– Зачем нам в пустыню? Где мы там будем искать Ноэми? Пустыня большая.

– Нам надо туда во что бы то ни стало. У вашей вампирши явно есть какая-то тайна, которую она тщательно охраняет от посторонних глаз. И из страха разоблачения никто не рискует проследовать за ней, как я полагаю. Если мы узнаем эту тайну, то, возможно, сможем диктовать ей свои условия. Усекла? Это лучше, чем бросаться грудью на амбразуру. Умнее, во всяком случае.

– Понятно! – Милу вздохнула. – Я такая глупая!

– Ничего ты не глупая, просто сразу не сообразила. Или у вас не принято следить за властителями.

– В общем-то, мы за ними не следим…

Мик махнул рукой:

– Ну, хватит разглагольствовать, давай вытащим Командора за дверь и отнесем на звездолёт.

– Так он ещё тяжелее, чем Ирия! – возразила Милу.

Мик на мгновение задумался, потом ткнул пальцем:

– Сними покрывало с кровати, давай уложим его туда, так будет легче тащить. Не оставлять же его здесь, в самом деле! – Мик рванул покрывало с кровати Ноэми и они с Милу перетянули тело Командора на него. Потом открыли потайную дверь и вытащили Командора в тоннель. Казалось, что Командор крепко спит. Он даже пожевал губами во сне.

– Долго он будет дрыхнуть? – недовольно спросил Мик. – Ты была права, он тяжёлый, как мешок с камнями!

– Думаю, долго – он же потерял много сил, пожала плечами Милу. – Снадобье, которое я ты дал ему, вызывает длительный сон. Так организм восстанавливается, это нормально, тут ничего не поделаешь.

– Ладно, – вздожнул Мик, – дотащим как-нибудь. Слушай, а как быть с озером? Как мы доставим его на поверхность?

– Наденешь на него маску, я вытащу его на берег. Потом вернусь за тобой.

– Ты гений, детка! Тогда останется только стащить его со скалы. Чтобы не упал. Надеюсь, с этим мы справимся.

На скалах Мик нашёл самый пологий спуск. Они с большой осторожностью спустили Командора на берег подземного озера, и тот так и не собирался просыпаться. Мик надел на него свою маску, Милу нырнула и потащила за собой Командора. Он вяло перебирал ногами.

Мик остался ждать на берегу. Он прокручивал в уме всяческие сценарии того, что может быть нужно Ноэми в пустыне, и не мог придумать ничего путного. Встречу с тайным возлюбленным он отмёл, как совершенно несостоятельную. Устав от бесплодных дум, Мик решил лучше подумать о том, как они доберутся туда. Ему показалось глупым брести в эту неизвестную пустыню пешком, и Мик решил использовать для этого капсулу. Там как раз, по словам Милу, умещались двое.

Через некоторое время воды забурлили, и показалась голова Милу. Девушка вылезла на берег и присела рядом с Миком.

– Твой Командор на берегу. Я спрятала его в камышах.

– Молодец. Отдохнёшь?

– Нет. Пора идти. Пока темно, надо успеть добраться до твоего корабля, а то потом будет опасно. Вот твоя маска. – Милу протянула Мику маску.

Он надел приспособление, и они погрузились в воду.

До берега добрались без приключений. Командор продолжал мирно храпеть в камышах, и Мика это стало даже раздражать. Чертыхнувшись, он взвалил Командора на плечи и понёс. Милу последовала за ним.

С короткими остановками они добрались до звездолёта. Мик позвал робота и велел ему отнести Командора внутрь корабля. Когда робот поднял тело человека как пушинку и пошагал вперед, Мик смог перевести дух.

Внутри он велел роботу положить тело Командора в саркофаг и включил режим анабиоза.

– Что ты делаешь? – спросила его Милу.

– Чтобы он продолжал счастливо спать до моего возвращения. Как минимум несколько дней. Я ведь не знаю, что он может выкинуть. Вдруг он отключит защиту и понесётся на этом звездолёте прямо к своей обожаемой вампирше. Кто знает, как запудрили ему мозги. А так он спокойно поспит, восстановит силы и… если всё пройдёт благополучно, то очнётся только уже в космосе. Или я не прав?

– Прав. Ты очень умный, я всегда так думала. Мы будем заниматься любовью?

– О! Да ты неутомима! Извини, я очень устал. Боюсь, от меня сейчас мало толку. Давай отложим это на потом?

– Хорошо. – Милу тяжело вздохнула, и еле слышно добавила: – Если это «потом» настанет…

Мик не услышал её последних слов, он пошёл проверять готовность капсулы к полёту. Лучше было вылететь, пока темно – имелся шанс, что Ноэми ночью спит, и они смогут подобраться к ней незамеченными.

Когда капсула была полностью готова, Мик позвал Милу, и они заняли места в креслах. Когда капсула стартовала, Мик включил защитный режим, при котором аппарат становился практически невидимым с земли, но в то же время оставалась возможность осматривать поверхность, и бортовой компьютер был запрограммирован на поиск любых объектов, не относящихся к ландшафту.

В капсуле Мик немного расслабился и сжал Милу коленку. Она ойкнула.

– Мне больно!

– Прости, это я от избытка чувств. Мы вытащили Командора! Похоже, наши планы начинают сбываться?! Ты чего такая грустная?

– Ничего. Скоро ты улетишь, а я останусь. Мне будет одиноко без тебя…

Мик молчал, не зная, что сказать. Но ему не хотелось сейчас думать о расставании, и он улыбнулся Милу.

– Давай не будем о грустном. Ещё ничего не закончено. Остальные ребята в плену, и у нас пока нет никакого плана, как их выручить.

– А что мы будем делать, когда найдём Ноэми? Просто сядем рядом с ней и всё? – спросила вдруг Милу.

Мик задумался.

– Хороший вопрос. А действительно – что? В любом случае, я полагаю, что обнаруживать себя раньше времени не стоит. Сядем вдалеке и подберёмся к ней пешком. Там есть хоть какие-то холмы, за которыми можно спрятаться?

Милу пожала плечами.

– Не знаю, может и есть. Я никогда не заходила так далеко в пустыню. Это опасно. Можно умереть. Никто толком не знает, какая она – пустыня…

Мик посмотрел в иллюминатор.

– Да обычная… пустыня как пустыня… Вон и барханы, холмы, то есть… Всё нормально, за исключением одного: не вижу никаких следов вампирши. Сквозь землю она что ли провалилась?!

Милу тоже изучала поверхность внизу и вдруг ткнула пальцем в стекло и закричала:

– Вон, смотри! Смотри! Это её капсула!

Мик посмотрел туда, куда показывала Милу и увидел блестящую капсулу, похожую сверху на серебряную каплю. На некотором расстоянии от капсулы виднелся оазис. Милу захлопала в ладоши:

– Я нашла, я нашла! Я первая её увидела! Мне полагается награда! Я заслужила поцелуй!

Мик наклонился к Милу и чмокнул её в щеку. Милу надулась.

– Не такой поцелуй… настоящий…

Мик недовольно поморщился.