– Что ты там такое затеваешь?

– Какая разница. – Отрезал Долонтер, отчитываться про К.В.Е.С.Т. он явно не планировал. – Просто знай, что следующий месяц меня здесь не будет. Но обещаю, как только я вернусь, я сразу же с тобой свяжусь. Идёт? Я прошу всего лишь месяц.

– Всего лишь? Долонтер, ты просишь слишком много! А, я понял! Ты едешь работать на вахту? Я думал этот тип заработка уже лет двести как устарел. Не выгодно.

– Ну, – протянул Долонтер. Лучше сейчас соврать, нежели дать Дядьке повод гадать дальше. – Можно и так сказать.

– Хм… Что ж… Ладно, пусть будет так. – Согласился голос. – Но только учти, Дол! Это последний шанс! Больше я терпеть не намерен!

– Идёт. – Ответил Долонтер и услышал гудки.

Он сидел на лавке, понурив голову ещё около пяти минут, обдумывая разговор с одноклассником и произошедший разговор до этого. Что теперь с ним будет. Кажется, он всё глубже и глубже погрязает в какой-то непонятной ситуации. И вот, если казалось, луч света и надежды промелькнул, то теперь ему чудилось, что никакого луча не было и в помине! А что если они не выиграют? А ведь это его последний шанс. Что же делать? Как всё изменить в лучшую сторону? Долонтер потряс головой. Ладно, пока что он об этом думать не будет. Он должен верить в себя и в свою команду и, непременно, справится!

Долонтер решил, что не будет долго выкорчёвываться, а потому обиды ни на кого не держал и по-прежнему писал короткие сообщения в беседу, типа «привет», «ага», «понял», «ладно» и так далее, будто бы ничего не произошло. Да ничего и не произошло особого. Просто Долонтера слегка уязвило, что старый добрый Старик, с которым он всем делился, которому обо всём рассказывал, и кто по жизни всегда помогал и не давал упасть, оказывается, так же помогал и ещё кому-то. Это как узнать, что твой папа тайком от тебя воспитывает ещё одного ребёнка. На замену что ли, если вдруг что случится?

В голове не укладывалось, но Долонтер молчал. Хотя очень хотел с кем-то поделиться. Особенно с Чайкой, ведь последнее время они очень неплохо сдружились и почти каждый день на большом перерыве после третьей пары ходили в кафе покупать себе кофе с пончиками. Чайка делился новыми знаниями, предвкушая К.В.Е.С.Т., а Долонтер постоянно напоминал, что они ещё даже не прошли. Чайка его, конечно же, за это ругал и говорил, что надо верить в лучшее. А Долонтер уже и не знал, где лучшее, где худшее. Он уже запутался, а они ещё даже не прошли.

А потом вдруг в один из вечеров, когда до официального начала игр оставалось полторы недели, всё решилось само собой.

Старик просто написал в беседу.

Старик: РЕБЯТА, СЕЙЧАС БУДУТ РЕЗУЛЬТАТЫ!! Я караулю сайт!!

Чайка: А я смотрю трансляцию по головизору.

Дакота: Ой, мы что, сейчас всё узнаем? Скорей бы! Пишите сразу же сюда!

Чайка: Сейчас будут называть команды.

Дакота: я скрестила пальцы.

Долонтер в это время был на работе, но пока дел не было, так что он следил за беседой. Конечно же, он не хотел писать, но ему было ужасно любопытно и, несмотря ни на что, он очень хотел, чтобы его захудалая, но всё же команда, прошла.

Старик: Так, первую объявили, но это не мы.

Чайка: Да, это какая-то странная команда с названием «Полярные мишки». Они откуда-то с Севера. Сибирская Федерация.

Дакота: Название не внушает доверия.

Дакота: Стойте, а у команды должно быть ещё и название??

Старик: Конечно.

Чайка: Но мы не выбирали название. Ты, что ли, без нашего ведома придумал?

Чайка: Так, вторую команду объявили это «Красный пунш».

Дакота: А это название пугает. Так под каким же названием ты нашу команду регистрировал?

Старик: Как это под каким? «Старик и Ко»!

Дакота: Чтоооо? Что это за ужасное название, хаха!

Старик: Нормальное, вы привыкнете.

Долонтер, читая их переписку улыбнулся. Старик был такой же, как и всегда – задорный шутник. А как часто он, Долонтер, выводил его из себя своим дурацким поведением. Не зря все просили повзрослеть. Теперь-то Долонтер всё понимает. Вот Старик молодец. Сильный духом и характером, чётко знает, что делать и куда идти. Или, во всяком случае, делает так, чтобы все вокруг думали, что он знает. Он создаёт впечатление надёжного корабля, который никогда не потонет, всех спасет. Долонтеру вдруг невообразимо захотелось, чтобы следующей назвали их команду! На секунду он представил, что они не прошли, и ему сделалось очень грустно. Что же это тогда получается, всё зря? Нет-нет-нет, так не пойдет!

Пока он задумался, в беседе промелькнули ещё два названия. Не их названия.

Сообщений долго не было. Очень странно. Долонтер даже решил поинтересоваться не уснули ли они там. А потом пришло сообщение.

Чайка: Да!!!

Старик: О, да!! Это мы! Мы прошли!

Дакота: Ура, я так рада!!

– Мы прошли, – не веря прошептал под нос сам себе Долонтер. – Мы сделали это.

Долонтер: Мы молодцы!

Дакота: Да, и мы участвуем в К.В.Е.С.Т.е!!! Ура!!!

С того момента всё сразу же изменилось. Обстановка между новыми друзьями стала менее натянутой, как будто бы все приняли тот факт, что теперь они – настоящая команда. И раз уж им предстоит сражение против других, то чем быстрее они сплотятся, тем лучше для них самих.

Старик всё чаще стал писать в беседу, Чайка и Дакота охотно ему отвечали, даже Долонтер стал писать больше, да и сообщения Волша тоже нет-нет, да мелькали в беседе.

Старик отправлял много важной информации, которая приходила от Управления К.В.Е.С.Т.а ему, как зарегистрировавшему команду.

– Управление – это самые важные люди в К.В.Е.С.Т.е. – Объяснял Старик во время их очередного внепланового собрания. – Они, вроде как, Глава Федерации и его приближенные. Они обговаривают даты, пишут правила, и, если вдруг на самом турнире понадобится какая-либо помощь, например, медицинская, то с ними можно будет связаться в любой момент.

– Как всё серьёзно, – констатировал Долонтер.

– А я разве не говорил об этом, – улыбнулся Старик и продолжил, – у них там и медики, и составители сценария, и ведущие, и патруль. Конечно же, в Управление входят только начальники, но сама группа очень большая.

– Где же находится это Управление? – Поинтересовалась Дакота.

– На территории самого города К.В.Е.С.Т.а.

– Значит, этот человек, что возродил К.В.Е.С.Т., тоже там? Как его?

– Александр Кручинский, – подсказал Чайка, – его вечно по головизору голограммят! Сначала, когда объявляли о возрождении К.В.Е.С.Т.а, потом, когда объявляли результаты. Он даже речь толкнул. А сейчас он ещё в рекламах снимается.