– И что? Я тоже в трудную минуту стараюсь смыться куда подальше! – воскликнул Артем. – Мало ли что? Я, по-вашему, тоже оборотень?!

– Ну вот, – сказала Клепцова Веронике, – зря мы так сразу к нему обратились! Может, он и сам такой же?

Артем вскочил со стула.

– Психопатки! – бросил он и быстро рванул к дверям, опасаясь, что они побегут за ним следом.

– Ладно-ладно! – крикнула ему вдогонку Ирина. – Иди, заячья душа! Только Никите не вздумай рассказывать о нашем разговоре. Иначе я тебе так наваляю!

– Закажите себе пару смирительных рубашек! – огрызнулся Артем, прежде чем скрыться за дверью.

– Я и не думала, что он расколется, – повернулась Ирина к Веронике. – Теперь надо найти Легостаева и приложить к нему твой серебряный амулет! А там послушаем, как он запоет!

* * *

Лариса привела Никиту в зимний сад. Сейчас там никого не было, кружок биологов собирался во второй половине дня. В саду пахло влажной травой и цветами, где-то в глубине журчал искусственный ручеек. Прежде чем Легостаев успел хоть что-то возразить, Лариса усадила его на скамейку между двумя раскидистыми пальмами, а сама встала перед ним, угрожающе скрестив руки на груди.

Никита испуганно на нее уставился. У Ларисы был такой вид, как будто она готова врезать ему, едва он откроет рот.

– Наконец-то мы можем поговорить наедине! – заявила Кирсанова.

– О чем?

– О твоем поведении! Ты меня избегаешь! Вчера даже ни разу не подошел! Я что, такая страшная?

– Вовсе нет…

– А в чем тогда проблема?

– У меня были дела, – признался Никита. – Извини, но я…

– Ты так неожиданно удрал из киноцентра! – возмущенно произнесла Лариса. – Я даже не успела с тобой попрощаться! А я-то думала, что ты меня проводишь.

– Понимаешь, – замялся Никита, – как бы тебе сказать… Наверное, ты решила, что мы с тобой встречаемся?

– Конечно! А разве нет?

– Ты классная девчонка, Лариса, – Никита тяжело вздохнул, – но у нас с тобой ничего не выйдет.

– Отчего же? – Лариса подозрительно прищурилась. – У тебя кто-то есть? Кто-то другой?

– Нет.

– Я не красивая?

– Что ты! Очень красивая!

– Тогда и говорить не о чем! – не терпящим возражения тоном заявила Кирсанова. – Ты сам не понимаешь своего счастья, а потому закрой рот и терпи! И кстати, нам с тобой еще рецензию на фильм писать! Послезавтра жду тебя у себя дома! Родителей не будет, и мы устроим романтический ужин при свечах!

– Но я… – начал было Никита.

Лариса развернулась и пошла прочь.

– Черт! – расстроенно выдохнул Легостаев.

* * *

Лариса Кирсанова вышла из зимнего сада, довольно улыбаясь. Она знала, что последнее слово в любом случае останется за ней. Легостаев еще сам этого не осознает, но он уже попался на ее крючок! И так просто она его не отпустит.

В коридоре первого этажа Лидия Белохвостикова беседовала с Аркадием Кривоносовым. Оператор со скучающим видом стоял неподалеку. Телевидение?! Лариса тут же повернулась к стеклянной стене зимнего сада и поправила волосы. Она всегда мечтала попасть в какую-нибудь передачу, но до сих пор ей не везло. А сейчас удача сама идет в руки!

– Так ты не видел оборотня? – спросила Лидия у Кривоносова.

– Я не смог его толком рассмотреть, – признался Аркадий. – Слишком поздно выбежал из школы.

– Вот растяпа! Значит, ты мне не подходишь! – Лидия огляделась по сторонам. – Покажи мне хоть кого-нибудь из очевидцев драки!

Аркадий ткнул пальцем в подошедшую Ларису.

– Вот! – сказал он. – Она там была!

Лидия тут же схватила девушку за рукав:

– С тобой можно поговорить о драке на крыше?

Кирсанова только этого и ждала.

– Конечно! Я все видела и могу многое рассказать! – заверила Лариса. Она встряхнула волосами и улыбнулась во все тридцать два зуба.

Оператор с готовностью включил камеру.

– Так ты видела оборотня? – спросила Лидия.

– Ну разумеется! Так же как сейчас вижу вас!

– Какой он был? Кровожадный монстр? Чудовище?!

– Вовсе нет! – сказала Лариса. – Он пытался защитить всех нас от какого-то психа, который хотел скинуть с крыши Данилову. Если бы не оборотень, этой полоумной свистушке пришлось бы туго!

– Что-то ты не то говоришь! – процедила Лидия сквозь зубы. – Нечего его нахваливать! Мне нужен страх и ужас!

– Вот парень с мечами – это действительно был ужас! – сказала Лариса. – А оборотень… Он такой сильный, мохнатый, у него клыки и когти. Ну и фигурка ничего!

Лидия, покачав головой, сделала знак оператору.

– Выключай запись. От этой мы ничего не добьемся! Еще одна восторженная дурочка!

– Что?! – возмутилась Лариса.

– Несешь какой-то вздор!

– А чем вы, собственно говоря, недовольны?

– Мне нужен материал о монстре, терроризирующем город! – раздраженно воскликнула Лидия. – А ты выставляешь его чуть ли не героем!

– Так он и есть герой!

– Герои сейчас никому не нужны! Именно монстры делают рейтинги!

В этот момент к ним подошли Ирина и Вероника, которые возвращались из столовой.

– А вот и юная журналистка! – встрепенулась Лидия. – Ну, как успехи? Тебе уже удалось что-нибудь узнать об этом чудовище?

– Пока нет, – призналась Ирина, стряхивая с себя какие-то крошки. – Но я над этим работаю.

– Работай поусерднее, дорогуша, – холодно улыбнулась Лидия. – Времени остается очень мало. Скоро мы будем выбирать новых ведущих для молодежного ток-шоу. Я на тебя надеюсь!

– Конечно! – заверила ее Ирина. – Сделаю все возможное.

Артем отыскал Никиту в зимнем саду. Тот все сидел на скамейке, переваривая беседу с Кирсановой и обдумывая эту непростую ситуацию.

– Вот ты где! – воскликнул Бирюков. – Расселся тут и не знаешь, что над твоей головой сгущаются тучи!

– Что еще стряслось? – вяло поинтересовался Никита. – Одной неприятностью больше, одной меньше, мне уже все до лампочки! Хуже просто не может быть!

– Только давай отойдем куда-нибудь подальше, – вполголоса произнес Артем. – А то в коридоре идет телесъемка…

Никита испуганно на него взглянул. Артем многозначительно покивал. Они быстро покинули зимний сад, перебрались в соседний корпус, а затем через запасной выход вышли на крыльцо. Там никого не было, и парни могли спокойно поговорить.