- Однако...

- Прекрати! – начал сердиться собеседник. – Снова станешь нести чушь о родственных душах? Вы с первой супругой прожили в браке десять лет, а вместе были и вовсе пятнадцать! И что? Она даже девчонку не родила, не говоря уж о сыне!

От того, как пренебрежительно владыка говорил об Исмэй, Янг стиснул кулаки. Изнутри начало подниматься что-то тёмное, злое и с трудом контролируемое. А следом пришла мысль о том, как хорошо, что он пока никому не рассказал про то, что ему удалось вспомнить.

Поначалу это казалось бредом. Всего лишь надеждой на то, что всё случившееся было ошибкой. Ведь все заклинатели времени твёрдо знали закон: прошлое менять нельзя.

Неужели кто-то всё же осмелился его преступить?..

Но воспоминания о том дне, когда погибла Исмэй Даррен, его жена, его любимая женщина, упорно возвращались. Они наслаивались на другие, и Рикхарт порой уже не понимал, какие из них настоящие. Или он сходил с ума, раздавленный этой потерей?

Они с Исмэй были знакомы с детства. Он помнил её серьёзной темноглазой девочкой, которая очень любила цветы. В свадебное путешествие они отправились не на пафосный курорт вроде тех же Эрриальских островов, а в заповедную глубинку, где его молодая жена часами любовалась цветущими деревьями и гуляла у моря.

Разумеется, она переживала из-за того, что у них нет детей. А он её успокаивал, говорил, что она дорога ему в любом случае и что всё впереди. Но никакого «впереди» так и не наступило.

А потом началось это. Кроме воспоминаний о гибели Исмэй и всём том кошмаре, который он тогда испытал, стали приходить другие, менее чёткие и ясные, но всё же вполне детальные и конкретные. В них с ней ничего не произошло. Она осталась жива. Она осталась с ним.

***

Пока я любовалась мужем, девушка-робот – роботесса, роботунья? – сообщила, что теперь владыка требует его. Строгое начальство вызывает на ковёр. Я иронизировала, но было совсем не до смеха. Похоже, вляпалась ты, Надюха, по самые уши. Причём попала не в сказку, даже не в фэнтези, а в натуральную антиутопию.

Интересно, что сделает владыка, если Рикхарт Янг так и не нарушит обет верности первой жене? Организует развод и выдаст меня замуж за другого? Не пропадать же ценному генетическому материалу.

При этой мысли я поморщилась и, осмотревшись, увидела Зельдана. Сейчас он был с женщиной старше него, которая держала его под руку. Её безукоризненно гладкое холёное лицо явно было подправлено пластическим хирургом, да и фигура тоже. Талия – как у осы! А каблуки такие высоченные, что непонятно, как она на них вообще стоять умудряется, не то, что ходить.

Бывший бой-френд Рин Эшторн поймал мой взгляд и сделал виноватый вид. Очевидно, посчитал, будто я начну ревновать. Может, настоящая Флорина и начала бы, но я просто отвернулась.

Даже хорошо, если этот парень переключится на кого-нибудь другого. Мне меньше забот. Тут с владыкой бы разобраться... и с мужем...

И со своими чувствами к нему.

Афродизиак то был или нет, а к Рикхарту тянуло просто невыносимо. Будь он сейчас не за дверью кабинета, я бы наверняка прилипла к нему, как изолента. Ощутить касания его рук, губ хотелось просто невыносимо. От желания пересыхало во рту, а к самым интимным местам приливал жар. Надеясь, что моего состояния не заметят другие, я обхватила себя руками и ощутила, какой горячей стала кожа.

Никогда, даже в юности, со мной такого не было.

Похоже, точно афродизиак. Да ещё и такого узконаправленного действия, чтобы меня влекло только к одному мужчине. Ведь ни Зельдан, ни владыка, ни любой другой из присутствующих на приёме во мне подобных желаний, к счастью, не вызывал.

Я облизала губы и с тоской посмотрела на официанток. Водички бы... Но где гарантия, что опять ничего не подсыплют?

Или уже всё равно?..

«Всё равно», – решила я, хватая с подноса что-то прохладительное. Но это помогло лишь частично. Настоящая жажда, которая меня терзала, настойчиво требовала не влаги, а другого.

Когда Янг вышел из кабинета, я едва ли не бросилась к нему.

- Хочу домой, - произнесла, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет. – Мы ведь уже можем уйти с приёма? Ведь можем, правда?

- Можем, - угрюмо и как-то обречённо ответил он. Я стиснула зубы, отчаянно злясь на владыку. Что он ему такого, интересно, сказал, что так испортил настроение?

Мы покинули приём без долгих прощаний, да на нас уже вроде бы и внимания особого не обращали. Разве что гритт Зельдан проводил взглядом да сделал шаг в мою сторону, но его спутница быстро оттянула парня обратно к себе и что-то зашептала ему на ухо. Фух, на этот раз пронесло! Не хотелось бы, чтобы он устроил громкий скандал. Повезло ещё, что нас никто, кроме Рикхарта Янга, не увидел на балконе и не доложил владыке. Я не сомневалась, что тот был бы очень недоволен, узнай он о попытке раздеть новобрачную прямо на приёме в честь свадьбы. Ведь ребёнок требовался именно от супруга, а не от любовника.

«А муж не пошёл за пивом, а муж за дверью стоял...» Тьфу, блин! Явно не самый подходящий саундтрек для такого случая.

На стоянке было прохладно, и я пожалела о том, что к платью не прилагалось никакой накидки. Но Рикхарт меня удивил – без всяких просьб и жалоб снял и накинул мне на плечи пиджак. От него пахло Янгом, и я, не удержавшись, потёрлась щекой о плотную ткань.

Заняв места во флайтере, мы поднялись в воздух. Обратный полёт я перенесла легче. Может быть, потому, что уже не первый, а, может, по той причине, что голова была занята другим. Близость мужа волновала, пробуждая во мне настолько смелые мысли, что на страх ни сил, ни времени не оставалось. Я наблюдала за движениями его рук, которые управляли летающим автомобилем, и сгорала от желания почувствовать эти руки на своём теле.

Даже то, что это тело, по правде говоря, вовсе не было моим, сейчас почему-то не беспокоило.

Квартира встретила нас тишиной. Едва ли Джер спал, но к нам не вышел – видимо, не получил от хозяина такого распоряжения. Рикхарт повернулся ко мне, коснулся ладонями моих плеч, чтобы снять наброшенный пиджак, и тот упал на пол. Но никто из нас его не поднял. В полумраке, освещаемом лишь огнями города за окном в холле, мы смотрели друг на друга, и между нами что-то происходило. Без слов. Позже я не могла вспомнить, потянулась ли к нему первая, или он сам привлёк меня к себе, обхватывая за талию и приникая к моим губам так отчаянно, словно и его мучила та же жажда, что и меня саму.

- Не уходи, только не уходи… – выдохнул он, не переставая меня целовать. Я попыталась ответить, что не уйду, но не смогла – воздуха не хватало. А ещё не хотелось упустить ни единого мгновения этой ночи.

Кто знает, повторится ли она снова?..

Рикхарт

Наступило утро, и наваждение ночи рассеялось. Зато пришло осознание. Осознание того, что он натворил.