особой нужды, да и дополнительные подробности разузнать не помешало бы.

— Мы понятия не имеем!..

— Беспредел какой-то творится!..

— И это та самая полиция, которая должна нас защищать?! За что я только налоги плачу?!

Люди загалдели все сразу, вывалив на Оксану все, что у них накипело. Когда пар, наконец, был немного выпущен, один из собаководов более-менее прояснил ситуацию:

— Они приехали где-то с полчаса назад, всех выставили на улицу и теперь что-то там трясут из Ларисы. Нам ничего не объясняют и на вопросы отвечать отказываются. Андрюха попробовал подслушать хоть что-то под окном, но его застукали и едва дубинками не накостыляли, еле ноги унес.

— Что-нибудь удалось разобрать? — Оксана повернулась к упомянутому парню в красном спортивном костюме.

— Не особо, — покачал головой тот. — Мне показалось, что речь шла о какой-то наркоте, но это же бред!

— Некоторые обезболивающие препараты запрещены к применению в России и приравниваются к наркотикам. Весьма распространенный способ оказания давления на несговорчивых ветеринаров.

— Но откуда у нас эта дрянь?! — испуганно воскликнула толстушка, заведовавшая ветеринарным кабинетом, и так и не успевшая снять свой зеленоватый медицинский халат. — Мы ведь только тримминг и прививки делаем! К чему нам обезболивающие?!

— Их это не касается. Есть заказ — надо отрабатывать. Осталось только выяснить, кто им его спустил, — Оксана с облегчением перевела дух. — Я уж испугалась, думала, у вас тут и впрямь что-то серьезное стряслось.

Оставив публику размышлять над сказанным, она вернулась к машине, набирая на ходу номер на телефоне, и забралась внутрь. Не стоило делать сугубо внутрисемейные переговоры достоянием широкой общественности.

Арсений ответил почти сразу, не иначе, как дежурил у телефона, ожидая новостей от своей агентуры.

— Это твои мордовороты прессуют сейчас Ларису Луцко из «Четырех четырок»? — Оксана не стала тратить время на хождение кружными путями.

— Ларису? Какую еще…

— У тебя что, «в работе» сразу несколько Ларис? Кончай кривляться, выкладывай, твои выходки?

— Этот олух, Шелепов, выслал ей несколько фотографий из ночного клуба, и мне пришлось принять срочные меры, чтобы обрубить этот «хвост», — от верно сформулированного прямого вопроса Арсений открутиться все же не смог.

— Похвальная расторопность… хотя, скорее, это запоздалая и суетливая спешка. Ты же прекрасно знал, что «Четыре четырки» и Лариса — мои клиенты. Прежде, чем что-то предпринимать в их отношении, ты был обязан как минимум поставить меня в известность. Куда ты так торопился, что не смог выкроить время на один короткий звонок?

— Оксан, я знаю, что совершил промашку, и хочу сам все исправить. А косяк с фотографиями — это же мелочь, из-за которой я решил тебя не беспокоить. Не волнуйся, я сам тут все улажу.

— Не волноваться, значит? — в предельно спокойном голосе Оксаны почему-то почудилось приближение бури. — То есть ты, Арсюша, нагло и бесцеремонно залез на мою территорию, хозяйничаешь здесь, а мне предлагаешь «не волноваться», так? Расслабиться и получать удовольствие, что ли?

— Зачем же так утрировать! Ты чересчур сгущаешь краски…

— Ты или глухой, или идиот, Арсений! — зарычала девушка. — Я еще раз повторяю: ты вторгся на мою территорию! И если ты немедленно, слышишь, немедленно не отзовешь своих подельников, то я буду расценивать твои действия как Вызов, и оставляю за собой право выбрать время и место нашей следующей встречи! Я из твоих потрохов елочных игрушек наделаю, а твоей тупой башкой дети в футбол играть будут! Так тебе понятно?!

— Я… я не могу… мне нужно время, чтобы… — ну наконец-то его проняло!

— Даю тебе пять минут, — Оксана повесила трубку.

Ей понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять клокочущую внутри ярость. Любому человеку неприятно, когда кто-то посторонний начинает совать свой нос в его дела и наводить здесь свои порядки. Но для Оксаны и ее сородичей такие действия означали нечто большее. В них просыпались древние животные инстинкты, начинавшие диктовать свои условия. Любое посягательство на сферу своих интересов члены Стаи воспринимали крайне болезненно и расценивали как прямую агрессию. И реагировали соответственно.

Именно для того, чтобы по возможности исключить возникновение подобных конфликтов, они всегда стремились к максимальной открытости в своем бизнесе и контактах с людьми. Круг общения и список деловых партнеров каждого из них был хорошо известен всем остальным.

Арсений не мог не знать, что клуб «Четыре четырки» является давним партнером Оксаны, но это не удержало его от столь вызывающего шага. Или он Правила и впрямь теперь ни в грош не ставит? И ведь посягнул он на территорию не абы кого, а самого Вожака! Сам он, каким бы балбесом ни был, до такого вряд ли бы додумался. Вести себя так вызывающе дерзко Арсений мог лишь в том случае, если действовал по указанию могущественного покровителя и ощущал себя в полной безопасности.

Список кандидатур на роль «Серого кардинала» в данной ситуации получался крайне куцым и включал в себя всего одно имя, на которое давеча намекал ей отец, хотя доказать его причастность к выходке Арсения наверняка не получится. На то кардинал и серый, чтобы оставаться в тени своих марионеток.

Вздохнув, Оксана задвинула свои соображения в дальний ящик и стала просто ждать. Если ее угрозы были восприняты всерьез, то Арсений в самое ближайшее время отзовет свои «войска», хоть время засекай. Но если он надумает заупрямиться, то должен перезвонить, чтобы объяснить, что отступать он не намерен, и почему именно.

Прошла минута, но телефон молчал. Что ж, вроде подействовало. Еще бы! Ведь прекрасно известно, что Вельгеры слов на ветер не бросают.

Теперь можно было бы просто расслабиться и подождать, пока незваные гости не свернут свою деятельность в клубе и не отчалят восвояси. Но Оксана привыкла доводить начатое до конца и всегда старалась, чтобы к результатам работы ни у кого, и у нее самой в том числе, не оставалось никаких претензий. А потому имело смысл проследить, чтобы гости напоследок не устроили какой-нибудь гадости в приступе вполне объяснимого раздражения. Да и Ларисе не помешало бы дать понять, кто именно вызволил ее из цепких лап Арсеньевых приспешников, чтобы добиться от нее в дальнейшем большей сговорчивости. В конце концов, исходную причину всех этих безобразий устранить как-то ведь надо.

Оксана выбралась из машины и уверенным шагом направилась к входу в клуб. При ее приближении двое скучающих полицейских отделились от стены и встали перед дверью, показывая тем самым, что просто так пройти мимо них не получится. Девушка поднялась по ступенькам и остановилась, почти уткнувшись в них носом.

— Могу я узнать, чем вызван весь этот переполох? — ей пришлось задрать голову,