– Если будешь кричать, – прошипел Мик, – я проткну тебя насквозь! Ты поняла?! – Ирия закивала. – Молодец, сообразительная! – похвалил Мик.

Не убирая ножа, он сказал Милу:

– Расспроси её, а я пока так постою, для надежности. Если она дернётся, ей конец. – Мик надавил на рукоятку клинка для демонстрации серьёзности намерений.

Ирия сжалась – в глазах её читался ужас. Милу начала допрос.

– Где люди с другой планеты?

– Они… там… в другом конце дома… Я… я… покажу… их охраняют… но с ними хорошо обходятся!

– Что вы с ними делаете?

– Это… это эксперимент… Ноэми хочет, чтобы у нас тоже были мужчины… – затараторила Ирия. – А откуда ты тут взялся? Они ничего не сказали нам…

– От верблюда! – шикнул на неё Мик. – Почему они должны были сообщать вам всё? Только из-за ваших аппетитных задниц? Вы слишком высокого о себе мнения, дамочки! – Он чуть надавил на клинок. – И не болтай лишнего! Хорошо обращаетесь, говоришь?! А почему тогда он в таком состоянии? – Юноша кивнул в сторону Командора.

– Просто он понравился госпоже… Она выбрала его для себя. Госпожа бывает очень несдержанной… к сожалению!

– Ты хочешь сказать, что остальные в более лучшей форме?

– Да, в лучшей! – закивала Ирия. – Мы разделили их на две группы, чтобы… их энергия не так быстро расходовалась…

– Ага, понятно! Паучихи откусывают от своих жертв по ма-аленькому кусочку! Неплохо. Ну-ну, рассказывай, очень интересно.

– Мы учли предыдущий опыт, с теми, кто прилетел раньше… Они… они все погибли… а мы так и не получили результатов. Их энергия быстро шла на убыль, и они не смогли этому противостоять. Нам удалось получить потомство, даже мужского рода, но оно всё погибло, даже не выйдя на сушу… Мы были в отчаянии, но затем в зону наших радаров попал ваш корабль… и теперь мы стали умнее и осторожнее.

– Погоди! – перебил Мик. – А женщины? У тех, первых, ведь были женщины? Они живы, как я понял?

– Да, они живы и с ними всё в порядке. Они уже производили потомство один раз, один младенец умер, а за другим мы присматриваем. Он в порядке. Хотя это девочка, но это не имеет значения. Сейчас у одной снова растёт живот. Её оплодотворили те же мужчины.

– Они же умерли?

– Успели перед смертью. Часть новых мы не используем, они предназначены оплодотворять тех женщин. Хотя со второй, у которой нет живота, мужчины уже работают.

– А вторая часть?

– Мы используем их очень аккуратно… Ведь неизвестно, когда прилетят другие. Ваши отпрыски растут очень медленно. Понадобятся годы, чтобы они могли производить детей.

– Да, тут вам не повезло! Мы в этом деле очень медленные. Так, где они?

– Я же сказала, их охраняют. Вам туда не пробраться, вас сразу схватят. Охрана меняется постоянно, её никогда не убирают. У них парализующее оружие. Тебя, – Ирия кивнула в сторону Милу, – скормят хищным растениям, а тебя, – она скосила глаза в сторону Мика, – отправят к твоим друзьям. Ты, похоже, отличный самец!

– Ах ты, драная сучка! – Мик еле сдерживался, чтобы не проткнуть наглую деву тут же, но он хотел спросить её ещё кое о чём. – Ты лучше скажи, что ваша госпожа делает в какой-то там пустыне и где её там можно найти?

– Зачем тебе это? – Голос у Ирии задрожал, она явно пожалела о своих словах, высказанных под влиянием эмоций.

– Да просто интересно. Далеко ли она ушла?

– Вполне. Она берёт с собой шатер и живёт там несколько дней. Что она там делает, я не знаю. Она всё время отправляется туда одна. Говорит, что отдыхает…

– Ага… А сама что думаешь?

Ирия замялась.

– Думаю, что… это не совсем так… У неё там есть какие-то интересы…

– На чем она туда отправляется? Это-то ты хоть знаешь?

– В капсуле. Садится и уезжает. Говорят, в пустыне есть оазис, и там она останавливается… Это всё, что я знаю! Отпустите меня, я прошу! Я никому не скажу про вас!

– Надо же, какая добрая! Только что ты собиралась отдать Милу на съедение… – Мик почувствовал, что сболтнул лишнее и прикусил язык, но было поздно.

– Милу?! – Ирия была несказанно удивлена. – Так ты Милу?! А что с твоими волосами?

Мик на мгновение закрыл глаза. Вот и всё, это его первая жертва: разумеется, Ирию нельзя оставлять в живых. Это будет самой большой глупостью, какую только можно представить. Она тотчас сдаст их, и всё будет кончено, финита ля комедия.

Мик прокрутил в памяти все приёмы, которыми их учили убивать в школе, это входило в обязательную программу обучения космолётчиков. Мало ли что ждёт их на далёких планетах… Надо просто представить, что это не девушка, а мерзкий ядовитый паук, тянущий свои жвала к его горлу…

Мик вдохнул и с силой надавил на кинжал…

Лезвие вошло в тело, как в масло, Ирия даже не успела пикнуть и рухнула к ногам Мика, как тряпичная кукла, сохранив удивлённое выражение лица и испуг в широко распахнутых глазах. Милу зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.

– Извини, детка, но так надо. – Мик и сам был растерян и подавлен, но обстановка не позволяла расслабляться и пускать сопли.

– Она умерла?

– Да, но она не мучилась… даже не успела понять, что произошло. Вы в Бога верите?

– Что это такое?

– Это тот, который на небе следит за вами, и к кому вы отправляетесь после смерти?

Милу отрицательно покачала головой.

– Жаль, – заметил Мик.

– Наши Боги под землей, – сказал девушка, – они дают рост растениям…

– А, ну это уже лучше – есть, и то хорошо, неважно, где они. Так что помолись за упокой её души. Не спрашивай, что это такое. Помни, она собиралась убить тебя, она бы выдала нас, мы даже и шагу ступить не успели. Давай положим её за дверью. Пусть думают, что она на озере… Она могла там утонуть?

– Могла, наверное… Если запутается в водорослях, или на неё нападёт хищник…

– Ну, тогда пусть ищут. Помоги мне, она тяжёлая. Да, и сними с неё одежду!

Милу повиновалась и стянула с Ирии голубую тунику.

Космонавт и Милу подхватили обнажённое тело Ирии под мышки и оттащили к двери. Милу нажала педаль, и они вынесли тело в тоннель, после чего вошли обратно и закрыли за собой дверь.

– Что теперь? – спросила Милу.

– Надень её одежду, это будет маскировка!

– Но я…

– Без разговоров! Так надо!

Милу опять повиновалась. Мик хлопнул её по попке:

– Молодец! У меня созрел план. Командора нужно отнести на звездолёт и включить защитное поле – в знакомой обстановке он быстрее придёт в себя. А потом мы отправимся в пустыню за нашей красавицей: я ужасно хочу поболтать с ней. А здесь нас могут просто прикончить, и тогда наших уже ничего не спасёт. Не хочу рисковать!