Он проснулся в одиночестве. Встал, осмотрелся. Никого. Он был один. Окликнул ее – тишина. «Может, она в душе?» – пронеслась в голове обнадеживающая мысль. Открыл дверь в ванную. Никого.

Ничего не понимая, Влад обошел всю квартиру, произнося ее имя, но Эмили нигде не было. Вернувшись в комнату, заметил на столе что-то необычное. Листок. Записку. Взяв в руки, он принялся читать:

– Да твою же мать, а?!

Записка дрожала в руках то ли от гнева, то ли от разочарования. Скорее, и о того и от другого. Гнев, что подпитывался болью и чувством, что он облажался. Снова. Он вновь позволил себе поверить в чудо, дал слабину, потерял бдительность. Его обещание самому себе «двигаться дальше» было нарушено, когда он, перевернув одну страницу своей истории, резко вернулся на несколько глав раньше, дабы перечитать понравившиеся абзацы. А что за ними? Что дальше за этими абзацами? Ничего. Пустота. Никаких «Продолжение следует…» или «Все только начиналось…» Одна пустая страница, которая обычно остается под заметки.

Как он вообще мог подумать, что это ночь что-то изменит? Да и что могло произойти? Она отменила бы полет и осталась с ним? Бред.

Он никогда не был настолько важен для Эмили. НИ-КОГ-ДА. Ее приезд был вызван лишь тоской по человеку, который всегда сидел рядом с ней, восхищался ею и молчал, не мешая созерцать. И это не изменится. Музыка, виолончель, концерты… они всегда – всегда! – будут для нее на первом месте. Что до него, он даже в первую десятку не попадет.

Она не дура, о, нет, далеко не дура – она понимает, она знает, как Влад относится к ней. И, что уж говорить, умело этим пользуется. Всегда приятно иметь под рукой человека, который всегда выслушает, поймет, поддержит. А позже, когда надобность в нем пропадет – раз, и упорхнуть обратно!

Пусть, чисто технически, именно он овладел ею прошлой ночью, но именно она поимела его. Это ее природа, по-другому и быть не может. Да, та ночь не входила ни в чьи планы, но даже в этом случае, она воспользовалась ею на все сто процентов. Блестяще. Просто блестяще.

Кто в этом виноват?

Та, которая по-другому и поступить не могла? Или все же тот, кто позволил воспользоваться собой, как плюшевым мишкой, в которого можно поплакаться?

Ответ очевиден.

Невозможно идти против природы человека, но можно попробовать пойти против самого человека.

– Да и проваливай к черту из моей жизни! – Записка разорвалась на несколько кусочков.

Влад сидел на постели, упиваясь ненавистью и жалостью к себе. В голове пробегали сотни различных мыслей и вопросов, на что он потребовал у них выстроиться в очередь и идти по одному. Он не сразу услышал звук рингтона на своем мобильном. Музыка означала, что звонок от человека с работы.

– Да, – слишком тихо ответил Влад.

– Влад? Это ты? Але!

Это была Лиза.

– Да, Лиза, я тебя слушаю, – уже громче произнес он. Его голос дрожал.

– Влад, где ты? Почему ты не в офисе?

Потому что это не твое дело!

Он чуть не произнес это вслух, но вовремя себя остановил.

Она-то тут причем? Незачем срывать всю злость на ней…

– Я… – Точно, сегодня же понедельник! Проклятие, совсем из головы вылетело. Соображая настолько быстро, насколько мог, он сказал первое, что пришло на ум: – …приболел.

– Оу.

Как-бы Влад ни относился к работе – он выполнял свои обязанности добросовестно, всегда справлялся с положенной ему задачей. В легенду с болезнью легко поверят.

– Но, – продолжила после паузы Лиза, – нам сдавать материал в печать послезавтра…

– Отправь мне на почту все, что у тебя есть, – перебил Влад. – Я постараюсь закончить завтра вечером, а затем перешлю тебе.

– …Что ж, ладно. Я предупрежу главреда, что тебя сегодня не будет.

– Да… спасибо.

– Поправляйся.

Влад оборвал соединение и тяжело плюхнулся на диван. Он просто валялся и вглядывался в потолок, не зная, что делать с непредвидимыми выходными.

Надо выбраться на свежий воздух. Нельзя сидеть взаперти.

Правильная мысль, но опять же – куда идти?

«Бар» – загорелось у него в мозгу неоновой вывеской.

А не рановато ли пить? Еще и двенадцати нет…

…а не плевать ли?

Лучи дневного солнца прорвались сквозь преграду в виде тонких бежевых штор, не обратив никакого внимания на тюль за ней. На протяжении получаса они медленно, как разведчики, подползали к мирно спящей Вите. Когда возмутители добрались до места назначения – лица девушки, – послышался преисполненный недовольством стон. Вита попыталась скрыться, перевернувшись на правый бок, но тщетно – солнце использовало целую армию, дабы оккупировать всю без исключения комнату. Спрятаться под одеялом тоже не помогло – через пять минут стало невыносимо жарко.

Резким движением она скинула с себя одеяло, но не торопилась вставать. Протерев глаза, морщась от столь яркого нарушителя сна, Вита медленно приподнялась. Охватив взглядом комнату, которая уже стала чуть ли не родной, девушка встала и отправилась в ванную. На ней была надета не по размеру длинная белая футболка, которая доходила до середины бедер, – она терпеть не могла всякого рода ночнушки с этими постоянно-спадающими бретельками. На мгновение она задумалась, кому она могла принадлежать. Кира дала ее пару ночей назад для более удобного сна, но очевидно, что она не являлась хозяйкой футболки. Ведь Вита была и повыше и немного крупнее своей девушки.

«А что, если…» – начала она мысленно рассуждать, но быстро прервалась. В этом нет причин для беспокойства, решила она. В конце концов, они встречаются и должны доверять друг другу, а не портить себе настроение глупой ревностью. И они уже не просто встречаются, а живут вместе! Это большая разница.

Кира уходила на работу рано: часов в семь утра, что немыслимо для Виты. Нет, конечно, несколько лет назад она также вставала ни свет ни заря, но с тех пор многое изменилось. Учитывая род занятий Виты, неудивительно, что она из ранней пташки превратилась в ночную птицу. Семь утра – это время, когда она лишь два часа как дома. Не каждый день, конечно, – три, бывает четыре раза в неделю. Утро начиналось в полдень, а завтрак наступал в обед. Поначалу это беспокоило, что у нее и Киры такой разный распорядок дня, но в отношениях нужно иногда идти на уступки. Как бы тихо она не пробиралась в кровать после возращения из клуба, Кира частенько просыпалась и какое-то время уделяла общению. Еще до переезда Вита вместо того, чтобы поехать к подруге, часто возвращалась к себе, так как не хотела беспокоить сон любимого человека, о чем сама призналась, когда та задала прямой вопрос. Тогда Кира мягко посмеялась и ответила нежным, как топленый шоколад, голосом: