Девы возвращаться не торопились. Уже близились сумерки, когда Лэйнар поймал себя на том, что ждёт от них новостей. И дождался:

«Извините, мы задерживаемся, командир. Оля попробовала взлететь на моём гегране, – сообщила Дава, – ударилась головой о стеклянный мост. Виновата, командир, не доглядела».

«Что с ней?» – рыкнул мысленно Лэйнар.

«Шишку залечили у целителя, гегран отделался испугом. Мост не пострадал».

«Я предупреждал! Никаких гегранов больше».

«Есть, командир. Хочу сказать, что она осваивается лучше, чем заселённые в долину дикари, но у меня болят щёки».

«В чём ещё дело?»

«За всю жизнь столько не смеялась, чуть не лопнула».

«Возвращайтесь домой, – скомандовал Лэйнар. – Не хватало ещё, чтобы за один день у меня лопнул арагв и лучший розыскник».

* * *

Стало прохладно, ночь сверкала звёздами в чернильном небе. В стороне от подсвеченного желтоватым куполом освещения города они сияли ярко, низко. За это Лэйнар и любил свой округ. Здесь только цикады трещали, беседовали с ветром травы и ночные птицы заливались цокающими трелями.

Услышав из своей комнаты звонкий женский смех, столь непривычный в его доме, Лэйнар быстро вышел в свет холла и затормозил: вместо взъерошенного существа в нелепых штанах рядом с Давой стояла совершенно очаровательная девушка. Вроде бы и лицо то же, и розовый нос, и голубые глаза, но волосы теперь лежали светлыми блестящими волнами по плечам. Струящаяся бирюзовая туника с разрезами, из-под которой выглядывали женские свободные штанишки со шнуровкой, красиво подчёркивала женственность фигуры. Очень выдающуюся женственность.

Несмотря на формы, Оля выглядела нежной и даже хрупкой. Ещё и разрумянилась после полётов. Это ей шло.

Лэйнар закрыл рот, поправил волосы и вместо приветствия сказал:

– Шишка где?

– Уже её нет, командир, – мигом подтянулась Дава.

Рядом с ней на полу обнаружилась куча разнообразных свёртков. Оля убрала за ухо локон.

– В самом деле нет, у вас прекрасная медицина.

– Больше не подвергай себя опасности, – строго произнёс Лэйнар. – Я за тебя отвечаю.

Оля улыбнулась, но не ему, а розыскнице.

– Я постараюсь… Только, пожалуйста, не наказывайте Даву! Она замечательный друг и проводник. А я села на геграна без спроса!

Опять врёт, – понял Лэйнар, вдруг отметив про себя, что и голос у подопечной был какой-то другой сейчас, без раздражающей визгливости. Что за метаморфозы?

Но вслух он сказал:

– Разберёмся. Поздно. Пора спать.

* * *

Дава ушла, Оля скрылась на втором ярусе. Выждав немного, Лэйнар поднялся к ней. Толкнул дверь, из-под которой струилась полоска света.

– Не спишь?

Оля сидела на полу перед панорамным стеклом, поджав ноги, и что-то задумчиво выводила палочкой на бумаге. Вокруг неё лежали листы с корявыми иероглифами, а рядом раскрытая маленькая книга, исписанная причудливыми орнаментами. Оля поднялась.

– Не сплю.

Щёки её порозовели.

– Почему?

– Пытаюсь переварить этот день, слишком много событий. Вот и записываю…

Лэйнар кивнул и вошёл.

– Могу я вас попросить не входить без стука в мою комнату? – спросила она с лёгким вызовом.

– Попросить можешь.

Оля потупилась.

– Я вас… стесняюсь.

– Это зря. Я твой опекун, практически мать и отец, и всё сразу.

– Я знаю, – перебила она. – Но всё равно стесняюсь.

– Понял.

«Ох, уж эти странные новые существа!» Лэйнар шагнул к стене, провёл ладонью и открыл нишу. Пальцем задел артефакт по центру, и лежащие внутри кубики загорелись голубым.

– Я по делу. Ты просила библиотеку, вот она.

Оля подошла ближе с заинтересованным видом:

– Очень похоже на голограммы. Спасибо! Только я ещё не изучила иероглифы, боюсь, прочитать не скоро удастся.

– Читать не нужно. – Лэйнар выбрал один из кубиков, провёл пальцами по граням, тот засветился и высветил в воздух несколько изображений. – Здесь история. В других кубах поочерёдно культура, традиции, кодекс этики, свод законов, природа, науки и прочее. Пальцем выбираешь картинку и смотришь то, что интересует. Можно запросить вслух. В каждом кубике общие знания, вряд ли тебе понадобится больше.

– О, у вас есть Гугл!

– Это не Гугл, это ДАГЛ, то есть доступ к архиву государства лаэров упрощённого типа.

– У вас есть голограммы, но нет книг…

– В кубах используется магическая консервация информации, удобно, быстро. Ознакомиться может даже неграмотный. Кто владеет ментальной связью, вообще может обратиться напрямую в центральный архив, ну а кому не дано, пользуется такими средствами. Книги тоже есть, но это пережиток древности только для специалистов.

– Очень грустно, что вы так говорите про книги, хотя… – её глаза загорелись надеждой, – может, художественная литература у вас тоже в законсервированном виде, как у нас электронная?

– О чём ты?

– О фантастике, комедиях, триллерах, драме, об историях простых и загадочных, о детективах и сказках! Разве у вас нет такого?

Лэйнар озадачился.

– Боже, если нет, значит, они вам срочно нужны! Сколько угодно в разных жанрах!

– Зачем? – сощурился он. – Что за истории? В чём смысл?

– Это же интересно! – воскликнула она. – И это моё, на сто процентов моё, потому что только когда я пишу истории, когда приходит вдохновение, я могу забыть про еду и сон, я живу этим!

Лэйнар склонил голову, внимательнее присматриваясь к Оле: что он просмотрел? Нет, магии не было по-прежнему. Просто болтает. Усмехнулся снисходительно.

– Всё, что нужно, найдёшь в кубах, но сегодня лучше спи. И раз хочешь, буду стучать, пока рука не отвалится.

– Спасибо, – поникла она, будто он заявил обратное.

Он вышел из комнаты и задержался, глянув сверху на её макушку, тянуло хоть что-то сказать. Она подняла глаза.

– Лучше улыбайся, – подмигнул Лэйнар. – Тебе идёт.

* * *

Улыбаться было можно, но сложно. Особенно ему. Я в принципе с мужчиной в одном доме никогда не жила, если папу и брата не считать, а с крылатыми расистами тем более. Мне во всём виделось высокомерие – в его взгляде, повороте головы, тоне, ответах.

Лианы меня не слушались, поэтому в окно вовсю светили звёзды, как подсветка дискотеки. А на стене празднично переливались светлячки в лампах. Я вновь склонилась над своими записями и задумалась.