Долонтер почувствовал, что Большой Ди прямо сейчас трёт висок. Скорее всего, левый, но это не так важно. Почему же Ди оговорился? И вообще, оговорился ли? Ещё на пять секунд они оба замолчали, после чего Большой Дядька продолжил, только уже совершенно спокойно.

– Послушай, Дол, я ведь не хотел сейчас ругаться.

– Я всё равно участник, хочешь ты этого или нет.

– Конечно же! – Согласились на другом конце провода. – Я не в праве запретить тебе участвовать или выгнать из команды. Но! Мы всё равно должны извлечь урок из этой ситуации, верно?

– И что же это за урок? – У Долонтера было плохое предчувствие.

– Если выиграешь, – начал Дядька, – отдашь долг в двойном размере.

– Что? – Опешил Долонтер. – Издеваешься? Это, как минимум, нечестно! Слушай сюда, ты надутый…

– Нет уж, это ты послушай, Долонтер, – перебил Большой Дядька. – Я достаточно наслушался тебя. Я слушал много. А теперь ты слушай. Ты меня унижал, оскорблял, избивал. У всех на глазах. Поворачивал против меня моих же друзей. Я не знал причины. Ну, ладно, может, догадывался, всё же я богатый, а ты так, отребье. Ты думал, что за счёт меня сможешь самоутвердится. Ладно, пускай. Но теперь, Дол, мы поменялись местами. Теперь я на вершине. И, видишь ли, я сделаю всё, чтобы отомстить. О, я был так рад, когда ты приполз ко мне на коленях, молил меня одолжить тебе немного, копейки.

– Не было такого…

– Я сделал вид, что всё забыто и прощено. Но я ничего не забыл, Долонтер. Ни один день. Ни одно слово в мой адрес. Так что теперь я диктую правила, а не ты. И я буду говорить, а ты будешь молчать и выполнять. И поверь, мне не нужна причина, чтобы удвоить тебе долг, проценты, знаешь ли, и всё такое. Мы услышали друг друга? – Переспросил Дядька. По его голосу было понятно, что он сейчас улыбается до ушей.

Долонтер шумно выдохнул:

– А что, если мы не выиграем, – не хотелось, но уточнить всё же стоило.

На другом конце засмеялись:

– Ну, приятель, тогда твоя жизнь превратиться в ад, поверь мне. Ты вернешься без гроша, но твой долг останется на тебе. И тогда я сделаю всё, чтобы выжать из тебя все соки. Встречи с моими парнями. Каждый день. Как тебе такие условия?

Долонтер вспомнил заварушку в подворотне и нервно сглотнул. Кажется, шутки и правда отошли в сторону.

– Я бы и сам побил тебя с удовольствием, но, видишь ли, мне нельзя пачкать руки. Ну, ты меня понял, желаю тебе удачи на турнире.

И гудки. Долонтер без сил уронил руку, которой держал кейс-карту. Он бы точно съязвил, пустил бы в ход оскорбление, в общем, ответил что-нибудь. Но в другой ситуации. Не сейчас. Сейчас всё это показалось ему слишком серьёзным. Раньше он думал, что что-то подобное с ним вряд ли бы могло произойти. Пойти попросить денег у богатого однокурсника с академии, которого всё время пинал. Да кто бы до этого вообще додумался? Глупый, глупый Долонтер! Но тогда, в детстве Ди был совсем другим, и Долонтер почему-то думал, что тот ничем не изменился. Ошибочно думал. Ах, если бы можно было всё вернуть.

И снова задача ясна и понятна, но вот только как её добиться? Выиграть? Может рассказать Старику? Может, он что придумает? Нет уж, у него сейчас и так много дел. Обязанности капитана отнимают много сил и времени. Лучше Старика сейчас не загружать лишними проблемами. Расскажет тогда чуть попозже. Сейчас нужно было помалкивать и делать вид, что всё в порядке. Улыбаться друзьям и играть роль привычного всем Долонтера. Наверняка не одному ему сейчас трудно. У всех свои проблемы. Но если бы они знали, как трудно сейчас Долонтеру.

А вот в квартире у Старика была совсем другая ситуация. Два друга усердно старались упаковать свои пожитки в походные рюкзаки. Не выходило. Сначала планировалось взять один большой рюкзак и один маленький, но потом было выявлено, что тот из них, кто будет нести большой рюкзак, будет тормозить команду. Поэтому решили взять два походных рюкзака средних размеров. И с самого утра Старик и Волш снова разбирали вещи, сворачивали их небольшими рулонами и вспоминали разные походные штучки.

– Я, наверное, всё-таки оставлю эти штаны, – Волш развернул перед собой светлые брюки, – Серьезно, зачем они мне.

– Да-да, не бери, если не хочешь, – согласился Старик, почти полностью погрузившись в свой рюкзак.

– Кажется, ты не слышал меня, – улыбнулся Волш. – А мы вообще успеваем?

– Да, – уверенно протянул Старик, – До поезда два часа. Если выйдем через полчаса, то прибудем вовремя, и ещё даже время на кофе останется.

– Ну, нет, на вокзалах ужасно дорогой кофе, я возьму с собой.

– Очень предусмотрительно, дружище!

На вокзале было шумно и оживленно. Поезда прибывали и отбывали, а вместе с ними и пассажиры, и провожающие, и встречающие. Бесконечно непрерывный поток.

Старик и Волш пробрались сквозь толпу к главному входу.

– Ага, вон наш поезд, – Старик показал на табло. – Идём.

Оказалось, что все уже были в сборе. Долонтер смерил друзей строгим взглядом:

– Старик, не знал, что у тебя есть такие рюкзаки. – Сам он покосился за спину, где висел его старенький ранец. Старик, значит, поделился рюкзаком с Волшем. Отлично.

У Дакоты за плечами был средних размеров рюкзак, розового, как и подобает моднице, цвета. Поверх рюкзака был прикреплён сложенный плотный рулон – спальный мешок.

Меньше всего вещей было у Чайки. Всего лишь небольшой рюкзак, с которым он ходил в университет.

– Вы чего так много понабрали? – Удивился Чайка. – Мы всего лишь загадки идём разгадывать.

Старик дёрнул за лямки рюкзака и лучезарно улыбнулся:

– Никогда не знаешь, что может пригодиться. Поверь мне, дружище.

– Может быть, это ты маловато взял? – Поинтересовался Волш, окидывая взглядом Чайку.

– Эй-эй, спокойно, – Чайка вскинул руки вверх, – Мы же ведь распределили вещи по жеребьёвке. Всё, что требовалось от меня, я взял.

– Отстань от него, – посоветовал Долонтер, вступаясь за друга. – Тебя вообще в проверяющие не записывали!

– Я сейчас скажу куда тебя записали, – парировал Волш, демонстративно закатывая рукава. Между забияками встал Старик:

– Ну вот, опять вы! Хотите привлечь внимание охраны? Тогда нас всех посадят сами знаете куда и на сколько. Тогда точно на свой поезд опоздаем, этого хотите?

Конечно, никто этого не хотел. Тут в разговор вмешалась Дакота:

– Я вообще не понимаю зачем вы столько понабрали. Нам же ведь сказали, что там будут магазины. Сможем взять, что пожелаем.

На пять секунд между командой повисла тишина, а потом все, как по щелчку рассмеялись. Напряжение спало.

Настало время садиться в поезд. Клиновидная голова пронеслась прямо перед друзьями, а затем длинный хвост из смежных вагонов беззвучно остановился. Дакота обняла высоко человека, провожающего её и молодую женщину, стоявшую рядом с ним, должно быть, это были её родители, Чайка пожал руку отцу. Долонтер заскочил в раздвижные двери и помахал руками провожающим, сам не зная зачем. Он вдруг вспомнил о маме, и ему стало грустно. Он тут же потряс головой, выкидывая ненужные мысли. Сейчас некогда сопли разводить.