class="p1">— Нет, — Сергей постучал пальцем по экрану. — Я вчера Лариске фотки отсылал, а потом она мне ответила…

— Что сказала?

— Ха! Предложила узнать, не сбегал ли крокодил из зоопарка… так теперь кто-то удалил из моего ящика оба этих письма! Все остальные на месте.

— А может ты сам…? — осторожно предложил Степан.

— Не держи меня за идиота! — Сергей раздраженно оттолкнулся от стола. — Я пока еще помню, что я делал, а чего нет. Кроме того, в таком случае они бы переехали в папку с удаленными письмами, но их нет и там. Кто-то очень сильно хотел от них избавиться. Вытер начисто!

— Как и с моего компьютера.

— Черт, Крутицкий совсем уже чувства меры лишился! Кто давал ему право лазить в мой личный почтовый ящик, как к себе домой?! Он бы еще дома у меня в столе порылся, почему нет! Хакер хренов!

— Да не распаляйся ты так, — попробовал успокоить его коллега, — успокойся, ничего смертельного ведь…

— Успокоиться? — Сергей был явно не настроен на полюбовное улаживание вопроса. — Кто-то взламывает мой личный почтовый ящик, роется в моей переписке, что-то там удаляет на свое усмотрение, а я, по-твоему, должен успокоиться и делать вид, будто так и должно быть?! Черта с два! Где Крутицкий сейчас?

— М-м-м, я думаю, лучше сейчас его не теребить без особой нужды.

— Как раз мой случай.

— Вряд ли ты сможешь добиться от него какого-нибудь толку. Он, как мне кажется, в данный момент немного… не в форме.

— Как это? Выпимши, что ли?

— Нет, но… когда он сюда заходил, то выглядел как-то странно… как-то напряженно, что ли, — Степан поморщился, словно подбор нужных слов требовал от него физических усилий. — Я еще никогда его таким не видел.

— Он был напуган?

— Не уверен, можно ли употребить такое слово по отношению к Круту, но оно кажется мне весьма уместным.

— Крутицкий?! Напуган?! — Сергей вытаращился на приятеля.

— Согласен, звучит сомнительно, но другого объяснения я предложить не могу.

Они немного помолчали, обдумывая данное обстоятельство. Их начальник, монументальный и хронически невозмутимый человек, являлся воплощенным идеалом неподкупного и неустрашимого Следователя. Он прошел через все последние горячие точки, побывал в бандитском плену, да и потом здесь, в Москве, еще успел повидать такого, в сравнении с чем меркнут даже ваххабитские застенки. Казалось, что его душа уже настолько закалилась… или очерствела, что уже ничто не способно вывести его из равновесия, а тем более испугать. Но вот, похоже, что-то, да отыскалось…

— И ты знаешь, — добавил Степан, немного поразмыслив, — по-моему, Крут к взлому твоей почты никакого отношения не имеет. Ему было бы проще и быстрее уладить этот вопрос прямо с тобой. Да и отношения с подчиненными портить не резон. Так что это не его рук дело, не тереби мужика зря.

— Очень надо! — выключив компьютер, Сергей поднялся и сдернул куртку с вешалки.

— Ты куда собрался?

— Пойду, проветрюсь немного. Заодно и рабочее настроение поищу, обронил где-то, видимо…

Слегка остыть действительно стоило. Сергей, вообще, старался придерживаться правила не принимать сколь-либо важных решений под влиянием сиюминутного порыва. Можно таких дров наломать, что последствия всю оставшуюся жизнь расхлебывать придется. Прогулка до парка и обратно как раз позволит привести мысли в порядок и успокоить нервы. Еще спускаясь по лестнице, он пришел к выводу, что Крутицкий, действительно, вряд ли имеет отношение к взлому его почтового ящика, для него издержки такого шага неминуемо перечеркнули бы все возможные выгоды. Скорее всего, он даже и не в курсе того, что случилось.

Ну и ладно, заведем новый ящик, ничего тут не поделаешь, главное — не заглядывать в него с рабочего компьютера. Чем меньше следов остается — тем лучше. Да и Ларисе надо посоветовать…

Сергей вдруг встал прямо посередине лестницы и запустил руку в карман. Ему пришло в голову, что письмо с фотографиями вполне могло сохраниться в ящике получателя. Или же Ларискин ящик точно так же могли вычистить неведомые хакеры. Черт! Надо бы узнать, как у нее дела.

— «Аппарат абонента выключен, или находится…» — оборвав несчастную рободевушку на полуслове, Сергей сунул телефон обратно и двинулся дальше, решив перезвонить еще разок попозже.

Однако, выйдя в коридор, он был вынужден снова притормозить, поскольку за стеклянными дверями холла увидел знакомую рослую бритоголовую фигуру. Забавно, еще пару минут назад, он буквально рвался поговорить с Крутицким по душам, но сейчас Сергей неожиданно понял, что вовсе не горит желанием пересекаться со своим боссом. Ему стало даже немного неловко от того, что он подозревал его во взломе своей почты.

Даже отсюда, со спины Сергей видел, что Крут пребывал явно не в лучшем настроении. Он ссутулился и размеренно кивал, соглашаясь со всем, что говорил его собеседник — невысокий и щуплый темноволосый человечек. Выглядела данная сцена настолько непривычно, что даже немного пугала.

Сергей замешкался. Идти дальше к выходу означало неминуемо столкнуться с Крутицким и его оппонентом, а этого ему сейчас хотелось как раз меньше всего. С другой стороны, возвращение в лабораторию выглядело бы просто глупо, а срамиться перед Стэпом не хотелось.

Темноволосый скользнул по сторонам взглядом, на мгновение задержавшись на застывшем посреди коридора Сергее. Черт! Не стоило так откровенно на них таращиться. Еще начнут, чего доброго, вопросы задавать всякие. Не желая привлекать к себе излишнее внимание, Сергей поспешно нырнул в открытую дверь буфета. В конце концов, нервы можно успокоить и за чашечкой кофе с ватрушкой.

Он предавался этому увлекательному занятию минут пятнадцать, приступив уже ко второй чашке, когда обнаружил, что является предметом чьего-то пристального изучения. Похоже, что незнакомец стоял возле его столика достаточно долго, но Сергей был настолько погружен в свои невеселые мысли, что заметил его только сейчас.

— Слышь, а я тебя знаю! — воскликнул тот, когда Сергей сфокусировал на нем свой взгляд.

Не дожидаясь приглашения, парень плюхнулся на стул напротив. Рослый, коротко, почти «под ноль», стриженый, он мог сойти за какого-нибудь дворового гопника, отпущенного под подписку после дачи показаний, но такого рода типы посещали заведение, где работал Сергей, через другой подъезд. Да и стиль его одежды, пусть и казуальной, но строгой и явно не самой дешевой, не вязался в первоначальной догадкой.

— Я тебя позавчера в «Вишневой аллее» видел, — незваный гость взял с места в карьер. — Ты один из спецов, что там с пипетками возились, верно?

Сергей с демонстративной неторопливостью сделал еще один глоток остывшего кофе. Он не считал себя шибко важной персоной — внешней солидности ему откровенно недоставало — но все равно, как опытный специалист мог