился, внимательно осмотрел преграду, осторожно потрогал ее, ощутив упругую поверхность. Так вот ты какая, магическая пелена. Блин. Попробовал пройти — нифига. Так… И как, черт возьми, ее преодолеть?

Вспомнив слова Элива о любви гномов к музыке, решил попробовать по-другому. Вытащив из рюкзака «бумбокс», достал первый попавшийся диск и вставил его в «Samsung» и, недолго думая, выкрутил звук на максимум. «Metallica», нежно любимая мной бессмертная классика. Грохотало знатно. И подействовало всего через несколько минут — из белого дыма, словно чертик из табакерки, появился коренастый невысокий мужичок с рыжей козлиной бородкой. У незнакомца оказались узкие монголоидные глаза и короткие жесткие черные волосы. Одежда — непонятно вида серый бесформенный балахон, подпоясанный обычной веревкой.

Кортер

гном

Семья Портер

Племянник главы семьи

Возраст 25

Уровень 18

— Привет! — улыбнулся ему, сделав музыку потише. Какие-то необычные тут гномы. Не так я представлял их себе. Неправильные они какие-то. Не солидные. Где классические доспехи, топор, молот и прочее?

— Здорово коль не шутишь, человек. Что это у тебя играет? — поинтересовался он, пытаясь сделать максимально незаинтересованный вид, но по блестящим глазам и так было понятно, что он уже весь мой.

— «Metallica», — автоматически ответил я, пораженный вопросом. Ожидал все что угодно… но мирного вопроса от типа разбойника… Блин.

— А, знаю, — тоном знатока протянул тем временем гном, — это альбом 1986 года, лучший на мой взгляд.

Я открыл от изумления рот. Бл… это что? Гном, знающий «Metallica» и ее дискографию. Даже блин год сказал! Но вряд ли в Ворфеме земное летоисчисление… Все это не укладывается в голове. Что за мир тут такой странный? Шизанутый какой-то. Словно я реально во сне блин!

— Чего рот раскрыл, кишки простудишь, — грубовато пошутил гном, — слава богу, попался хоть один нормальный маг, уважающий настоящую музыку. Бери свой чудесный агрегат и следуй за мной.

Я, продолжая ошалело хлопать глазами, убрал магнитофон в рюкзак и последовал за ним в теперь уже свободно пропустивший меня туман. Мы вошли в дупло, которое похоже было своеобразным порталом, и через несколько секунд оказались на огромной зеленой поляне. В центре возвышался громадный деревянный трехэтажный дом, сложенный из толстых бревен, к нему примыкало несколько построек. Похоже, какие-то хозяйственные строения — в той стороне что-то издавало то ли хрюканье, то ли мычание, а в воздухе присутствовал стойкий запах навоза, знакомый еще по поездкам к бабушке в деревню. Перед домом расположилась длинная беседка, в которой я увидел сидевших за столом гномов, как две капли воды похожих на моего спутника. Меня провели в беседку и усадили за длинный деревянный стол, Кортер сел рядом. И это разбойники? Серьезно? На длинных скамьях сидело двенадцать гномов. Странные они — одеты очень похоже на моего проводника, даже гномки в подобном наряде без малейших украшений. Блин, вот тут женщины на любителя — грубые черты лица, словно вырубленные топором фигуры. Одно радует — хоть они без бороды. После Металлики я уже и Амазону не удивился бы.

Перед каждым стояла огромная глиняная тарелка, а в трех котелках, стоявших в центре стола, судя по запаху было мясо. Пили гномы из массивных металлических кубков. Интересно, у них пиво, или это совсем уж неправильные гномы? Во главе стола сидел пожилой коротышка с окладистой рыжей бородой, носом картошкой и хитрыми глазами. Блин… Неужели тут нет целителей и стоматологов? Судя по щербатой улыбке, проблемы у него с зубами конкретные. Блин, надеюсь, тут есть все же можно их вылечить, а то будет совсем грустно.

Портер

гном

Глава семьи Портер

140 лет

Уровень 40

Маг третьего класса (Классификация гномов)

На груди старого гнома болтался серебристый амулет в форме сердца. Вот и цель моего задания, только как его раздобыть-то. Силовой метод решения вопроса не рассматриваем — все равно не зафигачу толпу из травмата, да и зачем — походу они вполне адекватные. Хотелось бы по крайней мере на это надеятся.

Тем временем главный гном встал и, откашлявшись, произнес:

— Мы рады гостю, к нам редко приходят. Я глава семьи Портер. Надеюсь, ты пришел с миром, не хотелось бы прерывать обед из-за бессмысленной драки. Хотя вряд ли мой племянник привел бы сюда недостойного. — Он строго посмотрел на смутившегося Кортера.

— Не сомневайтесь, мир, дружба, жвачка!, — поспешил заверить я гномов, дружно посмотревших на меня.

— Не знаю, что такое жвачка, но мир и дружба это хорошо, — благосклонно кивнул Портер и взмахнул рукой.

Передо мной словно из воздуха появились такие же, как и у остальных сидевших за столом, тарелка и кубок.

— Отведай пищи с нами, гость, а потом мы поговорим о делах. Не просто же так ты навестил наш дом, маг.

Я кивнул, решив ничему не удивляться и немного осмотреться, воспользовавшись неожиданным гостеприимством. Тем временем Кортер подошел к дяде и что-то прошептал ему на ухо.

Глаза главы семьи расширились, и гном посмотрел на меня одобрительно, широко улыбнулся и поднялся из-за стола.

— Дети мои, — громко продекламировал он, — спешу порадовать вас. Сегодня мой любимый племянник Кортер привел к нам любителя музыки! Как тебя зовут, гость дорогой? — вопросительно посмотрел на меня Портер.

— Вадим…

— Сегодня мой любимый племянник Кортер привел к нам любителя музыки по имени Вадим! — торжественно объявил он.

Глава восьмая «Лес тайны и гномы. часть 2»

За столом поднялся дикий шум. Гномы повскакали с мест и бросились ко мне, каждый считал своим долгом потрясти руку и обнять. Я даже слегка растерялся — толпа мужиков лезет ко мне обниматься. Вот же блин… Хорошо еще Портер вовремя поднял руку — коротышки дружно подчинились и вернулись на свои места. Блин, чуть не затискали намертво — объятия у них капец просто, ощущение, что под пресс попал. От такого напора я даже слегка растерялся. М-да. Дисциплина впечетляла.

— Сейчас мы отпразднуем прибытие гостя, — гном сделал жест рукой в мою сторону, — а после поговорим о деле, которое привело Вадима к нам.

Отлично. Похоже, настал благоприятный момент — надо налаживать контакт. Открыл рюкзак и, вытащив из него бутылку водки, поднялся.

— Уважаемые… — замялся, не зная, как лучше обращаться к хозяевам

— Гномы, — послышался шепот с левого края стола.