ноги раздвигать, когда тебя просят, — она прошлась по мне оценивающим взглядом и продолжила. — На большее ты всё равно не годишься, — в этот момент она явно чувствовала себя на вершине мира, только я никому не позволю себя унижать. Тем более таким расфуфыренным стервам, которые сами не далеко ушли в получении должности — я это точно знаю, мне тётушки из бухгалтерии рассказывали.

Очень удачно в моих руках оказался стаканчик с недопитой порцией кофе, которую я выплеснула на её отутюженный костюмчик, зацепив немного лицо.

Елена тут же начала размахивать руками и визжать так, что у меня мгновенно заложило уши.

— Сбавьте тональность, он уже успел остыть. Заказчиков рекламы распугаете, — улыбнулась самой милой улыбкой и протянула ей бумажный платочек. Она практически выдернула его из моих рук, принявшись прижимать к расползающимся пятнам. Красота. — Зла не держите, Елена Альбертовна, я просто такая никчёмная, что даже в руках ничего удержать не могу, — бросила ей напоследок и отправилась писать заявление в отдел кадров, где мне быстро всё оформили и послали за последним гонораром, который мне полагался в оплату недавней статьи.

Жаль, шоколадку не купила. Придётся нарушить традицию и прийти с пустыми руками.

Слёзы у меня хлынули только после того, как белый конверт с парочкой купюр оказался в моих руках. Грустно что-то стало от накативших эмоций, а пожаловаться было некому.

Хотелось просто выплакаться у кого-то на груди, как следует измазать тушью и всхлипами, а затем шагнуть дальше, потому что я точно была уверена: всё у меня будет замечательно в жизни, когда я перепрыгну очередную чёрную полосу.

Женщины отпоили меня чаем и даже умудрились затолкать парочку вкусных эклеров с собой, потому что в кабинете я отказывалась есть — у меня, правда, не было аппетита.

Из стеклянного здания я выходила с трудовой книжкой в руках и в солнцезащитных очках, хоть на улице и было слегка пасмурно. Дождя мне только не хватает для полного счастья.

В тот момент, когда я уже хочу поехать на вокзал и обменять билет, потому что гулять по городу до вечера мне совершенно не улыбается, звонит Виктор. Он просит о ещё одной встрече, и в этот раз я сдаюсь — не хочу, чтобы мужчина спамил мне в личные сообщения везде, где я есть. Он может.

Через сорок минут я прячусь от всё-таки начавшейся грозы в уютной кофейне, где мы договорились встретиться.

— Привет, кнопка, — Виктор тянется за поцелуем, я уклоняюсь, выставив ладонь вперед. Пусть жену свою целовать идёт, а я уже всё ему сказала. Любопытно даже, зачем ему очередное бессмысленное свидание. — Гордую из себя строишь? — падает на стул и пролистывает меню, пока я будто заново изучаю его лицо.

Мелкие концентрированные в зонах мимики морщины, чуть опущенные уголки губ, седина на висках и лёгкие залысины спереди около лба.

В целом он чуть выше меня, без красивой подкаченной фигуры, с чуть выпирающим животом от привычки пропускать пару кружечек по вечерам. Одевался мужчина всегда стильно и привлекательно, этого было не отнять.

Я никогда особенно не смотрела на внешность, но сейчас приглядываюсь и не понимаю после его поведения, за что я вообще могла так сильно зацепиться, чтобы лить по нему слёзы ночами в подушку. Характер он показал, внешность не блистает.

Харизма, наверное. Этого у него было в достатке, обаяние прекрасно перекрывало другие недостатки, так что в целом Виктора можно было характеризовать как обычного среднестатистического мужика, который кое-что умел в постели.

Не звезда с неба, но твёрдое проверенное плечо. Мне так казалось.

— Зачем всё это? — сразу озвучиваю свою мысль и пытаюсь унять дрожь в руках. Просто неприятно теперь от его компании.

— Мне Лена звонила. Что ты ей устроила? — интересно, а с ней он тоже спит? Кажется, да. Начинаю понимать, как эта женщина довольно быстро забралась на стол высокую должность без опыта. У Вити редактор главный в друзьях.

Без моего ведома меня втянули в какой-то нелепый тройничок. Как же я была слепа.

— Пусть пришлёт мне счёт из химчистки, я оплачу, — пожимаю плечами и тянусь за своим кофе, третьим за сегодня.

— Что за глупые истерики?

— Это у меня истерики? Вить, зачем ты сделал так, что меня из штата попёрли? Вот это уже точно похоже на разборки в песочнице, — парирую, делая несколько глотков через трубочку.

— Я надеялся, что ты одумаешься. Один мой звонок и ты сможешь вернуться обратно. Хочешь, организую местечко повыше? Только будем с тобой встречаться время от времени без лишней чуши, — мужчина смотрит в упор и делает характерно пошлый жест языком во рту: толкается кончиком в щёку.

Первую порцию кофе я не допила, потому что кот опрокинул чашку, пока я разбиралась утром со своим завтраком.

Второй стаканчик оказался на одежде ехидны в красном.

Третья доза прямо сейчас льётся на Виктора: стекает по волосам и противно пачкает его голубую рубашку.

Дадут мне сегодня, наконец, взбодриться в полном объёме или так и будут отбирать кофеин? Я за него плачу, между прочим.

Глава пятнадцатая. Незнакомец

Хорошо иметь в друзьях людей самых разных профессий. Особенно хорошо, когда тебе внезапно нужно пробить номер телефона, который одна несносная девчонка оставила Стасяну, когда записывалась на консультацию.

Вопрос, который стоит между нами, по телефону не решается.

Пришлось немного потерпеть, но минут пять назад я получил сообщение с адресом прописки Вредины. Начну с этого варианта и буду надеяться, что фортуна на моей стороне.

Два раза она меня подставляла, но сегодня пришло время отыгрываться. Я с ума сойду, если всё обернётся провалом — придётся буквально рыть землю.

По пути заехал за цветочным веником. Взял самый большой в качестве компенсации беременного недоразумения.

Лора, кстати, отправилась в чёрный список с нового профиля, потому что закидала меня фотографиями вещей из детских магазинов, которые «просто обязаны быть у нашего малыша». Девка упёртая, но не в той области.

Звонок.

Нажать и постараться не облажаться в этот раз. Мысленно я уверен в нахождении Вредины за этой дверью.

Слышу шебуршание по ту сторону, отклоняюсь с траектории глазка, чтобы меня невозможно было увидеть, и давлю на кнопку ещё раз.

— Кто? — я сейчас готов визжать как девочка на концерте своего кумира, который только вышел на сцену.

Её голос.

— Показания снять со счётчиков надо бы. Откройте, будьте добры, — стараюсь изменить голос и болтаю первое, что приходит в голову.

— Но я же только недавно передавала… — Вредина возится с дверью, та открывается через